A environ 32 km au large de la côte est de la Malaisie, L'île de Tioman est présentée aux voyageurs comme une destination assez méconnue et loin du glamour des célèbres îles thaïlandaises – telles que Koh Phi Phi, Koh Samui ou Phuket – et les Malaisiennes Perhentian et Langkawi.
À Tioman, la vie se déroule à un autre rythme.
Bien qu'elle ait toutes les conditions naturelles pour devenir une destination de débordement, elle a réussi à rester discrètement à l'arrière-plan, préservant ainsi la qualité de ses plages et de ses eaux, la densité et la diversité de ses forêts, l'authenticité de ses villages de pêcheurs et ce sentiment de vivre une expérience purement locale.
Cascade sur l'île de Tioman, Malaisie.
Cela ne signifie pas, cependant, que Tioman n'a pas de bastions de jeunes routards européens, nord-américains et australiens qui viennent à la recherche d'expériences différentes et un peu de fête, mais son impact est négligeable, surtout par rapport aux îles battues et perdues de Thaïlande.
Sur Tioman, les eaux de l'océan restent le domaine privé de tortues géantes et requins de récif; de petits bateaux de pêche continuent de s'écarter de ses plages ; et dans la jungle, les hurlements des singes vous accompagnent à chaque balade.
Un paradis où l'on peut s'évader de tout.
Plage sur l'île de Tioman.
DES EAUX DE RÊVE À QUELQUES MÈTRES DE LA CÔTE
Beaucoup de voyageurs étrangers qui viennent à Tioman le font pour obtenir votre certificat de plongée PADI.
Sur l'île, il existe des écoles où vous pouvez l'obtenir à un prix beaucoup plus abordable qu'en Europe, en Amérique ou en Australie. Cependant, Ce n'est pas la seule raison pour laquelle les amoureux du monde sous-marin se rendent à Tioman. En fait, il n'est pas nécessaire de plonger avec de l'oxygène pour découvrir la vraie raison.
Et c'est qu'à quelques mètres de la magnifique côte de Tioman, à faible profondeur, nous pouvons trouver d'authentiques jardins sous-marins, remplis de coraux et habités par des centaines d'espèces de poissons différentes.
Vérification du matériel de plongée sur l'île de Tioman.
L'un de ces endroits est l'île de Renggis, située face au sable fin de la plage où se trouve l'un des resorts les plus luxueux de Tioman : le Berjaya Resort.
En fait, accorder le traitement « insulaire » à Renggis est très audacieux. En fait, sur sa surface seulement quelques des dizaines de gros rochers entièrement recouverts d'arbres et de plantes. Il n'y a pas de place pour mettre le pied.
Mais l'émerveillement nous attend sous cette apparence humble et précaire. Là, immergé à un peu plus de 6 mètres de profondeur, une jungle de coraux et de plantes marines crée l'habitat parfait pour les requins de plus d'un mètre et demi, les grosses tortues, raies à fourrure tachetées, poissons clowns, poissons araignées et des dizaines d'autres espèces marines.
Et tout cela, pratiquement, accessible à tous qui sait nager et est équipé de lunettes, tuba et palmes. L'accès à ce site de plongée est gratuit, car il n'est pas difficile de se baigner depuis la plage de Berjaya.
Cependant, il existe des agences locales qui organisent des excursions en bateau à la fois vers Renggis et vers d'autres endroits avec une faune sous-marine abondante, comme l'île de corail à proximité, qui fait également partie de la réserve marine de Mersing, dans laquelle l'île de Tioman est incluse.
PLAGES ET ACTIVITÉS NAUTIQUES
Si le plaisir est plus que garanti sous les eaux de Tioman, il n'en va pas de même en surface non plus. Il faut reconnaître que les plages de l'île sont quelque peu différentes de celles représentées sur les cartes postales idylliques d'autres régions d'Asie ou des îles de l'océan Indien. Cependant, personne ne semble se plaindre de la vie agréable au soleil dans les zones sablonneuses comme celles d'Air Batang (plus connu sous le nom d'ABC), Paia, Genting, Juara, Salang (célèbre pour être l'endroit préféré des routards) ou Plage des singes.
Plage des singes, île de Tioman.
Ils ont tous cet air vierge, avec des arbres de la jungle encadrant des parcelles de sable, or et blanc, dont les silhouettes changent de caprices au gré des marées.
