L'administration Trump supprime les protections de la forêt nationale de Tongass en Alaska
Peut-être nous rencontrerons-nous la mesure la plus dommageable pour la protection de la nature sous l'administration de Donald Trump : Depuis le 29 octobre dernier, carte blanche est donnée à entreprises forestières construire des routes, couper et extraire du bois sur 3,7 millions d'hectares du Forêt nationale d'Alaska Tongass Selon un communiqué officiel publié par le département de l'agriculture des Etats-Unis.
"Un pourcentage important de la forêt nationale de Tongass reste sous-développé, fournissant ainsi de vastes étendues de terres non développées", lit la communication en ligne qui annule les protections contre la journalisation et le développement des autoroutes que le président Bill Clinton mise en œuvre en 2001. « La règle finale mettra 76 000 hectares supplémentaires de forêt à la disposition de l'exploitation forestière, dont la plupart sont classées vieux bois".
La forêt nationale de Tongass couvre une grande partie du sud-est de l'Alaska et est la plus grande forêt nationale des États-Unis . S'étendant sur plus de 15 millions d'acres (environ la taille de l'État de Virginie-Occidentale), il abrite des cèdres rouges et jaunes, des épinettes de Sitka et des Tsuga du Pacifique (de la famille des Pinaceae), et un habitat important pour le saumon sauvage et les grizzlis. De plus, c'est l'un des les plus grandes forêts pluviales tempérées du monde (Cela a été envisagé pendant près de deux décennies). Comme s'il s'agissait d'un énorme puits de carbone, il absorbe au moins 8 % du carbone stocké dans les forêts des 48 États inférieurs.
La forêt nationale de Tongass est un habitat important pour les grizzlis
"Alors que les forêts tropicales sont les poumons de la planète, Tongass est le poumon de l'Amérique du Nord" , condamné Dominick Della Sala , responsable scientifique du projet Patrimoine sauvage de l'Institut Earth Island Dans une interview au Washington Post : "C'est le dernier sanctuaire climatique de l'Amérique" . Le fait que les surfaces désormais disponibles pour l'exploitation forestière abritent du vieux bois est d'autant plus remarquable que le potentiel de séquestration du carbone augmente avec l'âge des arbres, ce qui signifie que les vieux arbres font plus pour l'environnement que les plus jeunes.
La Service forestier des États-Unis a publié sur son propre site Web des informations sur l'importance du bois ancien, avec un rapport de 2003 mentionnant que "nous pourrions avoir besoin changer nos stratégies pour conserver et restaurer les écosystèmes anciens ».
Les peuples autochtones de l'Alaska ont rejeté la mesure de l'administration Donald Trump, se retirant des négociations il y a environ deux semaines, lorsque le Service forestier a fait part de son intention d'ouvrir le Forêt nationale de Tongass au développement , avec une série de restrictions qui, selon les indigènes, ne suffisent pas.
Près de 200 personnes ont témoigné lors de 18 audiences l'an dernier en mettant l'accent sur ceux qui dépendent de la forêt pour leur survie –par la chasse, la pêche et la cueillette–, et la grande majorité ont apporté leur soutien à maintenir les protections existantes . Un autre rapport du Service forestier a révélé que 96% des commentaires publics reçus sur la proposition l'automne dernier étaient contre la suppression des protections.
D'innombrables visiteurs sont venus dans la forêt au cours de la dernière décennie
"Nous refusons d'accorder une légitimité à un processus qui a ignoré notre opinion à tout moment" , les dirigeants des peuples autochtones ont écrit dans une lettre du 13 octobre Secrétaire à l'agriculture Sonny Perdue et le chef de Service forestier, Vicki Christiansen . Bob Starbard, le directeur du Association des Indiens Hoonah , a-t-il ajouté dans une interview avec Publique de l'Alaska : "il est clair que la fin de partie est déjà résolue", faisant référence à l'unanimité de l'opinion publique et à la position des peuples autochtones qui est complètement ignorée.
Les décisions affecteront également les voyageurs . Avec la mise en œuvre des premières mesures de protection des forêts en 2001, le tourisme dans le Tongass a lentement explosé. Au cours de la dernière décennie, Tongass a accueilli un nombre record de visiteurs , qui l'ont visité pour la myriade d'activités de plein air (y compris le vélo, l'escalade, le camping et l'observation des oiseaux, entre autres) et des sites naturels impressionnants comme le glacier mendenhall avec 21 kilomètres d'extension.
Cependant, le groupe local de conservation Société de conservation de Sitka , indique que le Service forestier a dû lutter pour adapter les installations forestières à la demande touristique croissante sous le mandat de l'administration actuelle . C'est vraiment dommage, car le gouvernement "est dans une position unique promouvoir ce tourisme, son impact positif et le bien-être de la région" . Avec une grande partie de la zone qui n'a pas encore été ouverte au développement, on ne sait pas à quelle vitesse Tongass évoluera - et si elle continuera d'être la destination d'autant de touristes qu'elle l'a été.
"Une fois de plus, L'administration Trump fait passer les intérêts des grandes entreprises et de l'industrie avant la protection de nos ressources irremplaçables et la santé de notre environnement." , Il dit Phil Francis, président de la Coalition pour la protection des parcs nationaux américains . "Les visiteurs se rendent à Tongass pour se promener dans des forêts séculaires, voir une faune incroyable et profitez de tout ce que l'Alaska a à offrir. La décision du président Trump aujourd'hui modifiera à jamais cette expérience."
L'administration Trump modifiera à jamais l'environnement de l'Alaska
Article initialement publié dans Condé Nast Traveler USA