Cyclistes sur le pont de Brooklyn
Très prochainement, les symboliques taxis jaunes de New York devront partager l'espace avec la nouvelle flotte de vélos publics qui commencera à rouler à l'été 2012. Le maire de la ville, Michael Bloomberg, mettra dans les rues du Grand Pomme 10 000 vélos avec le lancement du service de prêt public attendu. Le plus intéressant est que, d'ici là, les New-Yorkais pourront participer activement à la conception de ce service avec leurs avis et suggestions. Pendant tout le l'hiver , le département des transports de la ville de New York (NYC DOT) et Alta Bicycle Share , la société qui gère le projet, organisent des ateliers et des démonstrations hebdomadaires dans différentes parties de la ville. Le but est que les New-Yorkais essaient les vélos, donnent leur avis et apprennent le fonctionnement du service.
Mais ce n'est pas tout. Grâce au site Web Alta Bicycle Share, les citoyens peuvent suggérer l'emplacement de certaines des 600 stations qui stockeront ces véhicules à deux roues sur une carte interactive, afin d'adapter le système aux besoins de la population. La carte est déjà pleine de suggestions . Selon le NYC DOT, le succès d'un service de prêt de vélos est que les stations sont situées tous les trois pâtés de maisons, même si pour l'instant les zones du sud de Manhattan et certains quartiers isolés de Brooklyn auront la préférence. Autre détail important : toutes les stations de vélos seront alimentées à l'énergie solaire.
A la base, le fonctionnement du service est similaire à celui d'autres comme Bixi à Toronto, _Bicing_ à Barcelone ou Verlib à Paris (voir vidéo). Le service de New York fonctionnera l 24 heures sur 24 et 365 jours par an . Les vélos, qui auront trois vitesses, sont conçus pour des trajets de 30 à 45 minutes et coûteront environ 100 dollars par mois, soit moins que la valeur d'un bon Metrocard pour la même période (104 dollars). Vous pouvez également payer par carte de crédit. Les utilisateurs pourront vérifier via leurs smartphones la disponibilité horaire des vélos -qui intègrent le GPS- à chaque station.
Tellement de le nom officiel du service car la couleur des vélos est toujours dans l'air . Ces détails dépendront principalement des sociétés sponsorisant le service. Alta Bicycle Share a une longue expérience dans le domaine des vélos : elle est en charge du service dans des villes comme Washington, Boston, Toronto ou Melbourne, parmi tant d'autres. Après avoir fait les démonstrations publiques, cette entreprise de Toronto prévoit de mettre les premiers vélos pilotes sur la route printemps 2012 et vérifier rigoureusement son fonctionnement et son équipement. Tout cela pour que le service soit prêt à démarrer en été.
Pourquoi un service public de vélos à New York ? Dans la Grosse Pomme, 40 % des trajets sont inférieurs à 1,6 km et 54 % inférieurs à 3,2 km. Des trajets courts qui pourraient facilement être effectués à vélo, évitant ainsi de démarrer la voiture et contribuant à réduire la congestion du trafic motorisé dans la ville. Comme c'est le cas dans d'autres grandes villes du monde, comme Barcelone, Séville, Londres ou Paris , le service de prêt de vélos améliorera l'accessibilité des zones isolées et constituera une alternative non polluante et facilement cumulable avec d'autres moyens de transport en commun.
De plus, la ville compte 250 miles de pistes cyclables (environ 400 kilomètres) construites depuis 2006. Depuis cette année-là, le nombre de cyclistes dans la ville a doublé. Si l'on ajoute à ces voies urbaines les pistes cyclables dans les parcs et sentiers, la ville des gratte-ciel a 700 miles de pistes cyclables (plus de 1 100 kilomètres -voir carte en pdf-). En fait, New York a de nombreux coins à découvrir en pédalant, comme le merveilleux Parc central ou les environs de Pont de Brooklyn . Actuellement, il existe plusieurs sociétés de location de vélos qui permettent, en particulier aux touristes, de monter en selle et de profiter de la ville. C'est le cas de Centralparkbikerent, Bikenewyorkcity, Centralparkbiketours ou Bikethebigapple, entre autres. Le ministère des Transports de New York fait des efforts importants pour soutenir les deux roues et sur son site Web, il est facile de trouver des applications pratiques pour calculer un itinéraire ou se renseigner sur divers itinéraires cyclables.
À quoi ressemblera le vélo officiel de New York ?