Tirana, l'une des capitales européennes les plus exotiques d'Europe
Aujourd'hui, nous sommes ici pour vous parler de l'une des capitales européennes les plus exotiques et populaires de ces derniers temps. Tirana a refait surface avec force après des décennies à souffrir de la dictature paranoïaque d'Enver Hoxha, celle qui a laissé l'Albanie complètement isolée du monde et qui, d'une certaine manière, lui donne ce rouleau mystérieux, de trésor à découvrir, qui murmure aujourd'hui à nos oreilles comme le chant d'une sirène.
Atterrir dans la capitale de ce pays énigmatique, c'est le faire en une ville un peu chaotique, dans lequel le trafic encombre les routes formant des embouteillages incessants de voitures des années 90, où les marchés de rue se déroulent sur les trottoirs et l'appel à la prière résonne de ses quelques mosquées.
Tirana n'est pas jolie, non, mais elle a un "je ne sais quoi" qui la rattrape. Cela surprend et vous invite à le décaper couche par couche jusqu'à ce que vous découvriez sa véritable essence. Et nous sommes prêts à la déshabiller. En 48 heures, pas moins.
48 heures à Tirana
1ER JOUR
9h30 du matin. Après avoir fait le plein d'un petit-déjeuner de champions digne de la journée de tourisme qui nous attend, nous nous dirigeons vers ce qui devrait être, par obligation, le point de départ de tout parcours à travers la ville : La place Skanderbeg et ses 40 000 mètres carrés nous attendent.
De cet immense espace, hommage est rendu à ce héros national qui a tenu tête aux Ottomans au XVe siècle et dont la statue équestre domine tout. Mais c'est aussi l'endroit idéal pour prendre le pouls de la ville : piétonne depuis 2017, si l'on s'arrête pour regarder passer la vie, Nous verrons des hommes âgés se promener détendus, des jeunes à bicyclette se rendant au travail et des touristes occasionnels massacrer l'immense fresque qui couronne le Musée d'histoire nationale avec des clichés photographiques. Votre titre? Les Albanais.
Bien sûr : quelques bancs pour s'asseoir. Pas un seul arbre à l'ombre duquel s'abriter les jours de canicule. Ici l'ostentation brille par son absence.
Musée national d'histoire
10:00 du matin. Dès que le musée ouvre ses portes, on est là pour pénétrer dans ses galeries et apprendre, à grands traits, l'histoire de l'Albanie. Et nous disons largement parce que toute la visite pourrait prendre toute une vie et nous serions toujours portés disparus.
Nous faisons un voyage temporaire résumé qui nous emmène de la Préhistoire à son passé illyrien ; de la conquête par les Ottomans à la Seconde Guerre mondiale ; de la proclamation de l'indépendance de l'Albanie à, bien sûr, les années de sombre dictature. Une heure et demie pour contempler des joyaux comme la tête d'Apollon du IVe siècle av. C., et la première mosaïque découverte en Albanie : La beauté de Durres.
11h30 du matin. de retour sur la place Nous jetons un coup d'œil à la Banque Nationale, à l'Hôtel Tirana Internacional et au Palais de la Culture avec l'Opéra au sommet : des constructions sobres et monumentales de style rationaliste qui continuent de parler des temps passés et qui contrastent avec les gratte-ciel modernes qui s'élèvent là, au loin, en arrière-plan. Devant nous, la mosquée historique Ethem Bey du XVIIIe siècle, l'un des plus anciens bâtiments de Tirana. Ses fresques extérieures et ses peintures intérieures sont un délice absolu.
Mais la vue panoramique sur la place se trouve du haut de la Tour de l'Horloge , une autre des reliques architecturales de la ville, même si cela signifie à peine grimper les marches raides et étroites jusqu'à son belvédère à 35 mètres de haut. Les vues, calmez-vous, compenseront cela.
Place Skanderbeg, mosquée Ethem Bey et statue de Skanderbeg
12h00 Les environs de la place Skanderbeg continuent de nous faire dépoussiérer de vieilles histoires : nous rencontrons ces rues qui étaient — et sont toujours — les Toptani , l'une des familles nobles les plus importantes et les plus riches d'Albanie , et avec ses somptueux bâtiments.
Nous aurons compris maintenant que Tirana est une ville à ressentir plus qu'à regarder. Une ville qui nous crie de gratter profondément dans ses entrailles. Et pour le faire, rien de tel visitez l'un des milliers de bunkers que Hoxha a commandé de construire dans tout le pays ému par son immense peur d'une attaque nucléaire par ses ennemis.
Tirana en a deux qui sont essentielles. Pour visiter Bunk'Art 1 il vous faudra passer plusieurs heures, puisqu'il est situé en périphérie du centre historique : Un complexe entier qui comprenait des bureaux et des chambres pour les fonctionnaires, des appartements pour les dirigeants politiques et même une cantine : 106 chambres au total. Pour la proximité et la praticité, Nous avons opté pour Bunk'Art 2, à côté de la place Skanderbeg, qui était reliée par des couloirs souterrains au ministère de l'Intérieur, qui aurait servi en cas d'offensive.
