L'Albanie et le nord, pays des aigles
Bien qu'il devienne peu à peu une destination de référence pour les voyageurs de toute la planète, L'Albanie reste une terre entourée de mystère. Isolé du reste du monde pendant des décennies sous le mandat d'Enver Hoxha, aujourd'hui ce pays et ses habitants ils accueillent le voyageur à bras ouverts. Et bien que certaines de ses pires renommées soient des routes parsemées de nids-de-poule et des conducteurs soi-disant peu orthodoxes, la vérité est que le visiter en véhicule est l'une des meilleures options pour ceux qui souhaitent entrer dans ce pays jusqu'au plus profond de ton coeur. Bienvenue dans un road trip à travers l'Albanie en deux parties. On part du nord !
L'Albanie est située dans les Balkans, au sud du Kosovo et du Monténégro et au nord de la Grèce. En tant que terre baignée par la Méditerranée - en particulier par la partie où elle est connue sous le nom d'Adriatique - elle a un climat chaud, ensoleillé et légèrement pluvieux, ce qui le rend parfait pour un voyage sur roues.
Elle est connue internationalement sous le nom de République d'Albanie, mais les Albanais l'appellent aussi Shqipëria, littéralement, 'nid d'aigle', nom qui vient de Giergi Kastrjot Skanderberg , aristocrate et militaire albanais, héros national pour avoir tenu tête aux Ottomans. Skanderberg était considéré comme un aigle sur la montagne et donc Les Albanais préfèrent s'appeler Shqiptars ou Fils de l'Aigle. D'où aussi son drapeau emblématique : un aigle à deux têtes, parfois représenté avec le casque de Skanderberg sur la tête.
C'est justement dans les montagnes où commence notre aventure routière, même si cela aura déjà commencé dès que nous monterons dans la voiture et observerons la vie qui nous entoure.
LES ALPES ALBANAISES : SHKODËR, THETH ET ENVIRONS
L'une des choses les plus impressionnantes à propos de l'Albanie est peut-être l'incroyable paysage montagneux qui l'entoure presque partout . Et il n'est pas surprenant que ce soit le cas, car l'Albanie est traversée par le soi-disant Alpes dinariques, une chaîne de montagnes avec des sommets de plus de 2 500 mètres de haut.
Shkodër est encore aujourd'hui l'une des régions les plus importantes du pays
Dans la zone la plus septentrionale du pays et de cette chaîne de montagnes se trouve Jezerka Peak, le point culminant des Alpes balkaniques à 2 694 mètres. Ce domaine est maintenant deux parcs nationaux et l'une des zones naturelles les plus spectaculaires d'Albanie. Commencer le parcours ici est une très bonne idée, non seulement parce que c'est une véritable merveille pour les yeux, mais aussi parce que cela nous donnera une grande image de Shqipëria dans son ensemble. Après tout, les Albanais - fils d'aigles - vivaient traditionnellement dans les régions les plus élevées du pays.
Notre premier arrêt est la porte d'entrée de la zone naturelle magique des Alpes albanaises : la ville de Shkoder. Fondée au IVe siècle av. J.-C. par les Illyriens —les premiers habitants de cette région du monde—, Shkodër est encore aujourd'hui l'une des régions les plus importantes du pays.
Cette ville est, comme presque toute l'Albanie, un exemple de mélange des cultures et des religions, raison pour laquelle ses mosquées et ses églises se distinguent, parmi lesquelles la célèbre Mosquée de plomb. Parmi ses attractions les plus importantes figurent le musée marubi, l'un des musées de la photographie les plus renommés du pays, et le Château de Rozafa, une construction qui domine la ville avec une vue parfaite sur la vallée et les montagnes qui ont passé des années à protéger ce pays de nombreux envahisseurs.
Le château, comme de nombreux autres bâtiments albanais, est également connu pour une légende tragique qui assure que le prince qui l'a construit a enterré sa femme vivante sous les fondations construction après que le démon lui ait assuré que c'était le seul moyen pour que le château ne s'effondre pas. Quand elle a rencontré son destin, elle a seulement demandé qu'un trou soit laissé pour son œil, sa main, son pied et sa poitrine droite afin qu'elle puisse s'occuper de son fils même enterré. Ce fils serait, en théorie et selon l'histoire légendaire, Skanderberg lui-même.
Château de Rozafa
Après avoir passé la nuit à Shkodër, nous nous dirigerons vers les Alpes. Il est important de mettre l'attention sur pour aller à Theth il faut louer une jeep —La route de cette ville est pavée, avec de grandes pentes et peu adaptée aux voitures, avec lequel il est préférable de laisser notre voiture de location pendant que nous visitons cette région—. Il est conseillé de passer la première nuit dans un village voisin avant d'entrer ici. Un bon endroit pour passer la nuit est Boge, une petite ville de montagne où il semble y avoir plus de moutons que de personnes.
Cependant, s'il y a quelque chose qui ne manque jamais en Albanie - même dans ses endroits les plus reculés - c'est bars ou cafés où vous pourrez déguster un bon expresso ou une bière. Au coucher du soleil, nous verrons que cela est également vrai dans ce petit village de montagne. Un endroit parfait pour passer la nuit est la station alpine de Bogue, un camping et B & B très confortable, avec une cuisine délicieuse et une vue imprenable sur les montagnes qui rappellera au visiteur à quel point nous, êtres humains, sommes petits par rapport à l'immensité naturelle.
