Ujala Baoli dans la ville de Mandav.
'Baori', 'baoli', 'bawadi' ou 'vav' sont les différentes expressions qu'en Inde ils utilisent pour désigner le puits étagés souterrains . Ces grandes œuvres architecturales ont été construites, bien qu'il soit difficile de les préciser exactement, environ 600 après JC Oui jusqu'au 19ème siècle dans tout le pays.
Dans notre siècle, il est courant de penser à des tuyaux et à des barrages d'eau, mais dans le passé et en Inde c'était une façon de faire face à la pénurie d'eau , car le climat est assez sec tout au long de l'année malgré les pluies de mousson qui sont également fréquentes.
Ces puits étagés avaient une profondeur imperceptible pour retenir une grande quantité d'eau. Les marches les rendaient accessibles à tous, Ils ont donc joué un rôle important. , c'est pourquoi ils sont situés à proximité des zones civiques. Mais non seulement ils remplissaient la fonction de fournir de l'eau, mais ils étaient aussi considérés comme temples, centres civiques et abris pour les chauds mois d'été , c'est-à-dire qu'ils étaient des oasis dans la ville.
Les femmes y étaient les plus assidues En fait, on considère que ce sont elles qui ont contribué à les financer pour honorer leurs maris décédés ; bien qu'il s'agissait également de dons de la royauté au peuple.
Chand Baori à Abhaneri, Rajasthan.
Mais alors, Qu'est-il arrivé à ces bijoux pour qu'aujourd'hui ils soient abandonnés ? La Raj britannique qui a gouverné l'Inde au 19ème siècle les considérait non hygiénique , pour cette raison beaucoup ont été détruits et abandonnés, tout comme ils ont été remplacés par des tuyaux, des réservoirs , etc., bref, d'autres moyens plus modernes d'accumuler de l'eau.
Qui nous dit tout cela est Victoria Lautman , un journaliste londonien qui a passé plus de 30 ans à documenter ces trésors souterrains.
« J'ai visité l'Inde pour la première fois il y a une trentaine d'années et lors d'une escale en Ahmedabad , Gujarat, le guide local m'a chassé de la ville , nous nous sommes garés sur la route et nous nous sommes dirigés vers ce qui ressemblait à un mur ordinaire. Mais quand j'ai regardé sa profondeur, j'ai été étonné, c'était un abîme profond créé par l'homme. Je ne l'avais jamais vu quelque chose comme ça. Depuis lors, je suis retourné plusieurs fois en Inde et, bien que le souvenir de cette rencontre soit indélébile, J'ai commencé à rechercher des puits », raconte-t-il à Traveler.es.
Vav hélicoïdal à Champaner, Gujarat.
Il y a huit ans, il a décidé de transformer ce passe-temps en quelque chose de sérieux et à la suite de ces voyages est née l'idée de créer un livre pour qu'ils ne tombent pas dans l'oubli. Les cages à escalier en voie de disparition de l'Inde (Ed. Merrell, 2017) rassemble 75 puits souterrains échelonnés dans tout le pays.
A leur grande surprise, de nombreux touristes qui visitent l'Inde ils ne connaissent pas ces joyaux secrets , bien qu'il assure que grâce à la déclaration de Rani ki vav à Patan, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 2014 , beaucoup d'entre eux commencent à être visités.
Malgré les travaux de recherche ça n'a pas été facile pour elle car même les Indiens ne savent pas que ces puits existent. " Très peu a été écrit à leur sujet , compte tenu de sa longue et illustre histoire, mais il y a plusieurs savants qui ont été essentiels. De plus, il existe aujourd'hui des sites Web dédiés aux puits à degrés qui incluent GPS avec coordonnées. Je les ai aussi inclus dans mon livre ”.
Rani Ki Vav dans la ville de Patan.
Bien qu'il avertisse que les localiser n'est pas le plus difficile : « Dans les villes et villages, beaucoup sont entourés de bâtiments modernes, ce qui rend l'accès difficile. Dans les petites villes, cela peut prendre des heures pour les trouver, et juste en demandant à toutes sortes de gens comme les commerçants, les vendeurs de thé, les bergers, les chauffeurs de taxi... Les structures sont bien sous le radar. Heureusement, il y a de plus en plus de documents dans tout le pays et des guides . Par exemple, Bundi, Ahmedabad et Delhi ont déjà des livres disponibles sur les puits locaux. C'est un triomphe !"
Comme le dit Victoria, il y a de plus en plus de puits restaurés et certains sont déjà activés en tant qu'attractions touristiques. Il est difficile de choisir entre les plus curieux car chacun a une caractéristique unique. " Ujala Baoli (sur la photo de couverture de l'article) dans le Fort Mandu dans le Madhya Pradesh c'est l'un des plus mystérieux avec des marches excentriques. Je n'ai encore rien trouvé d'écrit à ce sujet", explique-t-il.
Batris Kotha vav à Kapadvanj.
ne peut s'empêcher de mentionner Chand Baori à Abhaneri , Rajasthan, avec un éventail éblouissant de 3 500 marches . “C'est littéralement magnifique, mais c'est aussi l'un des puits à gradins les plus intéressants de l'histoire, un gâteau en couches architectural construit à l'origine par un souverain hindou vers l'an 800, mais avec une esthétique islamique du XVIIIe siècle. Voir les deux styles fusionnés est une rareté. Il a également été utilisé comme prison dans le film Batman The Dark Knight Rises."
Vav hélicoïdal (16ème siècle) situé à la périphérie de la ville forteresse de Champagne , Gujarat, est un autre mentionné par le journaliste. Ainsi que le puits souterrain de neemrana baori , dans la petite ville de Neemarana , Rajasthan.
« Comment est-il possible que cette magnifique structure profonde de neuf étages n'apparaisse pas dans les livres d'histoire et d'architecture ? Il n'y a absolument rien de tel nulle part dans le monde Vous pouvez même le voir depuis Google Earth. Cependant, il y a si peu d'informations factuelles disponibles que les chercheurs ont attribué jusqu'à trois dates différentes pour sa création."
Neemrana Baori dans le village du village de Neemrana.
La journaliste n'a jamais cru qu'elle se spécialiserait dans quelque chose comme ça. "Si j'avais su que je ferais un livre et des expositions de photos dans mon avenir, j'aurais pris des cours de photographie. Tout était très intuitif, spontané et solitaire.
En plus de son livre, vous pouvez en savoir plus sur son travail au Musée Fowler de l'UCLA , à Los Angeles, où ils ont dédié une exposition jusqu'au 20 octobre.