Haïti, le paradis renaît
La réaction est généralement la même : "Wow, Tahiti, tu as de la chance !" « Non, non, Haïti avec un H ». La vérité est que si Haïti n'était pas Haïti, cela nous rappellerait la Polynésie pour quelque chose de plus qu'une simple similitude phonétique. Il a tous les bleus que vous pouvez nommer contenu dans une mer chaude dans laquelle jubiler pendant des heures, îles où vous pouvez jouer à Robinson Crusoé , cascades, grottes secrètes, mangues au goût de mangues... Oh, si Haïti n'était pas Haïti, tout indique que sa côte serait jadis bordée de parasols et de bungalows avec piscine. Mais Haïti est Haïti, la Cendrillon des Caraïbes, un pays où deux plus deux ne font pas toujours quatre, une terre historiquement abusée par la cupidité humaine et les forces de la nature, et cette belle plage de carte postale a été la mienne tout l'après-midi.
Ma plage fait environ deux cents mètres de long et le sable est presque blanc. Il occupe une baie en forme de fer à cheval dans Île-à-Vache , une île de pêcheurs d'à peine 13 kilomètres de long, au large de la côte sud du pays. À une extrémité de la plage, il est camouflé entre les palmiers une charmante station balnéaire de maisons roses et une petite jetée . L'Abaka Bay Resort est le plus sophistiqué des deux hébergements de cette petite île pratiquement préservée. Pour l'instant : il est prévu de en faire les prochaines îles Turques et Caïques , dans une destination éco-luxe.
Coucher de soleil sur la baie d'Abaka
Il y a quelques mois à peine, CNN World a désigné la baie d'Abaka comme l'une des "cent plus belles plages du monde", en particulier en position 57 . Dans cette même liste, elles auraient également pu inclure plusieurs des vingt autres plages de l'Île-à-Vache. C'est juste un échantillon qui Haïti est entré carrément dans le radar de l'industrie du tourisme . La confirmation est notre présence : Condé Nast Traveler fait la couverture avec Petra Nemcova , un top model (l'une des douze beautés du calendrier Pirelli 2013) qui insiste pour que le photographe éloigne le cliché —« Est-ce que les montagnes sont en arrière-plan ? » — pour montrer les paysages du pays qui, pendant un an, a choisi comme résidence officielle.
A 15 minutes en bateau de la baie d'Abaka se trouve une petite zone sablonneuse qui apparaît entre le reflet émeraude des vagues, un minuscule îlot de sable au gré des marées . Il est facile de le manquer. ils l'appellent L'île des amoureux , l'île des amoureux, bien qu'elle n'offre pas un seul buisson derrière lequel se cacher des regards indiscrets. Jusqu'ici, seuls les pélicans arrivent généralement . Allongé sur cette pointe de sable je pense aux naufragés qui ont trouvé le salut sur cet îlot. Je suis conscient que la placidité dont la mer fait preuve aujourd'hui est trompeuse et qu'elle cache un passé tumultueux.
L'île des amoureux, ne peut pas contenir plus de deux (rapprochés)
Dans la région, il y a plus de 200 épaves . Galions, goélettes, voiliers... Nombre d'entre eux coulés par les canons de l'impitoyable corsaire Henri Morgan . Au XVIIe siècle, juste avant que la couronne espagnole ne perde définitivement son intérêt pour Haïti, et que la France en prenne le contrôle, en faisant la colonie la plus prospère de son histoire, la côte ouest d'Hispaniola (une île qu'elle partage avec la République dominicaine) était un nid de pirates et flibustiers de toutes conditions.
Les criques de son littoral accidenté étaient la cachette idéale pour se consacrer à harceler quiconque osait s'approcher et piller un butin précieux. Morgan et ses sbires ont choisi Île-à-Vache pour leurs méfaits . Les restes de son vaisseau amiral, le HMS Oxford , à bord duquel il mourut en 1669, reposent sur les fonds marins, sous des récifs multicolores et des éponges géantes. Dans ces profondeurs il y a une telle quantité d'épaves que L'UNESCO dresse déjà un inventaire et il est prévu de déplacer certaines pièces trouvées au fil du temps pour créer un musée sous-marin dans une zone plus accessible.
