Les grandes landes espagnoles sont parfaites pour l'astrotourisme
"L'être humain a toujours regardé le ciel en essayant de découvrir son origine, à la recherche de réponses à leur propre existence. Pour cette raison, l'astrotourisme va au-delà de la simple satisfaction de contempler le merveilleux spectacle d'une nuit étoilée. C'est quelque chose que nous portons tous à l'intérieur et qui nous inquiète. Ce sont les mots de Luis A. Martínez Sáez, directeur du Fondation Starlight, le premier promoteur de la tourisme d'étoiles
Galaxies captées depuis l'Observatoire du Montsec
Les nébuleuses planétaires et les restes de supernova exercent un pouvoir d'attraction qui se traduit déjà par une augmentation "spectaculaire" du secteur : la Parc national du Teide a reçu 200 000 visites en 2016 pour profiter d'un ciel nocturne certifié Starlight.
Que signifie cette dénomination ? "Le concept est né ici, à La Palma", explique le directeur du Observatoire du Roque de los Muchachos, Juan Carlos Pérez Arencibia. « Il est basé sur l'obscurité du ciel comme facteur culturel, scientifique et touristique. Environnemental aussi, car il protège les habitats nocturnes ».
Voie Lactée depuis La Caldera de Taburiente (La Palma)
L'île, qui avait déjà approuvé en 1988 l'emblématique loi surnommée "du ciel" contre la pollution lumineuse, a accueilli en 2007 une conférence internationale à laquelle ont participé l'Organisation mondiale du tourisme, des institutions astronomiques et des parcs nationaux. États-Unis, Canada et Europe.
Ils ont ensuite établi une déclaration parrainée par l'UNESCO pour protéger le ciel, dont ils ont certifié lieux étoilés partout dans le monde qui répondent à certaines exigences ».
Ils sont remplis par l'observatoire de La Palma, situé au nord de l'île, en bordure du parc national de la Caldera de Taburiente. A 2396m d'altitude , a absence de pollution lumineuse –il n'y avait pas d'infrastructure lors de sa création, seulement des bergers– et des conditions naturelles favorables. Plus précisément, des alizés dégagés le long du chemin et la mer comme coussin thermique, qui se traduisent par une laminarité très élevée plusieurs nuits par an. En d'autres termes, l'atmosphère fournit une image de haute qualité difficile à trouver ailleurs dans le monde (sauf peut-être à Hawaï) .
Activité d'astrotourisme au Montsec
Ainsi, au-delà des travaux scientifiques, un important tissu astrotourisme : de nombreuses maisons rurales sont équipées de télescopes ou de moniteurs d'observation, les guides Starlight de l'observatoire sont spécialement formés pour fréquenter le centre d'accueil et une sorte de musée des sciences, qui aspire à devenir une icône de l'île, sera opérationnel à l'automne de 2018.
L'ouverture d'un observatoire amateur dans le sud avec des télescopes d'un mètre est également prévue.
Constellation d'Orion depuis le Montsec
Sur la péninsule, d'autres lieux ont pris conscience de leur ciel privilégié, avec un grand nombre de nuits claires par an et une météo sujette, et ont appris du modèle canarien. Près de observatoire de javalambre À Teruel, un centre de sensibilisation et de divertissement appelé Galáctica est en cours de construction et devrait ouvrir ses portes l'année prochaine. Il disposera de neuf dômes d'observation, dans certains desquels les passionnés pourront laisser leurs propres télescopes.
La rigueur scientifique différenciera ce centre d'un parc à thème. "Il se veut ludique, mais il ne s'agit pas seulement d'observer, mais d'aborder l'astrophysique par la technologie", explique Javier Cenarro, directeur du Centre de Physique du Cosmos d'Aragon.
Observatoire Astrophysique de Javalambre (CEFCA)
"Le tourisme évolue -ajoute-t-il-, des expériences différentes, plus culturelles sont recherchées". Quoi distinguer une supernova. "Cela génère une dépendance", explique Javier, dont le projet vise à attirer "les familles avec enfants, les universitaires et les freaks".
« L'astrotouriste a généralement quelques notions d'astronomie, une certaine base économique – ce n'est pas un passe-temps bon marché – et une grande motivation. Beaucoup sont prêts à escalader une montagne de 2 500 mètres de haut au milieu d'une nuit noire », suggère Alessandro Ederoclite, coordinateur des opérations scientifiques à l'observatoire astrophysique de Javalambre, qui n'est pas officiellement ouvert au public sauf pour l'école d'été, mais prévoit de le faire. c'est bientôt le week-end.