Le lendemain, il est préférable de partir tôt pour le village de Theth. Arriver à Theth sur cette route escarpée et impraticable Cela prend presque deux heures bien que de Bogë à là un peu plus de 30 kilomètres.
Theth est un petit village fondé au 17ème siècle
Theth est un petit village fondé au 17ème siècle par des Albanais qui professent la religion catholique. Ainsi, malgré sa petite taille, l'un de ses symboles est une église blanche situé presque au centre de la ville. Après la descente en tout-terrain à travers des routes zigzaguant jusqu'au bord du gouffre, il est facile d'imaginer que Cet endroit était isolé jusqu'à il n'y a pas si longtemps.
Cependant, aujourd'hui Theth est un paradis pour les randonneurs, avec des auberges et des restaurants situés au pied de la vallée, et des itinéraires de randonnée où vous pourrez profiter du paysage. Ils mettent en évidence l'itinéraire qui mène à la cascade et le canyon de Grunas, traversant la rivière Lumi —un parcours facile de moins d'une heure et adapté à tous les types de marcheurs— ou la route vers l'Œil bleu de Theth, un parcours plus difficile de six heures qui se termine en une piscine naturelle qui tire son nom de sa forme, un peu comme un œil bleu cristallin.
LA VALLÉE DE VALBÖNE : LAC DE KOMANI ET FIERZË
Nous poursuivons notre route en direction d'un autre territoire où la nature se montre dans toute sa grandiloquence. Nous parlons maintenant de Vallée de Valböne, une région de ravins et de maisons en pierre où vivent toutes sortes d'espèces animales telles que les cerfs, les lynx ou les loups.
Pour arriver dans cette vallée, le chemin le plus rapide est à pied depuis Theth —il y a des gens qui le font aussi dans le sens inverse— sur un itinéraire de trekking à huit heures. Même ainsi, si vous préférez ne pas marcher aussi longtemps, est également accessible en voiture. Cependant, en raison du grand détour sur la route que nous serons obligés de faire si nous choisissons d'y aller en voiture, il vaut la peine de s'arrêter d'abord au lac Komani.
Lac Komani, un immense réservoir entouré par les montagnes Prokletije
Le lac Komani, immense réservoir entouré de les montagnes Prokletije (ou montagnes maudites) , est en fait un lac artificiel. Entre 1979 et 1988, sur ordre d'Enver Hoxha, il a été décidé d'utiliser la zone pour un projet d'ingénierie, avec l'intention de produire de l'énergie hydroélectrique. Pour ce faire, cette zone de la vallée a été inondée pour former ce lac qui a forme serpentine qui zigzague du nord au sud.
Aujourd'hui, la traverser en ferry est l'une des attractions touristiques les plus connues, pour les visiteurs nationaux et internationaux. Il vaut mieux s'arrêter avant Koman, le petit village à l'entrée du lac, et prendre le bateau là-bas — où nous pouvons mettre notre voiture — jusqu'à la ville de Fierzë.
Le voyage, d'environ trois heures, est une aventure pour les sens. Aussi, tout en profitant navigation sur eaux calmes, Il peut être utilisé pour manger ou boire quelque chose à l'intérieur du bateau lui-même.
Une fois à Fierzë, il ne vous reste plus qu'à conduire une heure jusqu'à Valböne, pour pouvoir à nouveau profiter d'un paysage de montagne, à cette occasion avec une rivière du même nom qui descend sous forme de rapides entre les pins et la nature sauvage comme protagoniste.
PARC NATIONAL DE DÜRRES, TIRANA ET DAJTI
Nous quittons les montagnes pour nous diriger vers la mer. La côte nord de l'Albanie est moins connue que la côte sud, célèbre pour ses plages de sable blanc et l'une des stations balnéaires les plus visitées d'Europe de l'Est. Pourtant, il a des lieux qui valent le détour pour leur authenticité.
L'un d'eux est Durrës , une ville côtière qui, de loin, cela ressemble à une zone chaotique de bâtiments placés sans signification, mais qu'il a beaucoup à offrir quand on s'en approche. Durrës est né comme l'un des ports les plus importants de l'Albanie actuelle et maintient encore aujourd'hui cet esprit de village de pêcheurs.
Parmi ses meilleures attractions sont l'amphithéâtre, la place Liria et la promenade. Ce dernier, comme cela arrive avec de nombreuses autres promenades albanaises, s'anime au coucher du soleil en raison de la soi-disant Xhiro. C'est dans ces moments où l'on peut mieux comprendre comment vivre en Albanie, une société qui aime toujours le plein air et les conversations en plein air.
Quittant la côte pour l'instant, nous nous dirigeons momentanément vers Tirana, plus précisément le parc national de Dajti et son incroyable téléphérique. Depuis le téléphérique et depuis le sommet de la montagne, nous avons une vue imprenable sur Tirana pour avoir une idée de sa taille.
Ensuite, nous pouvons choisir passer quelques jours dans la capitale de l'Albanie —une des surprises que réserve ce pays du fait de la nature accueillante de cette jeune ville—, ou poursuivre notre route en voiture vers le sud, quitter la capitale albanaise pour la fin de notre voyage avant de rentrer chez nous.
Tirana, l'une des surprises que réserve ce pays en raison de la nature accueillante de cette jeune ville