Meda Mladek, la grande dame de l'art tchèque
L'estampe demande un engagement à l'imagination : imaginez la baronne Thyssen en robe lilas, chaussettes roses et pantoufles à la porte de sa maison nourrissant les pigeons, juste en face du musée Thyssen-Bornemisza à Madrid.
Revenons à Prague, d'où est écrit cet article, dans un pays qui, lorsqu'il s'appelait la Tchécoslovaquie, souffrait un coup d'État communiste en 1948 qui a commencé par une interdiction de l'imagination . Les romans d'aventure, de science-fiction ou d'amour bon marché étaient sévèrement censurés car ils recréaient un monde trompeur et inférieur à celui de la nouvelle réalité idyllique. Antipatriotisme pur, disaient-ils.
Meda Mladek a toujours cru en l'imagination de l'art et en 1946, elle a émigré pour ne jamais revenir . D'abord à Genève, où il étudie l'économie, et de 1954 à Paris, où il étudie l'histoire de l'art et s'entoure d'artistes. Il y rencontre le peintre tchèque Frantisek Kupka, l'un des grands pionniers de l'abstraction. "Il est pratiquement mort dans mes bras", se souvient-elle assise sur le canapé de sa maison.
Le Musée Kampa, situé sur la plus belle île de Prague
Meda Mladek est née en 1919. Elle n'a jamais rencontré le brillant sculpteur tchèque Otto Gutfreund, qui s'est noyé dans une crise d'angoisse dans la rivière Vltava en 1927 et qui en 1911, dans un accès d'imagination, a moulé l'une des premières sculptures cubistes qui existait. dans le monde.
Il a rencontré le Polonais Jan Mladek à la place , qu'il est allé visiter avec l'intention de demander des fonds pour financer la petite maison d'édition qu'il avait fondée à Paris, Edition Sokolova. De l'argent pour l'imagination. Jan Mladek a travaillé avec Keynes sur le plan Marshall et a été le premier directeur du Fonds monétaire international en Europe. Il avait de l'argent, de l'influence et croyait en l'art comme arme pour la survie d'une nation. Tout s'adapte. En 1960, ils se sont mariés.
A partir de ce moment, ils ont commencé un travail de collecte et de mécénat qui avait un seul objectif : encourager le travail des artistes tchécoslovaques réprimés par le régime communiste . Aussi celui d'autres artistes européens. Tant ceux qui étaient en exil étranger qu'intérieur. Alors Meda Mladek, 19 ans plus tard, a dû retourner à Prague. Et je le ferais souvent.
Son attachement à l'imagination ne s'est pas vengé. Tout le contraire.
Dans Rock, Paper, Scissors, le papier bat le rock. . Pendant la dictature communiste, le rôle du dollar a pris le pas sur l'acier du rideau.
Avant de commencer l'interview où elle me raconte comment elle a acheté les oeuvres qui composent l'une des plus importantes collections d'art d'Europe, j'ai fait le tour du musée où elle est exposée et qu'elle dirige, le Musée Kampa , sur les rives de la rivière Vltava. Le siège social est un ancien moulin médiéval qu'elle était chargée de restaurer avec le soutien de la Mairie de Prague. En 1989, il était tellement abandonné qu'il ressemblait à un squat, malgré sa situation privilégiée dans le quartier aristocratique de Malá Strana, à côté du pont Charles et près du mur de Lennon, le monument rempli de graffitis qui honore le musicien des Beatles.
L'intérieur du Musée Kampa
Si vous marchez d'un côté à l'autre du bâtiment, de la fenêtre avec vue sur le pont Charles à la fenêtre où je vois pour la première fois Meda Mladek à la porte de sa maison, en robe de chambre lilas, chaussettes roses et chaussons jetant des graines aux pigeons , vous suivez une partie du parcours qu'a emprunté Meda Mladek dans les années 60 et 70 : Tchécoslovaquie, Pologne, Hongrie, Yougoslavie... Pendant des années il a voyagé dans les pays sous orbite soviétique à la recherche d'œuvres d'artistes persécutés ou marginalisés , dont la présence dans les musées et les galeries était interdite et dont la promotion était interdite.
« Vous n'avez pas besoin d'avoir beaucoup d'imagination », explique naturellement Meda Mladek ; "tout est une question d'argent . Ils savaient qui était mon mari, ils savaient qui j'étais. Le gouvernement communiste tchécoslovaque avait un besoin urgent d'argent américain. Ils avaient besoin de devises étrangères. Les œuvres d'artistes tels que Jiří Kolář, Načeradský ou Nepraš ne pouvaient pas être exposées dans les musées de Tchécoslovaquie, mais leur vente à l'étranger n'était pas interdite. L'essentiel était de les connaître, de savoir sur quoi ils travaillaient à l'époque – ce qui n'était pas facile dans le pays, imaginez à l'étranger –, d'avoir les contacts et, bien sûr, d'avoir les dollars ».
C'était toujours comme ça ? "Jusqu'en 1984. A partir de cette année-là, les mesures se sont radicalisées et la police m'a interdit l'entrée dans mon propre pays jusqu'à la chute du communisme en 1989. Mais j'ai continué à travailler avec des artistes de Pologne, de Hongrie et des pays de l'ex-Yougoslavie".
Sa maison, une habitation voisine, est un prolongement naturel du musée . Le salon, avec une kitchenette dans un coin et empilé de livres et de papiers, ressemble à l'appartement d'une étudiante. Au mur règne une tapisserie aux couleurs lombardes vives de Jagoda Buic, qu'elle a exposée plus tôt lors de l'exposition consacrée à l'artiste croate. Il a des photos avec ses amis : Václav Havel, Bohumil Hrabal, George Bush et Yoko Ono.
Le Kampa présente également des œuvres phares du peintre tchèque Frantisek Kupka et du sculpteur Otto Gutfreund dans une seule exposition. "Je gagne toujours", dit Meda Mladek avec un sourire. Il a 93 ans.
Musée Kampa : Fondation Jan et Meda Mladek U Sovových mlýnu 2, Prague 1 - Malá Strana. Ouvert tous les jours de 10h00 à 18h00.
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