Je passerais ma vie à contempler cette mer. L'eau est chaude et les vagues, aujourd'hui, anecdotiques . Combien de fois avons-nous rêvé de nous enfuir dans un endroit comme celui-ci ? Mais Haïti est, pour le moment, un paradis exclusivement pour les esprits très aventureux et les millionnaires , et sur les vols vers Port-au-Prince, sa capitale, il y a plus de travailleurs d'ONG et de voyageurs solidaires que de jeunes mariés. En première classe, cependant, il est presque aussi facile de tomber sur une célébrité que dans les Hamptons. Stars hollywoodiennes, mannequins, designers, producteurs, hommes d'affaires, politiciens... les vrais riches et puissants arrivent en jet privé. Après tout, New York n'est qu'à quatre heures de route. Miami, deux. Beaucoup d'entre eux ont aidé à construire des routes et des hôpitaux. D'autres travaillent avec des artistes locaux. La plupart prêtent leur image pour récolter des fonds pour des projets sociaux. Et tout le monde, avant, après ou pendant, est irrémédiablement tombé amoureux d'Haïti.
Petra Nemcova est arrivée en Haïti pour la première fois en novembre 2007. C'était le début de Happy Hearts, la fondation que le mannequin a créée pour aider à reconstruire la vie des enfants touchés par des catastrophes naturelles après s'être remise, elle-même, de sa propre tragédie en 2004. Tsunami en Thaïlande Aujourd'hui Happy Hearts a un jardin d'enfants et deux écoles dans les zones les plus marginales de Port-au-Prince, et 81 autres écoles dans sept pays différents. « J'ai 45 000 enfants ! Petra plaisante souvent. Son affinité avec le pays est telle qu'elle travaille fièrement comme ambassadrice de bonne volonté. C'est pour ça que vous avez déménagé en Haïti ? "A cause de cela et parce que j'ai réalisé qu'au moment où j'ai atterri ici, peu importe à quel point j'étais épuisé, j'étais rempli d'énergie, de vitalité et de joie contagieuse." Son sourire en le racontant l'est aussi.
Île des pêcheurs près de l'Île-à-Vache, dont les fonds marins regorgent d'épaves et de coraux
Sur l'air de 'We're gonna make it' de J Perry, nous nous sommes aspergés de spray anti-moustiques de nos pieds (surtout nos pieds) jusqu'au sommet de nos têtes. C'est le prix à payer pour dîner au clair de lune. "C'est marrant, presque toutes les chansons haïtiennes parlent du pays comme si c'était sa petite amie : Haïti chérie, toi et moi ensemble pour toujours », observe Petra. "Combien de chansons connaissez-vous qui déclarent votre amour pour l'Espagne comme ça ?" Comme il m'explique, tous les chanteurs haïtiens ont des paroles dans lesquelles ils s'adressent au président ou dans lequel ils fantasment sur ce qu'ils feraient s'ils prenaient le pouvoir. "Et maintenant, il s'avère que le président est un chanteur célèbre."
Michael Joseph MartellySweet Micky , une célébrité de la musique konpa, candidate indépendante. Il a obtenu 67 % des voix et est arrivé au pouvoir un an et demi après le tremblement de terre. « Ensemble, nous allons changer Haïti ! , a été son refrain le plus chanté depuis lors. La figure charismatique de Martelly, outre le rythme, rayonne d'illusion, de confiance. "Les enlèvements ont pratiquement pris fin et les personnes corrompues que personne n'avait osé toucher auparavant sont persécutées", énumère Petra. "Des kilomètres de routes ont été construits, un éclairage public avec des panneaux solaires et, cette année, plus d'un million d'enfants iront à l'école gratuitement."
