Carte du monde montrant les schémas de répartition des abeilles.
"Nous devons savoir quelles espèces d'abeilles existent et où elles se trouvent, comment elles vivent et ce dont elles ont besoin afin de mieux les protéger », explique Michael Orr, postdoctorant à l'Institut de zoologie de l'Académie chinoise des sciences et co-auteur – avec Alice C. Hughes – de l'étude Global patterns and drivers of bee distribution publiée dans la revue Current Biology.
Ayant accès à la liste de contrôle de la distribution mondiale des espèces d'abeilles, ainsi qu'à d'autres enregistrements, les chercheurs ont compilé autant d'informations que possible pour "créer la première carte moderne de la richesse spécifique des abeilles", dans les mots d'Orr, qui nous rappelle que ce n'est que la première étape pour savoir où ils vivent afin que nous puissions commencer à travailler davantage sur ce qui les menace, comme la destruction de l'habitat et le changement climatique. En outre, cette méthode peut également être utilisée par d'autres scientifiques tels que modèle pour savoir comment faire face à d'autres groupes d'insectes , dont beaucoup sont souvent beaucoup moins étudiées que les abeilles.
Rien qu'en jetant un rapide coup d'œil à la fascinante carte, on se rend compte que la diversité des abeilles diminue à mesure que l'on se rapproche de l'équateur Et, bien que la déduction immédiate de ceux d'entre nous qui ne sont pas experts en la matière puisse être que ces insectes n'aiment pas la chaleur, il s'avère que, comme nous l'indique Michael Orr : « Les abeilles aiment les déserts, donc cela ne peut pas être simplement dû à la chaleur. Nous pensons qu'une humidité élevée sous les tropiques pourrait plus souvent gâcher la nourriture qu'ils laissent dans les nids pour leurs petits. D'un autre côté, il y a beaucoup d'abeilles mellifères et d'autres abeilles très sociales sous les tropiques, qu'ils sont bons à prendre des ressources pour pouvoir déplacer les abeilles solitaires. Il a également été suggéré que la prédation des fourmis sur les nids d'abeilles pourrait être plus élevée."
Carte de projection de la richesse spécifique des abeilles.
DIVERSITÉ ET CHANGEMENT CLIMATIQUE
Que les abeilles aient besoin avant tout de fleurs n'est pas nouveau, malgré cela c'est la première fois qu'il existe une carte montrant cela à l'échelle mondiale. Ils sont un facteur déterminant de sa diversité, mais il en existe d'autres, comme l'analyse le scientifique : "Ils n'aiment pas les endroits très humides, mais en raison de leur lien avec les fleurs, ils ont encore besoin d'une certaine quantité de pluie au moins toutes les quelques années, sinon il n'y aurait pas de fleurs. Aussi aime les endroits avec beaucoup de soleil , une énergie qui, en plus de faire pousser les plantes, "pourrait être très ** importante pour aider les abeilles à réguler leur température corporelle". **
Cette analyse des informations à l'échelle mondiale a également révélé que les abeilles n'aiment pas les forêts car la plupart des arbres du monde ne fleurissent pas – sauf sous les tropiques – tout en empêchant les plantes de pousser sous eux par manque de soleil, donc il n'y a pas beaucoup de ressources.
Il est encore tôt pour savoir comment le changement climatique affectera les différentes espèces d'abeilles.
« Notre carte aide identifier les zones particulièrement riches en abeilles qui pourraient contenir plus de pollinisateurs potentiels qu'ailleurs. Dans ces zones, si d'autres conditions étaient réunies, l'agriculture biologique pourrait être particulièrement efficace », déclare le postdoctorant de l'Académie chinoise des sciences lorsqu'on lui demande si l'étude sera essentielle pour commencer à suivre les espèces d'abeilles et vérifier les effets du changement climatique et d'éventuelles pressions humaines sur ceux-ci.
De cette manière, détecter de nombreux pollinisateurs potentiels –qui sont totalement inexplorés du point de vue de la gestion–, puisque la majeure partie de la pollinisation est réalisée par les abeilles mellifères, "l'utilisation de pesticides chimiques pourrait être réduite, en évitant les monocultures (et en réduisant les effectifs existants), en faisant en sorte que les systèmes agricoles fonctionnent davantage comme des systèmes naturels."
Selon Orr, Il est encore tôt pour savoir comment les différentes espèces d'abeilles (rappelons qu'il en existe plus de 20 000 dans le monde) seront affectées par le changement climatique (beaucoup de ceux qui vivent dans le désert peuvent attendre plusieurs années pour sortir et éviter les sécheresses), cependant il estime que les plus touchés pourraient être ceux qui préfèrent les climats plus froids ou les montagnes, car il existe des travaux avec des bourdons à cet égard.
Gradient latitudinal bimodal montrant les tendances absolues de la richesse spécifique.
Cette carte est une première étape (plutôt une foulée) pour savoir où vivent désormais les abeilles – dans les conditions actuelles – et donc "pour être en mesure de s'assurer que les régions clés reçoivent l'attention et la gestion de la conservation dont elles ont besoin", poursuit le co-auteur de Global Patterns and Drivers of Bee Distribution, même s'ils ont encore beaucoup d'informations à collecter sur certaines parties du monde : "L'Australie a beaucoup plus de données que l'Afrique et l'Asie, mais le problème est qu'ils manquent dans des endroits inaccessibles comme l'Outback. De même, la plupart des données africaines proviennent d'Afrique du Sud et en Asie, du Japon.
Est-il vrai que "Si les abeilles disparaissaient de la Terre, l'homme n'aurait plus que quatre ans à vivre" ? Je demande à Michael Orr, en tant qu'expert, de conclure l'interview. Sa réponse me dérange d'autant que cette phrase est attribuée à tort à Einstein. "Moi aussi j'ai entendu cette citation. Je ne suis pas sûr des quatre ans. Nous sommes bons pour survivre Et malheureusement, cela fait partie des raisons pour lesquelles nous ne prenons pas bien soin de l'environnement. Mais je pense que les gens sont maintenant de plus en plus conscients de notre influence énorme, souvent négative, sur l'environnement naturel et j'espère qu'il y aura plus de pression publique pour que les gouvernements agissent de manière plus responsable. Indépendamment de cela, la disparition de toutes les abeilles causerait certainement beaucoup de problèmes et de nombreux écosystèmes pourraient même faire face à l'effondrement sans leurs services de pollinisation, bien qu'il y ait aussi de nombreux autres pollinisateurs, comme les mouches, qui existeraient encore."