Le volcan Arenal, la perle du Costa Rica
On dit qu'il dort. qui s'est détendu depuis il y a neuf ans, repos de toutes les décennies où son activité a été frénétique. Et, avec tout et avec ça, quand le petit bus dans lequel nous voyageons prend un dernier virage et que sa silhouette apparaît de l'autre côté de la vitre, forcément un petit frisson parcourt chaque centimètre carré de notre peau.
Nous parlons de Volcan Arenal, considéré comme l'un des plus beaux du monde -et pour quelle raison- un colosse de 1 670 mètres que, lorsqu'il surmonte sa timidité et se laisse voir à travers l'épaisse couverture de nuages qui l'entourent normalement, il est imposant, comme le roi du paysage qu'il est.
Il est considéré comme l'un des plus beaux du monde
Est Symbole du Costa Rica il devient notre objet de désir dans les lignes qui suivent. Et c'est que nous proposons de voyager à La Fortune de San Carlos, la ville la plus proche de ce monument naturel, pour découvrir les mille et une façons de profitez de votre environnement et apprenez tout, absolument tout, sur l'un des lieux qui concentrent plus grande biodiversité au monde.
LE JOUR OÙ L'ARENAL A EXPLOSÉ
couru 1968 et ils n'appelaient plus le volcan un volcan, mais "Colline de l'Arénal" parce que ça faisait plus de 500 ans sans exploser, alors pourquoi garder le nom.
Cependant, à la surprise des Ticos, un beau jour il se mit à cracher de la lave comme il ne l'avait jamais fait auparavant, détruisant des villages entiers, balayant des troupeaux entiers et tuant 85 personnes. Depuis ce matin et pendant des décennies, il n'y a pas eu un seul jour où le feu d'artifice qui a dégagé son cratère cessera, qui a commencé à attirer le tourisme dans la région.
La dernière des grandes éruptions a eu lieu en 1992 et ce n'est qu'en 2011 que l'Arenal a cessé d'émettre de la lave. Cependant, son énergie est encore latente. En fait, il est souvent possible de voir une petite fumerolle dans son cratère. Un petit nuage de fumée qui intimide et tombe amoureux à parts égales.
Un colosse de 1 670 mètres
Dès qu'on quitte le mirage du monde climatisé du bus et qu'on descend dans la réalité, l'extérieur nous surprend par une claque d'humidité. La richesse du paysage nous attrape et odeur de terre mouillée nous rappelle qu'ici le temps change d'une seconde à l'autre sans aucune honte : le ciel qui parait clair se transforme en orage en quelques minutes et la pluie tombe comme si le monde allait finir.
Et, en plus de ses paysages spectaculaires, si La Fortuna peut se vanter de quelque chose, c'est l'infinité de propositions de tourisme actif qu'il offre.
Pour un premier contact nous avons opté pour Arenal Mystique, un parc incroyable où plonger au cœur d'une forêt tropicale sans aucune anesthésie : au total, 3,5 kilomètres de sentiers que nous parcourons en environ deux heures et demie et que nous traversons jusqu'à 15 ponts de toutes les extensions et hauteurs imaginables, six d'entre eux suspendus, dans lesquels accomplir la grande tâche de maintenir l'équilibre, de s'exciter, de voir la vallée verdoyante et de profiter d'une vue imprenable sur le volcan, tout en même temps.
Les données disent déjà tout : plus de 700 espèces de plantes, 350 d'oiseaux, 120 de mammifères et 250 d'amphibiens et de reptiles Ils vivent dans la région et nous entrons dans leur maison.
Une grenouille aux yeux rouges
Du haut des arbres les singes hurleurs font leur truc : on aiguise le regard au maximum pour essayer de deviner leurs silhouettes pendant qu'ils sautent et grimpent à volonté. Les plantes les plus exotiques ils s'élèvent partout et parmi les feuilles accumulées au sol on est surpris par les plus petits êtres. « C'est une petite grenouille rouge là-bas ? Exact: un jean bleu, Nommé pour avoir les jambes bleues.
Avant de quitter le complexe, un colibri bat des ailes devant nous nous montrant, une fois de plus, qu'il y a peu d'endroits dans le monde comme celui-ci. Et tout cela reste à découvrir...
PROMENER DANS LE LAVAGE D'UN VOLCAN ? OUI S'IL VOUS PLAIT
Pour continuer à profiter du grand protagoniste du voyage, nous mettons le cap sur Parc national du volcan Arenal, un espace protégé créé en 1991 et divisé en trois itinéraires différents.