S'allonger et se prélasser au soleil est donc un des plaisirs que l'on peut apprécier à Tioman, mais les plus agités trouvent aussi leur créneau amusant.
En plus de plonger vous pouvez également surfer dans des endroits comme la plage de Juara. Une autre option nautique est de louer un kayak et d'explorer une partie de la magnifique côte de Tioman. De cette façon, nous atteindrons des parcelles de côte où la jungle se termine presque dans la mer et il n'y a personne autour.
Forêt sur l'île de Tioman, Malaisie.
RANDONNEE ET JUNGLE
Cependant, tout n'est pas mer et plage à Tioman. Malgré le grand et malheureux processus de déforestation que subit la Malaisie –et de nombreux autres pays d'Asie du Sud-Est, qui détruisent leurs forêts d'origine pour les remplacer par des cultures plus rentables–, l'île de Tioman continue de conserver d'importantes extensions de ces forêts tropicales primitives.
Cela en fait un véritable paradis pour les amateurs de randonnées. L'un des itinéraires les plus simples et les plus beaux est celui qui part des zones ABC ou Tekek –tous deux sur la côte nord-ouest de l'île– jusqu'à la plage de Juara.
C'est une tournée de un peu plus de deux heures au cours desquelles nous traverserons une jungle feuillue et humide pleine de singes joueurs, des lézards colorés, de merveilleux papillons, des chenilles à fourrure et de grande taille, et d'innombrables petits animaux et insectes exotiques.
Un autre itinéraire conseillé est celui qui mène de Monkey Beach à Monkey Bay, où nous profiterons de belles plages –avec de très bonnes possibilités de snorkeling– et d'un coin de jungle dans lequel les singes abondent (d'où son nom).
Une ville côtière au sud-est de l'île de Tioman, en Malaisie.
Enfin, si nous recherchons une aventure de randonnée exigeante, L'ascension au sommet du Gunung Kajang nous attend, qui, avec ses 1 038 m, c'est le plus haut sommet de toutes les îles situées autour des côtes de la Malaisie péninsulaire.
Pour ce faire, nous devrons recourir à l'aide d'un guide expert et accepter de marcher environ 10 heures pour effectuer l'aller-retour. Cependant, il y a des guides qui nous offriront la possibilité de diviser l'aventure en deux et de passer une nuit inoubliable en camping dans la jungle exubérante qui entoure le sommet. Les étoiles et des centaines de bruits nocturnes sont plus que garantis.
Plage de Salang.
LE VISAGE FESTIF DE TIOMAN
Il ne faut pas oublier que, malgré le caractère local et calme de Tioman, l'île reste avant tout une destination de vacances pour les locaux et les étrangers. Son, attaché au fait qu'il s'agit d'un territoire sans taxe –il y a des magasins où l'alcool et d'autres produits ont des prix vraiment bas– n'en fait pas un mauvais endroit pour profiter d'une fête.
La Malaisie est un pays à majorité musulmane, mais cela n'empêche pas l'organisation de bonnes soirées nocturnes dans des endroits comme Salang ou Tekek. À Tekek, toute la nuit se déroule au Tioman Cabana Bar. Un bon endroit pour se laisser aller jusqu'à l'aube.
LE TIOMAN LE PLUS LOCAL
Un lever de soleil qui nous ramènera sur une île qui conserve toujours son idiosyncrasie malaise. Bien que de plus en plus de familles décident de quitter la dure vie de la pêche pour se consacrer à l'industrie touristique florissante, à Tioman, nous pouvons toujours nous éloigner de l'agitation et nous approcher du village de pêcheurs de Genting, rencontrer des hommes et des femmes courageux, à la peau noircie par le soleil et au corps maigre et fibreux, qui sortent avec leurs bateaux vers la mer quand le soleil ne s'est pas encore étiré.
C'est le meilleur moyen de se connecter à la vie locale. Si nous parvenons à leur parler, ils nous raconteront des histoires oubliées depuis longtemps dans la mémoire des plus jeunes. Des jeunes qui ne veulent plus vivre dans la mer, mais seulement à proximité. Ses parents veilleront, jusqu'à ce que la vie en décide ainsi, sur les souvenirs de un paradis auquel on souhaite une longue existence.