Des huîtres même dans la soupe... Littéralement !
Huîtres frites, gâteau aux huîtres, huîtres hollandaise, huîtres Pompadour, huîtres à la Poulette, huîtres cuites sur toast, crues, sauce cocktail, au bacon, au lait, au vinaigre... Si on pouvait jeter un œil au restaurant new-yorkais et menus des stands de restauration A la fin du 18e et au début du 19e siècle, on aurait trouvé des huîtres littéralement dans notre soupe !
Le projet de recherche mené par le Bibliothèque publique de New York sur les menus appréciés dans la Big Apple au cours des siècles derniers est une bonne preuve de La passion de New York pour l'humble mollusque.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, les huîtres étaient un élément essentiel du régime alimentaire de New York , sans doute son premier fast-food, bien avant l'arrivée des pizzas, des hot-dogs ou des bagels.
'Oyster Houses' (maisons ostréicoles), à Manhattan
Quand à 1609 Henry Hudson a d'abord navigué sur la rivière qui portera un jour son nom, les Indiens indigènes Lenape, qui habitaient la région, consommaient joyeusement les coquillages gélatineux depuis des années. À l'époque, ils étaient non seulement abondants, mais beaucoup plus grands que ceux d'aujourd'hui. Ils pouvaient mesurer jusqu'à 30 centimètres !
"L'histoire des huîtres à New York est l'histoire de la ville elle-même - son abondance, sa force, son excitation, sa cupidité, sa façon de penser, son aveuglement et même sa saleté », c'est ainsi que l'écrivain Mark Kurlansky décrit le phénomène.
dans son livre La grosse huître raconte comment, bien qu'on estime que À son apogée, la baie de New York contenait près de 200 000 acres de récif d'huîtres. (abritant plus ou moins la moitié des huîtres mondiales selon certains biologistes), sa forte consommation et sa pollution ont détruit cet écosystème.
La renommée des huîtres de New York est devenue mondiale grâce aux colons hollandais , qui ont nommé respectivement Ellis et Liberty Islands « Little Oyster Island » et « Great Oyster Island ». À son époque, le trottoir de Pearl Street et les fondations de l'église Trinity et de nombreux autres bâtiments de Manhattan étaient essentiellement constitués de coquilles d'huîtres.
Les huîtres avaient même leurs propres menus
Les huîtres étaient mangées par tout le monde, des plus pauvres aux plus riches, et on les retrouve à la fois dans étals de rue comme dans restaurants haut de gamme.
Avant le tournant du 20e siècle, quand les gens pensaient à New York, ils pensaient inévitablement aux huîtres, dit Kurlsnaky, qui décrit une ville considérée comme la capitale mondiale des coquillages.
les voyageurs aiment Charles Dickens Ils ont goûté leurs huîtres et se sont rendus compte de cette réalité. En 1790, le Français Moreau de St. Mery a fait remarquer que "Les Américains sont passionnés par les huîtres et en mangent à toute heure, même dans la rue."
En plus de filtrer l'eau de mer, Les huîtres sont très nutritives et riches en protéines, phosphore, iode, calcium, fer et vitamines A, B et C.
Cependant, la même passion pour les huîtres des New-Yorkais et leur consommation non durable, en plus de la pollution de la ville en plein essor, ont fait qu'avec l'arrivée du 20e siècle l'approvisionnement prendra fin : Les New-Yorkais avaient mangé jusqu'à la dernière huître.
Les récifs étaient dragués ou recouverts de limon, et la qualité de l'eau était trop mauvaise pour la régénération biologique, les huîtres et tout autre organisme. Le port est devenu une zone toxique et sans vie depuis plus de cinquante ans, jusqu'à l'adoption de la Clean Water Act, qui interdisait le déversement d'ordures et d'eaux usées.
New York et les huîtres, une histoire d'amour
Bien qu'ils aient continué à ouvrir des étals d'huîtres dans la ville, les mollusques n'étaient plus locaux. Pendant près de quatre décennies, jusqu'en 1972, les huîtres de la baie étaient à nouveau impropres à la consommation, et à ce jour les efforts se poursuivent régénérer la population naturelle d'huîtres dans les eaux entourant Manhattan.
L'une de ces initiatives, The Billion Oyster Project, vise à repeupler la zone avec un milliard d'huîtres vivantes d'ici 2035 (26 millions ont été implantés avec succès à ce jour) . Ses efforts, ainsi que le goût que les New-Yorkais ont pour leurs huîtres à un dollar, ont fait cet amour d'antan reprend des forces.
Depuis sept ans, la ville célèbre ** New York Oyster Week ** (septembre), et les établissements avec Happy Hours ne manquent pas où siroter de bonnes huîtres accompagnées de vin ou de bière locale.
LES MEILLEURS ENDROITS POUR LES GOUTER ?
** Salle Oyster de Zadie ** _ (413 E 12th St, New York) _
L'essence de ce restaurant est le souvenir de l'époque où l'huître était la reine de New York. Ils servent les huîtres de toutes les manières possibles, accompagné de vins locaux et de bières artisanales.
Grâce à sa collaboration avec The Billion Oyster Project, toutes les coquilles d'huîtres qu'ils consomment sont recyclées dans le port de New York pour la création de digues vivantes qui filtrent l'eau et nettoient et protègent la côte.
Huîtres de la côte est à 1 $
L'auberge de la sirène, East Village _(96 2nd Avenue, New York) _
Un coin pittoresque et décontracté pour se retrouver entre amis et déguster des bivalves, avec Huîtres de la côte est à 1 $.
Grands Bancs, Tribeca
Ce restaurant se trouve sur un authentique voilier historique, le Sherman Zwicker amarré au Pier 35 à inspiré des barges ostréicoles flottantes qui se trouvaient sur les rives de Manhattan aux 18e et 19e siècles.
Le menu propose huîtres d'élevage durable et cocktails nautiques , ainsi que des vues imprenables sur Manhattan.
Camp de poissons de Mary, West Village _(64, 2626, rue Charles, New York) _
Ce petit restaurant authentique de la rue Charles ne prend pas de réservation. Leurs huîtres proviennent de Cape Cod (Massachusetts) et sont servies crues ou frites avec leur sauce tartare distinctive.
Dame grise, Lower East Side _(77 rue Delancey, New York) _
Son nom fait référence au brouillard de Nantucket, d'où sont originaires ses propriétaires. Le week-end, il se remplit facilement, c'est donc un bon endroit à visiter du lundi au vendredi. Les huîtres du lundi sont à un dollar toute la nuit.
Huîtres à bord d'un voilier