D'une part, il y a le Sentier Héliconia, qui s'étend sur une courte plus d'un demi-kilomètre à travers l'épaisse végétation. D'autre part, le Sentier El Ceibo, la plus longue de toutes, avec 2,3 kilomètres de long et une dernière surprise : un impressionnant arbre ceiba de 400 ans.
Cependant, nous sommes encouragés par la Sentier de Las Coladas : 2 kilomètres qui commencent par l'accueil de un iguane particulier qui fait la sieste haut sur une branche, impassible à notre présence.
70% du parcours traverse une forêt tropicale dont les cigales se chargent de mettre la bande son. Bien que tout à coup les choses changent : en atteignant la coulée de lave déjà solidifiée laissée par l'éruption de l'Arenal en 1992, il faudra la gravir, de longues foulées, jusqu'à atteindre le belvédère, à 700 mètres d'altitude. Les vues nous donnent l'image parfaite du volcan et une magnifique vue panoramique sur le lac Arenal, un réservoir artificiel qui, en plus d'inviter à en profiter en canot ou en kayak, est le première source d'énergie hydroélectrique du pays.
Une dernière chose? 100% de l'argent collecté sur les droits d'entrée au parc - pour les touristes, 15 $ par personne - va au Fonds des parcs nationaux, qui est utilisé solidairement pour financer toutes les aires protégées du pays.
VOLEZ ENTRE LA CIMIÈRE DES ARBRES
C'est inévitable : quelle que soit l'expérience que l'on a et quelle que soit la connaissance en quoi consiste l'activité, quand on s'apprête à faire le premier saut dans le vide soutenu uniquement par un système de poulies accrochées à un câble, son cœur bat à mille à l'heure.
C'est précisément ce qui nous arrive lorsque nous nous retrouvons sur la première des plates-formes de skyadventures, Entreprise d'aventure costaricaine avec plus de 20 ans d'expérience, sur le point de traverser la forêt tropicale en tyrolienne à 70 kilomètres à l'heure et à 200 mètres du sol. Déjà dans les airs, nous laissons échapper un cri intense qui surgit des profondeurs de notre être et l'explosion d'adrénaline atteint des sommets inimaginables.
La voix de l'émotion nous noie, nous essayons de regarder d'un côté à l'autre et capturer ce sentiment unique de liberté. Nous traversons l'interstice exact entre les cimes des arbres à une vitesse telle que nous pouvons à peine ouvrir les yeux, mais ce n'est pas nécessaire : c'est sans aucun doute l'une des activités vedettes de l'Arenal.
Lorsque nous remettons les pieds sur terre, nos jambes tremblent tellement qu'il nous est même difficile de tenir le coup : en voulons-nous vraiment plus ou voulons-nous que cela se termine au plus vite ? C'est clair : que la fête continue. Le meilleur? Le circuit se compose d'un total de sept tyroliennes et la plus longue de toutes atteint 700 mètres.
**TEMPS DE DÉTENTE : VOUS PRENEZ UNE DOUCHE ? **
Il n'y a pas d'autre région au Costa Rica - et presque dans le monde - avec une offre aussi large en termes de bains thermaux fait référence : la route qui relie La Fortuna au volcan est pleine de hôtels et resorts qui se nourrissent des eaux qui naissent à 40 degrés sur les pentes du volcan et cela ravit les âmes les plus savoureuses.
Des eaux minérales aux propriétés infinies à déguster, par exemple, dans le grand classique de la région : les cascades et les piscines du Tabacón Thermal Resort & Spa, un élégant hôtel cinq étoiles immergé dans une réserve faunique.
Pour une option moins chère, vous pouvez toujours traverser la route pour Les sources chaudes qui, bien que contrôlé également par la propriété de l'hôtel, possède une belle zone de loisirs dans laquelle les familles locales en profitent pour passer la journée entre barbecues et bains.
Une autre proposition est Hôtel Paradis des Montagnes : un ensemble de petites maisons et villas entourées des jardins les plus exubérants qui, bien sûr, a aussi piscine thermale. Là, allongés dans un hamac avec un cocktail exotique à la main et une vue imprenable sur le volcan, nous pourrons mettre fin à ce voyage à travers La Fortuna.
** Et si ce n'est pas Pura Vida… qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? **