Éducation, énergie, environnement, création d'emplois et développement des infrastructures et de l'industrie Telles sont les priorités d'un gouvernement qui voit dans le tourisme le facteur clé qui attire les investissements qui rendront tout cela possible. « Haïti est ouvert aux affaires » , souligne Matterly à chaque occasion. Du ministère du Tourisme, la première étape a été une campagne pour changer l'image du pays. Le message de sa page Twitter et Facebook est clair : « Haïti est magique, vivez-la ! « Nous sommes conscients de tout le travail qu'il reste à faire », m'expliquait le ministre du Tourisme, Stéphanie Villedrouin , quelques jours plus tard dans Côte des Arcadins , la station balnéaire la plus proche de la capitale. « L'une de nos principales préoccupations est qu'Haïti a toujours été considérée comme un pays pauvre qu'il faut aider, qu'il faut secouer. Mais si vous voulez aider Haïti, venez consommer et valoriser ce que nous avons. C'est un impact plus direct.
Le ministre a eu une année de crise cardiaque, négociant avec des compagnies aériennes et des chaînes hôtelières, concevant des itinéraires. Elle est contente. Il vient de signer un accord avec Frank Ranieri, président de la Groupe Punta Cana, pour le développement conjoint d'une plage vierge de 26 kilomètres en Côtes-de-Fer, au sud, à mi-chemin entre les villes de Jacmel et les clés , où ils prévoient de construire un millier de chambres, un terrain de golf et un aéroport. "Chaque nouvelle chambre d'hôtel génère deux emplois directs et quatre indirects", estime le ministre Villedrouin.
Communauté de pêcheurs de l'Île-à-Vache
A la formule « soleil et plage » des Caraïbes, Haïti vient ajouter autre chose : une expérience culturelle . "Rappelez-vous qu'Haïti est le seul pays né d'une rébellion d'esclaves", me fait remarquer Villedrouin. " Nous avons des forteresses impressionnantes, des vestiges Taino et même la ville souterraine de Limbe . Il n'y a que dans le nord que l'on peut vivre les 500 ans d'histoire depuis l'arrivée de Christophe Colomb ici." Haïti a aussi des montagnes. " Il est très important que nous impliquions les zones rurales dans le développement du tourisme . Ainsi, le voyageur pourra dormir sur la plage et, le lendemain, dans une cabane à la montagne. Et, plus important encore, les habitants de l'intérieur ne seront pas obligés de se mobiliser pour chercher du travail ».
Pour l'Île-à-Vache, les plans du ministère sont encore plus exquis : un développement à faible densité dans lequel conservation et développement agricoles seront les mots clés. Il n'y aura pas de voitures sur l'île, mais des voiturettes de golf, des villas et des bungalows au lieu de grands hôtels, et il sera construit une ferme bio à gérer par les habitants de l'île et aux activités desquelles les voyageurs peuvent participer.
Pendant que les touristes arrivent, dans Prince-Port , les investisseurs potentiels disposent déjà de plusieurs hôtels haut de gamme. L'année dernière, ils ont ouvert trois hôtels de grandes chaînes internationales et, cette année, l'achèvement des 175 chambres du Marriott est prévu. Comme le dit un vieux proverbe créole : « piti piti wazo fe nich li » (petit à petit, l'oiseau construit son nid).
La Villa Nicole, l'un des nouveaux boutique hôtels de l'île
L'idée de transformer Haïti en la prochaine Riviera Maya n'est pas nouveau . Dans les années 1940 et 1950, Haïti était la perle des Caraïbes pour les agences de voyages. Graham Greene l'a décrit comme un "éden tropical" et même des voyageurs de retour de partout, comme Truman Capote, l'a trouvé "l'endroit le plus fascinant". Les croisiéristes américains se sont promenés le long de la promenade de Port-au-Prince, récemment rénovée pour le bicentenaire de la capitale, et ont acheté des œuvres d'art et des meubles en acajou à son marché en fer. La nuit, il y avait de la musique et des spectacles de vaudou. Et la scène de Théâtre de Verdure reçu des vedettes internationales.
La majeure partie de l'industrie touristique a disparu lorsque Duvalier a pris le pouvoir en 1957. À la dictature impitoyable de Papa Doc celle de son fils, Baby Doc, suit en 1971. Bien que certains voyageurs reviennent, rien n'est jamais pareil : le sida, l'instabilité politique, les cyclones, le régime sanglant d'Aristide, d'autres cyclones, le tremblement de terre...