Le long de ses couloirs, dans le sous-sol de la ville, se cachent jusqu'à 24 pièces sombres, réparties entre d'anciennes salles d'interrogatoire, des cellules de détenus, une salle de décontamination, un luxueux appartement pour le ministre de l'Intérieur et même une installation d'art moderne. Tous, oui, munis de panneaux d'information et de vidéos avec des témoignages qui non seulement nous apprennent beaucoup sur l'histoire politique de l'Albanie, Ils nous donnent aussi la chair de poule.
Les bunkers sont une visite incontournable pour comprendre Tirana
14h00. Quand nous nous rendons compte que l'estomac nous demande de l'essence et l'esprit quelque chose de plus léger. Et si on déjeunait ? Nous avons opté pour le boulevard arboré de Murat Toptani , à quelques pas de là, où se dressent également le Théâtre National**, le Cinéma Millenium, le jardin occasionnel et plusieurs terrasses**.
Dans ce quartier de la ville, la vie coule à un rythme plus tranquille, les klaxons des voitures sont loin. Plus près, vous pouvez entendre le chant des oiseaux, qui voltigent autour des tables en attendant de récupérer les miettes. Un environnement paisible et parfait pour prendre une collation occasionnelle avant de continuer la route.
15h30. Batteries chargées, place à l'art. Et il s'avère que nous venons de nous rencontrer à côté du Galerie nationale d'art , un véritable monument du patrimoine culturel et un monde idéal à part pour parcourir à nouveau l'histoire de l'Albanie, cette fois à partir de la créativité de ses artistes.
Tout un festival de peintures et d'oeuvres se déroule sur ses murs pour découvrir des exemples du courant du réalisme socialiste aux échantillons très intéressants de la propagande communiste . Paradoxalement, c'était précisément cette époque, où la censure la plus dure était celle qui avait le plus grand essor artistique du pays.
Et c'est que toute déviation de l'art qui a promu le mouvement socialiste était strictement interdite, en plus de les œuvres devaient présenter explicitement une figure idéalisée d'Enver Hoxha. Ceux qui osaient bafouer les règles étaient sévèrement punis. La chance pour nous est que ses peintures et sculptures sont aujourd'hui exposées au musée.
Une dernière remarque ? Cloud, l'œuvre d'art très originale de l'architecte japonais Sou Fujimoto qui décore le jardin extérieur depuis 2016, c'est l'un des coins les plus frappants et instagrammables de tout Tirana. On le laisse là...
17h30. Nous nous sommes mis en route vers l'une des icônes les plus décadentes de la capitale, non sans d'abord passer par l'ancien château de Tirana —le Kalaja Tiranës en albanais—, propriété de la famille Toptani —bien sûr—, qui a décidé de le remodeler et de l'ouvrir récemment afin qu'il puisse être apprécié par les habitants et les visiteurs. Maintenant, certains restes peuvent être vus éparpillés autour une zone de loisirs piétonne moderne où se mêlent restaurants de cuisine contemporaine —les pâtes qu'ils préparent à Luga e Argjendtë sont spectaculaires— avec des boutiques de design originales —nous mourons avec la céramique de Seferi—, entreprises tournées vers l'épicerie fine nationale —comme les huiles d'olive produites à Vorë de Subashi— et les ateliers artisanaux les plus originaux.
18h30. Et maintenant oui : après une courte marche qui nous amène à traverser la rivière Lana, nous tombons nez à nez avec le bâtiment de la Pyramide —La Pirámide— : une véritable atteinte à l'esthétique perpétrée par la propre fille d'Enver Hoxha. La construction, qui ne passe nullement inaperçue, a été conçue pour abriter un musée en l'honneur de son père, bien que il a également servi de centre de conférence et de siège de l'OTAN pendant la guerre du Kosovo.
Elle est aujourd'hui totalement abandonnée bien que non contrôlée : Nombreux sont ceux qui osent escalader ses parois escarpées jusqu'au sommet, avec le risque que l'aventure comporte. Bien sûr, il y a ceux qui disent que regarder le coucher de soleil d'en haut est l'une des meilleures choses à faire à Tirana...
19h30 Et enfin nous arrivons le quartier branché, Blloku, le quartier où résidait une grande partie de la nomenklatura communiste - y compris Hoxha lui-même - pendant les années de dictature, a été fermée au commun des mortels pendant ces quatre décennies. Lorsque la dictature a pris fin et que les tyrans ont enfin pu parcourir ses avenues, ils ont trouvé d'immenses demeures d'une beauté spectaculaire qui n'avaient rien à voir avec les bâtiments de style communiste du reste de la ville. **
Aujourd'hui, la plupart de ces maisons abritent restaurants design, bars à cocktails, cafés charmants et club occasionnel. Nous nous promenons dans ses rues et apprécions à la fois l'ambiance animée et les marchés de livres d'occasion improvisés qui sont fréquemment installés dans les parcs.
