USS Johnston (DD-557)
L'USS Johnston (DD-557), également connu comme "le destroyer qui a combattu comme un cuirassé", C'était un destroyer de classe Fletcher de la marine américaine.
Il a coulé le 25 octobre 1944, au large de l'île de Samar, lors de la bataille du golfe de Leyte, considérée par beaucoup comme la plus grande bataille navale de l'histoire.
En 2019, l'épave a été découverte à une profondeur d'environ 6000 mètres et a été initialement attribuée à l'USS Johnston, mais ce ne serait pas avant le 31 mars 2021 dernier lorsque la coque principale numérotée 557 a été localisée, l'identifiant maintenant sans aucun doute comme l'USS Johnston, le navire le plus profondément coulé jamais connu.
L'expédition a été menée par la société privée d'expéditions océaniques, Caladan Oceanic, sur le submersible DSV Limiting Factor.
La plongée sur épave la plus profonde, habitée ou non, de l'histoire
3,2, 1...PLONGEZ !
L'expédition d'exploration de l'épave connue la plus profonde du monde a été relocalisée avec succès, examinée et filmée les restes de l'USS Johnston, situés à 21 180 pieds (6 456 mètres) de profondeur.
Victor Vescovo, ancien commandant de l'US Navy et fondateur de Caladan Oceanic, a personnellement financé et piloté le submersible DSV Limit Factor à l'épave au cours de deux plongées distinctes de huit heures, où ils ont pris des photos et des vidéos haute définition du navire
Celles-ci constituaient les plongées sur épaves les plus profondes, habité ou non, de l'histoire.
L'HISTOIRE DE L'USS JOHNSTON
L'USS Johnston (DD-557) était un destroyer de classe Fletcher de la marine américaine. il mesurait 376 pieds (115 mètres) de long avec une largeur de 39 pieds.
Le navire a coulé au cours d'une bataille intense contre les forces japonaises largement supérieures au large de l'île de Samar : « Dans aucun combat de toute son histoire, la marine américaine n'a fait preuve de plus de bravoure, de cran et de courage que dans les deux heures du matin entre 07h30 et 09h30 devant Samar » , a écrit le contre-amiral Samuel E. Morison dans son Histoire des États-Unis. Opérations navales pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le commandant Ernest Evans, capitaine du destroyer Oklahoma, a déclaré à son équipage qu'il "ne fuirait jamais un combat" et que " tous ceux qui ne voulaient pas être en danger feraient mieux de s'en aller maintenant. Aucun membre de son équipage ne le fit.
CC Ernest Evans au moment de la mise en service de l'USS Johnston en 1943
L'épave, la plus profonde jamais découverte, a été découverte en 2019 par le navire R/V Petrel. de feu Paul Allen, sous la direction du célèbre explorateur d'épaves océaniques Robert Kraft.
Lors de cette expédition, un véhicule télécommandé (ROV) a filmé des parties du navire, mais la majeure partie de l'épave, y compris ses deux tiers avant intacts, debout, y compris la proue, le pont et la section médiane, était plus profonde que la limite de profondeur nominale du ROV.
Maintenant, avec l'expédition Caladan Oceanic, son numéro de coque, "557", a été découvert. clairement visible des deux côtés de sa proue et deux tourelles de canon complètes, des porte-torpilles jumeaux et plusieurs supports de canon sont toujours en place et visibles sur la superstructure. Aucun reste humain ou vêtement n'a été vu à aucun moment pendant les plongées et rien n'a été retiré de l'épave.
LE SUBMERSIBLE QUI A CONQUIS LES CINQ OCÉANS
Le DSV Limiting Factor submersible n'a pas de limite de profondeur de fonctionnement, il ne nécessite pas d'attache à la surface et peut contenir deux occupants pour une visualisation en temps réel et une analyse de l'épave. Le navire est très maniable et transporte une variété de caméras 4K et HD.
En outre, ledit submersible était celui que Vescovo a piloté jusqu'aux points les plus profonds de chacun des cinq océans du monde lors de la 'Five Deeps Expedition' en 2019. Il a récemment terminé sa 14e plongée à Challenger Deep, le point le plus profond de la Terre (10 925 mètres).
Des recherches approfondies menées par Parks Stephenson, historien naval et ancien élève du LCDR d'Annapolis, ont permis de tracer la position de l'épave dans le cadre de l'élaboration d'un plan de plongée: "Nous utilisons les données des comptes américains et japonais et, comme c'est souvent le cas, l'enquête donne vie à l'histoire", explique Stephenson.
Vescovo a eu des discussions en cours avec le Navy History and Heritage Command (NHHC) sur l'enquête sur l'épave et les protocoles. non seulement pour le préserver, mais aussi pour le respecter en tant que dernier lieu de repos pour bon nombre de ses équipiers.
Toutes les données sonar, images et notes de terrain recueillies par l'expédition ne seront pas rendues publiques, mais sera fourni à la marine des États-Unis pour diffusion comme elle le jugera approprié à sa seule discrétion.
« Nous avons une politique stricte de « regarder, ne pas toucher », mais nous recueillons beaucoup de matériel qui est très utile aux historiens et archivistes de la marine. Je pense que c'est un travail important, donc je le finance en privé et nous remettons gratuitement le matériel à la Marine », a déclaré Vescovo.
Le contre-amiral Samuel Cox, directeur de l'histoire navale et conservateur de la marine, a déclaré : « Le NHHC apprécie grandement les efforts du commandant Vescovo et de son équipe d'expédition. pour identifier positivement les restes du destroyer USS Johnston (DD-557) perdu le 25 octobre 1944 dans l'une des actions les plus héroïques de toute l'histoire de la marine américaine."
"L'épave du Johnston est un lieu sacré, j'apprécie profondément que le commandant Vescovo et son équipe aient fait preuve d'un tel soin et respect lors de l'inspection du navire, le dernier lieu de repos de son brave équipage. Trois autres navires héroïques perdus dans cette bataille désespérée n'ont pas encore été retrouvés", a déclaré Cox.
Victor Vescovo avec une partie de l'équipage
UNE OPÉRATION DÉLICATE
Le submersible très maniable a pu effectuer une étude complète de l'épave pour vérifiez votre identité, créez une carte de votre conception et obtenez des images haute définition pouvant être utilisées par les historiens de la marine.
« Nous devons être très prudents pour nous assurer que le navire reste complètement calme. et je pense que cela peut être fait très efficacement sur des engins habités, d'autant plus que la profondeur ici exclut la plupart des véhicules télécommandés », a déclaré Parks.
L'USS Johnston a coulé le 25 octobre 1944 lors de la bataille du golfe de Leyte.
Le chef d'expédition Kelvin Murray (EYOS Expeditions) a déclaré : « C'était un véritable travail d'équipe qui a nécessité les compétences individuelles de chacun à bord. Notre sonar EM-124, le submersible à profondeur illimitée de Triton Submarine, un équipement hautement expérimenté et un excellent support de navigation, tous combinés pour permettre un résultat réussi. Avec ce système, nous pourrions localiser, enquêter et filmer des épaves à n'importe quelle profondeur dans n'importe quel océan ; c'est un outil fantastique.
À la fin de l'expédition, le DSSV Pressure Drop s'est arrêté, a sifflé le navire et une couronne a été déposée sur le champ de bataille océanique. Vescovo a commenté : «D'une manière ou d'une autre, nous avons bouclé la boucle. Je suis fier d'avoir aidé à clarifier et à fermer le Johnston, son équipage et les familles de ceux qui y sont tombés."
3,2, 1... Immersion !