Haïti Panoramique
L'histoire des 120 dernières années d'Haïti peut être vue dans chaque fioriture rouillée des balcons en fer forgé de l'hôtel Florita. Le Florita est l'un de ces hôtels qui définissent l'endroit où ils se trouvent. Dans ce cas, occupez-vous une des maisons créoles caractéristiques qui font de Jacmel, considérée comme le cœur artistique du pays pour la créativité et le savoir-faire de ses artisans et artistes, s'assoit comme une petite nouvelle orléans . Le bar Florita, avec de grands canapés, des ventilateurs et des peintures couvrant tous les trous des murs, continue d'être le point de rencontre des expatriés. C'est un bon endroit pour parler, écouter des vérités, manger décemment et boire le meilleur rhum de votre vie.
Pendant le carnaval, Jacmel est fou comparable à Rio de Janeiro . Le reste de l'année est calme et très stimulant malgré son déclin. Parfaits pour se promener et se mêler aux routines quotidiennes : les gens qui vont et viennent, qui achètent et vendent, qui ne font rien, qui jouent aux dominos, qui investissent à la loterie... Les stands de loterie, qui ironiquement appelés banques, sont omniprésents partout Tu regarde. Sur le marché, même une pile de casseroles me semble être une œuvre délicate de pop art. « Jacmel a été la première ville des Caraïbes à avoir l'électricité. C'était aussi le premier avec un téléphone » , m'explique le jeune Bayard Jean Bernard. Bayard travaille occasionnellement comme guide, mais son truc, c'est le cinéma. Étudier en deuxième année à Institut du Ciné , l'académie professionnelle (et gratuite) que le réalisateur et producteur de documentaires David Belle a fondée il y a près d'une décennie pour « secouer l'esprit des jeunes de demain » et « donner à Haïti une voix qui lui soit propre pour raconter son histoire ». Peut-être, dans quelques années, parlerons-nous du « Jollywood » de Jacmel.
"L'autre jour, Susan Sarandon est venue nous donner une classe de maître" , il me raconte. Bayard connaît tout le monde en ville et notre conversation est interrompue à chaque tournant. C'est la meilleure entreprise si vous voulez faire des rencontres et trouver les ateliers les plus intéressants, comme celui de Charlotte Charles, qui fabrique des masques originaux avec des gourdes et de la fibre de coco, ou l'association où Jean-Paul Sylvance vend ses élégants vases fabriqués à partir de feuilles de tabac. Donna Karan a inclus les créations de Jean-Paul dans le catalogue de la collection Urban Zen, à travers laquelle elle promeut les artistes haïtiens sur des marchés exclusifs.
Hôtel Florita
"Mais pour commencer à comprendre un peu ce pays il faut connaître le roi Christophe" Petra m'assure. Henri Christophe, l'un des quatre pères fondateurs d'Haïti. Il est né esclave et s'est suicidé en devenant roi. Il était une figure clé dans le soulèvement des esclaves qui a conduit à l'indépendance du pays, en 1804 et gouverneur du territoire du nord lorsque la nation nouvellement libérée se battait divisée en deux. Sa part du gâteau produit 60% du sucre mondial.
Parmi ses actes héroïques, les Haïtiens sont fiers de la ruse avec laquelle il a trompé Napoléon lui-même. Ils disent que, se préparant à l'attaque, Napoléon a envoyé deux espions sur le terrain. Les hommes de Christophe atteignent à peine le millier, mais le roi, qui connaît les plans du Français, a une idée : il paradait cinq fois avec toute son armée, dans cinq uniformes différents. Les espions revinrent à Paris raconter ce qu'ils avaient vu et Napoléon ne montra jamais son nez dans ces parages. C'est un bon exemple de la capacité de ces personnes à profiter de ce qu'elles ont et à faire beaucoup avec peu . Haïti sait faire de la magie avec les ordures, des pièces magistrales avec ce que les autres jettent.
Hommage aux esclaves à Moulin Sur Mer
Pour se protéger des troupes des Français et de celles du général Pétion, aux commandes de l'armée du Sud, mais aussi pour montrer au monde de quoi Haïti était capable, le roi Christophe avait la six châteaux, huit palais et la mammouth Citadelle Laferrière, un géant blindé à 900 mètres d'altitude. De là-haut, vous pouvez voir le passage entre les montagnes, le port du Cap Haïtien et même la côte de Cuba. C'est la plus grande forteresse de l'hémisphère occidental.
