Un magnifique coucher de soleil sur le Mékong qui traverse le Laos
Les Français ont dit au moment de leur règne sur l'Indochine que "Les Vietnamiens plantent du riz, au Cambodge ils le voient pousser et au Laos ils l'écoutent pousser" . Une phrase qui résume parfaitement l'idiosyncrasie de ce dernier pays, littéralement pris en sandwich entre la Chine, la Birmanie, le Cambodge, la Thaïlande et le Vietnam. Car pour beaucoup Le Laos est le pays le plus lent et le plus calme d'Asie du Sud-Est (ce qui veut dire quelque chose). Mais alors que vous vous dirigez vers le sud, quand il semble que votre tension artérielle ne peut pas descendre plus bas, alors que le Mékong s'élargit , nous avons rencontré Oui PhanDon , plus connue sous le nom de 'les 4 000 îles' . L'endroit où la vie va lentement, très lentement...
Et nous sommes déterminés à découvrir s'il est vrai que cet endroit caché est vraiment la Mecque de ceux qui ont décidé de simplement végéter . Nous y voilà. Pour atteindre « les 4 000 îles », nous avons pris l'avion de Bangkok à Pakse, la ville la plus importante du sud du Laos. De là un van et un petit bateau nous laissent enfin à Don Det , l'une des îles qui composent ce curieux archipel et l'une des trois plus grandes avec Don Kong et Don Khon.
A Don Det il n'y a que des cabanes en bois rudimentaires, il n'y a pas de voitures, il n'y a que l'électricité de 18h00 à 22h00 et, en effet, il n'y a pas grand-chose à faire à part se balancer dans un hamac et contempler la succession d'îles minuscules, des centaines, voire des milliers, que le Mékong découvre dans son retrait en saison sèche. Le paysage est fascinant et certainement on est immédiatement enveloppé d'une somnolence troublée seulement occasionnellement par le bruit d'un bateau à moteur traversant la rivière. Je me demande combien de temps il faudra à une chaîne d'hôtels de luxe pour découvrir ce paradis et construire l'un des nombreux complexes qui briseront la tranquillité magique qui s'y respire.
Chemin idyllique de palmiers sur l'île de Don Det
L'enseigne qui préside la Boulangerie, où l'on m'assure qu'on peut trouver les gâteaux les plus délicieux de toute l'Asie du Sud-Est, confirme qu'ici il faut vivre très sereinement : "Si vous êtes pressé, vous n'êtes pas au bon endroit" (si vous êtes pressé, vous êtes au mauvais endroit) lit la proclamation. Rien de plus conforme à la réalité car le temps qu'il faut pour m'apporter un des fameux gâteaux et une assiette de fruits équivaut au temps qu'il faut pour lire 60 pages de mon livre. Après une heure et quart d'attente, je parviens enfin à prendre mon petit déjeuner. Le gâteau à l'ananas est vraiment fantastique, mais a-t-il fallu si longtemps ?
Qui ose atteindre 'Les 4 000 îles ? Eh bien, des cadres stressés aux jeunes routards, en passant par les retraités et les couples en quête d'intimité. Tout simplement tous ceux qui recherchent un peu de calme avec un "plus" exceptionnel : le paysage pittoresque avec le fleuve Mékong en toile de fond et les rizières vertes. « Notre objectif est de vous rendre heureux » est le slogan du restaurant où je suis. Un objectif très louable, sans aucun doute, et le moyen d'y parvenir passe par un menu suggestif qui va du joint de marijuana local à un milk-shake avec une "touche" finale d'herbe. Mais, sans aucun doute, le plat vedette de la maison est le Special Happy, une combinaison "délicieuse" et nutritive de nouilles et d'herbe. Et si, maintenant je comprends pourquoi le propriétaire, un certain Wat, passe la journée perdu dans ses pensées.
Il n'y a pas grand chose à faire dans les '4 000 îles', quelques cascades, une espèce de dauphin très rare, l'irrawaddy, presque impossible à voir, une journée de pêche, une balade à vélo, mais surtout, installez-vous dans un hamac et apprenez apprécier l'un des derniers havres de paix qui existent encore dans le monde.
Les petites cascades du Mékong, près de 'Les 4 000 îles'
Où rester: Il n'y a pas grand-chose à offrir, mais il y a des joyaux très abordables. Comme Sala Ban Khon, avec des chambres de style colonial, des bungalows sur le Mékong et une cuisine délicieuse avec une touche française.
'Les 4 000 îles' est indiqué pour : qui cherche à découvrir des lieux uniques et différents, loin du tourisme de masse. Avec un budget serré et idéal pour ceux qui voyagent seuls.
N'y allez pas si : vous vous attendez à un séjour luxueux et à des restaurants deux étoiles Michelin. Et ce n'est pas non plus votre place si ce que vous cherchez c'est activer l'adrénaline.