Gengis Khan et ses hordes partent à la conquête du « monde » sur le dos de leurs petits chevaux coriaces.
La le plus grand empire antique Il a été formé par des bandes d'éleveurs et de bergers des tribus nomades d'Asie centrale. Ils ont soumis toute la Chine, envahi le Japon et atteint l'Europe, occupant les territoires de ce qui est aujourd'hui l'Ukraine.
Les tribus mongoles, profondément féodales et en conflit les unes avec les autres, étaient unifiées en hordes sous le commandement du charismatique Gengis Khan, et sur le dos de leurs chevaux petits mais résistants, ils se sont lancés à la conquête du monde en laissant derrière eux des fleuves de sang et de terre brûlée.
Les Mongols du XIIe siècle, comme ceux d'aujourd'hui, étaient des gens qui vivaient dans les conditions climatiques les plus extrêmes, et sans s'abriter dans des constructions en pierre. Cela, associé à une alimentation basée essentiellement sur l'élevage -la terre de Mongolie est incultivable-, a forgé un peuple dur capable de s'imposer par la force qui lui ferait face.
Porte ouvragée au temple Erdene Zuu Khiid, Mongolie.
UN EMPIRE IMMATÉRIEL
Un empire de nomades n'est que cela : quelque chose d'éphémère, dont l'héritage est, à l'heure actuelle, le paysages naturels magnifiques et vierges de leur terre natale, ainsi que la conservation des modes de vie ancestraux, mais rien d'autre. Pourtant, au cœur de la Mongolie, subsistent les vestiges insignifiants de ce qui fut la capitale de l'empire qui dominait un tiers du monde : Karakórum ou Jarjorin, une destination culturelle insolite dans un pays dont les principaux attraits sont la nature et l'aventure.
Jarjorin est situé à l'extrémité de la vallée de l'Orkhon, A 373 kilomètres de la capitale actuelle, Oulan Bator. Le seul moyen de s'y rendre est en voiture, et sa bonne situation géographique, au confluent des principaux circuits touristiques de Mongolie, en font un endroit parfait pour en apprendre davantage sur l'histoire du pays et se déconnecter de la steppe ou du désert.
Vue panoramique du Karakoram (Mongolie) aujourd'hui.
Les débuts de la ville remontent à 1218, lorsque les premiers soldats de Gengis Khan installèrent un camp permanent près de la rivière Orkhon. Malgré l'extension de ses domaines territoriaux de plusieurs millions de kilomètres carrés, l'empire était gouverné par une poignée de yourtes. La ville ne s'est développée en tant que telle qu'en 1235, lorsque le successeur de Gengis Khan, Khan Ogodei, a ordonné la construction d'un enceinte fortifiée et un palais pour l'administration de l'empire.
La gloire de l'empire a prospéré dans ce qui a toujours été une anomalie dans la culture mongole nomade : une capitale. Dans les décennies qui ont suivi Gengis Khan, les temples chamaniques et les monuments les plus extravagants, comme un arbre d'argent par un artiste français capturé lors d'une expédition mongole dans les Balkans. De cet arbre sont descendus quatre serpents dorés qui crachent des litres d'alcool de leur bouche lors des festivités que la capitale accueillait.
Murs de Karakorum, capitale de l'empire mongol au XIIIe siècle.
MONASTERE BOUDDHISTE
La ville devient alors un important centre urbain régional, mais est réduite en cendres à la fin du XIVe siècle, lorsque elle fut envahie par l'armée chinoise de la dynastie Ming. Plus tard, à la fin du XVIe siècle, avec l'arrivée du bouddhisme en Mongolie, un imposant complexe monastique fut construit sur les ruines de l'ancienne cité impériale.
La Monastère d'Erdene Zuu Khiid il a fallu un total de trois siècles pour être construit jusqu'à ce que le mur qui l'entoure soit achevé. En son sein se trouvaient des écoles monastiques et des temples bouddhistes qui mêlaient l'architecture mongole à des influences d'autres régions d'Asie. Dans ces siècles, Jarjorin est devenu l'un des principaux centres culturels d'Asie et retrouvé une partie de la gloire passée.
Il a fallu trois siècles pour construire le monastère Erdene Zuu Khiid en Mongolie.
Cependant, le complexe monastique subit un sort similaire à celui de sa devancière ville impériale avec l'arrivée du communisme en Union soviétique : les purges religieuses de 1939 détruisirent le monastère et à peine Cinq temples sont restés, dont trois restent Aujourd'hui, à côté des murs. En dehors d'eux, la ville rectangulaire et sans âme qui promettait le progrès de l'URSS survit et qui n'est restée que cela, une promesse.
Malgré cela, il est le seul endroit en Mongolie où il est possible d'imaginer les vestiges de ce qui fut l'époque de Gengis Khan et le renouveau bouddhiste mongol ultérieur. Les bâtiments, qui sont à nouveau habités par des moines bouddhistes, représentent une excellente occasion de connaître cette religion en dehors de ses lieux les plus récurrents dans d'autres parties du continent asiatique.
Un autre des temples survivants de Karakorum, en Mongolie.
LIEU DE PASSAGE
Jarjorin est généralement occupé. C'est la seule destination touristique de Mongolie, c'est-à-dire qu'elle n'implique pas d'aventures au milieu d'une nature éloignée. Il se visite en une demi-journée, car arrêt vers la vallée de l'Orjon, vers le désert de Gobi au sud, ou aux trésors naturels des lacs Blanco et Khovsgol au nord-est.
Comme il s'agit d'une zone de transit, Il a quelques bons restaurants et un grand marché de souvenirs où il n'est pas trop difficile d'obtenir des souvenirs pour rentrer chez soi, car dans le reste du pays, il est presque impossible d'en trouver.
Devant les magasins il y a aussi les habitants qui s'habillent de manière traditionnelle et avec d'énormes aigles sur leurs bras, avide de photos avec les touristes en échange de quelques pièces. Ceci, cependant, peut être authentiquement découvert dans les régions reculées de l'Orient, où les souvenirs de l'empire du Khan sont bien plus réels que les quelques bâtiments et ruines qui attestent qu'il y a quelques siècles, Jarjorin était la capitale du plus grand empire de l'antiquité.
Certains habitants s'habillent traditionnellement pour prendre des photos avec les voyageurs.