L'équipe du ** Parc Astronòmic Montsec, à Lleida, ** s'est également déplacée à La Palma en 2001 pour se renseigner sur l'application de la protection du ciel. Aujourd'hui, il combine les travaux de recherche de son observatoire avec le Centre d'Observació de l'Univers, ouvert au public.
Voie lactée depuis La Palma
"Nous avons un ciel exempt de pollution lumineuse certifié en tant que réserve et destination touristique Starlight, et nous avons un planétarium 3D le seul au monde qui permette d'ouvrir le dôme et de voir le vrai ciel au visiteur », explique Salvador J. Ribas, directeur scientifique.
Il dispose également d'une salle-observatoire pionnière où 68 personnes peuvent suivre les observations du télescope et son fonctionnement. L'impact économique n'est pas négligeable : ses visiteurs - qui sont passés de 21 000 en 2013 à 32 000 aujourd'hui - génèrent plus de 1,3 million d'euros en hébergement, restauration, etc.
Un autre point d'intérêt est dans la Sierra de Los Filabres, au nord d'Almería. Là, la société azimut rapproche la science de la société avec des visites à l'observatoire de Calar Alto.
Formation des moniteurs de la Fondation Starlight
« Sa facilité d'accès tout au long de l'année, associée au beau temps, le rend propice à l'observation astronomique. 70% des nuits, même en hiver », explique Víctor Manuel Muñoz, docteur en astrophysique extragalactique.
Votre activité Astronome d'une nuit consiste en l'utilisation d'un télescope professionnel de plus d'un mètre de diamètre, complétée par un dîner à l'observatoire lui-même et l'accès à des zones d'utilisation normalement restreintes. Ils réalisent également des visites diurnes avec des causeries didactiques et informatives, dont le plat principal est la visite du télescope de 3,5 m.
Observer le ciel étoilé avec Azimuth
En dehors de l'Espagne, le Chili est l'un des pays les plus engagés dans l'astrotourisme. Au sud, dans la région de La Serena-Coquimbo, il y a des observatoires avec des instruments de haut niveau tels que ** La Silla, Las Campanas et Cerro Tololo, ** ainsi que des entrepreneurs privés, des hôtels avec leurs dômes... Tous autour, seul désert.
"On s'attend à ce que dans quelques années le pays ait 70% de la capacité astronomique mondiale sur son territoire", explique Nicolás Lira T., d'ALMA, un observatoire ouvert en 2013 qui reçoit quelque 4 000 visites par an (tous les week-ends, inscription gratuite préalable sur son site internet).
Dans la même région, Antofagasta, il y en a bien d'autres. Les points forts incluent le VLT de l'ESO, qui accepte les visites le week-end, et l'E-ELT est en cours de construction à proximité, qui aspire à être le plus grand télescope optique au sol au monde.
L'impressionnant Centre Galactique, à Teruel, actuellement en construction
«Depuis 2009, nous avons des guides d'astronomie certifiés qui effectuent des visites et des observations à travers des télescopes. Le plat principal? Saturne, Jupiter et leurs lunes », commente Diego Berenguer, directeur de l'**Observatoire Cancana à Cochiguaz**, à près de 1 570 m à l'intérieur de la vallée de l'Elqui. Dans cette vallée, où l'on se targue d'avoir le ciel le plus propre du monde – selon l'Union internationale des astrophysiciens –, se trouve l'observatoire touristique de Chakana, qui propose des activités d'astrophotographie.
Plus de points d'intérêt sur le globe ? Les îles Canaries et le Chili sont suivis en ravitaillement, de très loin, par l'Argentine, le Venezuela, le Mexique, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Avec la tendance à la hausse, il sera temps de voir des cratères lunaires et Les anneaux de Saturne. Mais pas un temps infini, dit Pérez Arencibia. « L'univers était dans un atome ; nous pensions que la gravité arrêterait l'expansion, mais de nouvelles théories disent que ce ne serait pas le cas. Si dans cent milliards d'années nous jetons un coup d'œil dans l'univers, il n'y aura rien."
Activités d'astrotourisme à La Palma