Lorsque l'heure du dîner est arrivée, nous avons opté pour Salt, rue Pjetër Bogdani, un restaurant avant-gardiste, stylé et raffiné , dont le design au format duplex nous fait tomber amoureux. Spécialisé dans Cuisine méditerranéenne, fruits de mer et sushis , dispose également d'un espace club dont le bar à cocktails est le patron. Une autre option moins chère et plus colorée — il suffit de voir sa façade pour le comprendre — est Çoko : Ses propositions unissent le traditionnel et le moderne dans un même plat.
Pour un verre après le dîner, Nunu Club dispose de tables hautes et d'une terrasse où vous pourrez déguster l'un des cocktails appétissants de sa carte.
JOUR 2
10:00 du matin. Après une première journée intense, on fait une pause pour s'attarder un peu plus entre les draps avant de sortir pour continuer l'exploration. Et nous le faisons à destination de la connaissance Pazari i Rio ou, en d'autres termes, au Nouveau Bazar. Oui, "nouveau", bien qu'en réalité son origine remonte à 1939.
cet espace où les matinées sont emplies de l'ambiance des souks de l'Est , et les étals de fruits, poissons et viandes conquièrent tout, il a été remodelé fin 2018 pour devenir un marché plus en phase avec ceux qui prolifèrent dans le reste de l'Europe. Pour cela, dès midi, les commerces ferment mais les restaurants ouvrent où vous pourrez vous régaler de toutes sortes de gourmandises. Il accueille également souvent des événements culturels tels que des festivals, des concerts et des foires artisanales.
12h00 Après un bon bain d'essence albanaise nous partons en balade en suivant un itinéraire des plus originaux : celui qui nous amène à découvrir toutes ces façades qui font partie d'un projet particulier promu par l'ancien maire de la ville, Edi Rama —actuel premier ministre du pays, soit dit en passant—, avec lequel il a essayé, depuis l'an 2000, de donner un nouveau look à tous ces immeubles communistes gris et sans vie disséminés dans la ville. Comment? Peindre ses façades avec des couleurs vives et des figures.
Le guide avec l'itinéraire balisé est gratuit et vous pouvez l'obtenir à l'office de tourisme à côté de la place Skanderbeg — il y a aussi des itinéraires sur l'architecture communiste, l'histoire et d'autres sujets — et comprend une multitude des façades les plus surprenantes dispersées autour du centre historique de Tirana.
Participé au projet artistes nationaux et étrangers —comme Ann Edholm de Stockholm, Franz Ackermann de Berlin ou Tala Madani, d'Iran— qui continuent, encore aujourd'hui, à exprimer leur créativité à travers des dessins originaux et des peintures murales dans les bâtiments. Réussir à transformer Tirana en une authentique galerie d'art à ciel ouvert.
14h30 Pour le déjeuner on mise sur la cuisine traditionnelle albanaise au restaurant Oda , un restaurant confortable et humble situé dans une ancienne maison dont la cuisine combine des recettes de toute une vie avec d'autres propositions plus modernes, est notre place.
L'ambiance? Le plus authentique. Tant que Parfois nous en venons à croire que nous déjeunons dans la maison d'un tyran : des tables basses en bois, une décoration un peu particulière et l'attention la plus soignée assurent une expérience de 10. Dans l'assiette, toutes sortes de propositions à saveur albanaise : **l'agneau rôti, le gâteau aux épinards et les aubergines farcies sont au top. **
16h30. Nous devrons descendre l'hommage, et quelle meilleure façon de le faire sur le chemin de la Maison des Feuilles. Ce musée, ouvert en 2017, occupe l'ancien bâtiment de l'ère communiste qui a servi de base au Sigurimi, la police secrète albanaise.
Ses salles montrent tout ce qu'il est possible d'imaginer sur les procédures et les systèmes d'espionnage qui ont été menés sur les visiteurs et les résidents : matériel photographique, systèmes d'enregistrement, microphones, vidéos, interviews... Un univers parallèle qui démontre, une fois de plus, que parfois la réalité dépasse la fiction.
Intérieur de la maison des feuilles
18h30. L'endroit idéal pour dire au revoir à Tirana, cette ville qui nous a montré tant de visages différents, est le poumon vert de la capitale : les 289 hectares du Grand Parc Elles sont idéales pour se promener, faire du sport, pêcher dans leur lac artificiel ou se reposer, allongées sur l'herbe, après une journée bien remplie.
Arrivés à ce point, Si quelque chose est clair pour nous, c'est que Tirana change à pas de géant, s'efforçant de rattraper le temps perdu mais **sans renoncer à leur passé, indispensable pour comprendre qui ils sont devenus aujourd'hui. **
Et pour le savoir, mieux vaut se dépêcher, car quand les vents nouveaux de l'Europe finiront de la conquérir, il sera peut-être trop tard.
Tirana, la grande inconnue