Lee Miller, le mannequin qui a sauté dans le trench
C'est peut-être pour cela que le hasard a souvent joué en sa faveur. j'allais traverser une rue New York ne prêtant aucune attention à un camion se dirigeant vers elle, lorsque le bras de M. Conde Montrose Nast , fondateur de mode Oui Salon de la vanité , l'a sauvée d'être écrasée. C'était en 1926 et Lee avait 19 ans. . L'année suivante ce serait la couverture sous l'illustration de Georges Lepape .
Ses traits froids et androgynes faisaient d'elle ce qui se rapprochait le plus d'un top model, ce qui signifiait travailler avec des photographes comme Edward Steichen ou George Hoyningen-Huene . Mais ensuite, les mannequins n'avaient aucun contrôle sur leur image et l'une des photographies de Steichen a été utilisée sans le consentement de Lee pour une campagne publicitaire de serviettes hygiéniques. Un scandale s'est ensuivi et la carrière de Lee s'est estompée.
Lire dans un shooting pour Vogue
Elle n'accorda pas une importance excessive à la mésaventure. Théodore Miller , son père, avait toujours préconisé qu'il passe son temps à jouer aux mêmes jeux que ses deux frères. Dans le cadre champêtre de Poughkeepsie cela signifiait des cabanes dans les arbres, des trains miniatures et les engins qui tournaient autour du grand passe-temps de Theodor : la photographie . Pendant son temps en tant que mannequin, l'intérêt de Lee était de l'autre côté des projecteurs. Le scandale des tampons Kotex a brisé la barrière.
Dix ans plus tôt, un événement traumatisant avait défini la relation de Lee avec la caméra. J'avais huit ans quand, lors d'un voyage à New York, elle a été violée . Le violeur lui a donné la gonorrhée. La douleur, la honte et la sensation de saleté lui ont causé des sautes d'humeur qui se sont aggravées à l'adolescence.
Lee Miller
Le traitement psychiatrique a été complété par des séances au cours desquelles, en présence de sa mère, Lee a posé nue pour Theodor . Cette façon particulière de réconciliation avec son physique établi un lien vital et thérapeutique avec le processus photographique.
Alors, quand sa carrière de mannequin s'est terminée, Il était clair pour Lee que son site était sur la cible . Attiré par le surréalisme expérimental de homme rayon , se présente à son atelier à Paris et lui propose de travailler avec lui. L'artiste a non seulement accepté, mais il est tombé amoureux d'elle.
Pendant cinq ans, elle a été sa collaboratrice. La relation était tumultueuse . Au conflit causé par l'appropriation constante de ses œuvres, la lutte pour une indépendance émotionnelle que Lee avait soulevée grâce à la thérapie a été ajoutée.
Lee Miller ou la beauté et la folie de Man Ray
La libération de l'art est une affaire masculine et les créateurs, à quelques exceptions près, restent en retrait. De la même manière, l'amour libre était un impératif anti-bourgeois que Man Ray pratiquait avec enthousiasme , mais qu'il ne voyait pas d'un bon œil sa partenaire. Lee n'a pas bougé . Il a imposé le respect dans le milieu surréaliste et a établi une relation étroite avec Picasso, Paul Eluard et Jean Cocteau.
Ce dernier lui propose de participer à son film Le sang d'un poète, dans lequel elle apparaît à côté d'une sculpture en plâtre d'elle-même.
L'aura surréaliste a favorisé la reconnaissance de son travail. à l'exposition Photographes internationaux du Brooklyn Museum partageait des chambres avec Cecil Beaton et Moholy-Nagy. Mais Lee en avait assez du carrousel parisien et des altercations avec Man Ray. En 1934, elle pousse sa liaison avec le millionnaire égyptien Eloui Bey jusqu'à ses dernières conséquences et l'épouse.
Après leur séparation, le photographe a créé un métronome qui comporte la légende suivante :
Découpez l'œil de quelqu'un que vous aimiez et qui n'est plus avec vous. Placez-le sur le pendule du métronome et attendez qu'il atteigne le tempo souhaité. Prenez un marteau et détruisez-le d'un seul coup.
les années de Miller au Caire ils laissèrent des images d'un style nettement surréaliste, mais le désert et les ruines finirent par épuiser à la fois leur inspiration et leur patience. De retour à Paris trois ans plus tard, Lee était devenu le mythe d'un mouvement languissant . C'est alors qu'il rencontra ronald penrose , le peintre anglais du cercle de Max Ernst avec qui il partagera le reste de sa vie.
La guerre les trouva à Londres. Pendant blitz , ta maison de Hampstead il est devenu l'un des centres sociaux de la ville. Lee documentait les effets du bombardement lorsque les États-Unis sont entrés dans la mêlée. Malgré le scepticisme de l'éditeur de mode , le photographe est accrédité et s'installe en France.
En Normandie, il connaît l'offensive qui suit le débarquement. Il a sauté des hôpitaux aux lignes de front et a été l'un des premiers membres des forces alliées à est entré dans le camp de concentration de Dachau . De là, il est allé à Munich , où installé dans la maison qui avait appartenu à Hitler . Il a dormi dans son lit et s'est photographié dans la baignoire.
Comme indiqué David Shermann , la journaliste qui l'a accompagnée ces années-là, Lee a vécu une période de grand épanouissement pendant la guerre. Malgré l'horreur qui l'entourait, son talent a grandi dans le mouvement , dans l'immédiat. Il n'a pas surmonté le retour à la routine. Les tentatives de retour à la normale se sont heurtées à la gueule de bois de ce qui a été vécu.
La maternité ne l'a pas aidée à surmonter une dépression qui a favorisé sa dépendance à l'alcool. Elle se retira avec Melrose dans une ferme du Sussex, abandonna la photographie et tourna son malaise vers la cuisine. Lorsque Man Ray leur a rendu visite, il lui a offert du poulet vert et des macaronis bleus.
Lee Miller, pure beauté
Lee Miller pour Vogue