On dit que, lors de sa construction, de la chaux a été mélangée au sang des animaux sacrifiés afin que le dieu Bondye et les loas, les esprits vaudous, accordent pouvoir et protection à la fortification. Avec plusieurs centaines de canons, des murs de quatre mètres d'épaisseur et de 40 mètres de haut, et suffisamment de ressources pour qu'une garnison de 5 000 hommes survive pendant un an, la Citadelle n'a jamais été utilisée . Ces canons (la plus grande collection de canons du 18ème siècle connue) font partie de la nouvelle sortie Musée de l'artillerie, et d'ici la fin 2014, les quatre chambres qui sont en cours de rénovation pour accueillir les invités qui souhaitent dormir dans les appartements royaux auront leurs lits prêts.
Le roi et sa femme, une Haïtienne d'origine italienne, résidaient principalement dans le Palais Sans Souci , aux portes de l'actuelle paisible ville de Milot, à quinze minutes de la Citadelle. représentée La vision de Versailles par Christophe . Après son suicide, le palais est abandonné, victime de pillages, d'incendies et de tremblements de terre. Ses ruines ajoutent du drame à la beauté de cet environnement d'exubérance tropicale. « A côté de la fontaine, présidant l'escalier d'entrée, il y avait deux lions de bronze. Ici se trouvait la piscine où la reine se baignait. Et sous cet arbre le roi s'est assis pour rendre la justice », m'explique Maurice Etienne tandis que nous nous promenons dans le jardin. Il faut imaginer ce qui n'est plus.
Vestiges du Palais Sans Souci
En plus du meilleur guide de la région, Maurice est architecte, musicien et amoureux de l'héritage laissé par ses ancêtres. "Dans notre musique, nous utilisons des percussions et un saxophone : six tambours pour notre culture africaine, et un saxophone pour montrer que nous apprécions ce que les Français nous ont laissé." Maurice travaille depuis des années sur ce qui sera bientôt un Centre Culturel, Lakou Lakay, pour celui qui compile des danses, des chants, des vieilles recettes, des proverbes... Le centre disposera d'un hôtel et d'un restaurant avec vue. Il m'assure que sa femme prépare le meilleur café qu'on puisse imaginer. "Les larmes me montent aux yeux quand je regarde la forêt", se lamente Maurice en attendant le café très médiatisé. Le reboisement du pays est l'un des plus grands défis auxquels Haïti est confronté. La préparation du terrain pour un ensemencement aérien massif a déjà commencé, ainsi que les programmes d'éducation environnementale. La récupération des forêts d'acajou est aussi importante que sensibiliser les citoyens de l'Haïti du futur.
Le Palais Sans Souci et la Citadelle, site du patrimoine mondial, sont à environ 45 minutes des plages de Cap Haïtien et Labadie© , un peu moins lorsque la route est terminée. Alors, protégé par le droit d'auteur, C'est la plage privée de la compagnie maritime Royal Caribbean . Ici, 600 000 croisiéristes ont débarqué l'an dernier, soit le double du nombre de visiteurs étrangers entrés sur des vols internationaux. Jusqu'à présent, la plupart choisissent de rester sous les cocotiers, profitant des options infinies de ce paradis sûr et contrôlé.
Si Haïti n'était pas Haïti, les touristes afflueraient sous l'arbre de la justice pour entendre les histoires du roi Christophe. Mais Haïti, c'est Haïti, un pays où deux plus deux ne font pas toujours quatre, et en effet, ce délicieux café n'a pas besoin de sucre.
- Cet article est publié dans le magazine Condé Nast Traveler du mois de février, numéro 70. Ce numéro _ est disponible dans sa version numérique pour iPad dans l'iTunes AppStore, et dans la version numérique pour PC, Mac, Smartphone et iPad dans le kiosque Zinio virtuel (sur les appareils Smartphone : Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) ._
Une journée normale à Jacmel