mon royaume pour un château
En Irlande, tout le monde avait besoin d'un château. anglo-normands ils les ont mis à la mode au XIIe siècle , aux bâtiments délabrés, entourés de douves et de murs crénelés pour résister aux hordes de lancements de catapultes, avec tours, ponts-levis et portes à barreaux et mâchicoulis. Impressionnés, les « rois » irlandais indigènes commencèrent à construire des châteaux. Et au Moyen Âge, il y avait littéralement des centaines de rois irlandais gouvernant de vastes territoires comme des domaines ou de petits champs pierreux. ** L'Irlande est devenue le pays avec le plus de châteaux sur terre.** Entre Antrim et Wexford Il y a des milliers de châteaux dispersés à travers le pays, des tours romantiques étouffées par la vigne, abandonnées à la pluie pendant des siècles, aux fantasmes entièrement restaurés où des rangées d'armures bordent les salles.
La grande salle dorée de Ballyfin.
Les châteaux retracent un passé douloureux . Ils racontent des histoires de sensibilité du pays aux invasions étrangères , ainsi que l'incapacité des gouvernants à s'entendre. Vos chambres sont pleines de récits de défaite et d'exil . Le romantisme mélancolique de l'Irlande se cache dans ses vieux murs. Mais la construction de châteaux en Irlande n'était pas uniquement pour la défense. Ils ont été élevés par prestige et apparence. Au moment où un roi ajoutait un autre étage, le voisin en bas de la rue devait faire de même pour ne pas exposer sa royauté.
Les châteaux sont devenus centres de culture, d'identité, d'aspiration. C'était l'endroit où se réunissaient les musiciens et chantaient les troubadours, où les poètes attendaient dans la cour l'inspiration pour écrire leurs vers, et où les soldats vantards rôdaient à la recherche de matchs d'escrime. La force d'un château, sa réputation et ses fêtes étaient à la mesure du caractère de la commune. Ils étaient une source de fierté pour le paysan et les hommes avec des robes et des sceptres. Ils se sont sans doute reflétés dans la littérature. Les châteaux peuvent être vus dans les poèmes de louange du Moyen Âge comme palais célestes. Fear Flatha Ó Gnímh écrit à propos du château de Shane, anciennement appelé Eden Duff Carrick , Quoi "une vision brillante sur les eaux du lac comme un nuage." Tadhg Dall Ó Huigínn a vanté: "Des perles blanches entre les ruisseaux bavardent, des murs blancs entre des collines bleues ..., des châteaux brillants ..." tandis qu'un contemporain a donné au château les qualités d'une créature sensible et a promis: "Il est temps de battre votre chagrin d'amour ”.
Je suis né à l'ombre d'un château irlandais. Je me souviens quand j'étais enfant d'aller voir les ruines de Dunluce, qui est toujours ma préférée, dans le Côte d'Antrim, et ses fenêtres vides regardant de l'autre côté de la mer vers l'Ecosse. Et aujourd'hui, je rentre chez moi pour explorer une poignée de châteaux que les voyageurs peuvent s'approprier pendant quelques jours, accompagné de ma fille de sept ans. Elle me dit qu'elle se sent comme une experte, ayant beaucoup lu à leur sujet, et qu'elle est ravie d'avoir l'opportunité de dormir dans une, de se plonger dans un livre de contes. Moi aussi.
Cavalier au château de Lismore.
LISMORE
C'est facile de comprendre pourquoi Fred Astaire n'était pas pressé de partir , et ce n'était pas seulement à cause de l'attraction du pub en bordure de route de Madden, où il est devenu un habitué. Malgré sa grandeur, Il y a quelque chose dans le château de Lismore qui met tout le monde à l'aise. . La route de Lismore est un tunnel vert, qui s'enfonce de plus en plus dans le comté de Waterford. À travers les haies, nous pouvons voir des champs déséquilibrés et du bétail boueux. Nous arrivâmes à la rivière, la Blackwater, large et cuivrée sous de gros arbres. Au-dessus, le château avec sa large façade crénelée au milieu des brumes. « Écoute, chérie », lui dis-je. Et le nez de Sophia est déjà collé à la fenêtre. Un instant plus tard, nous avons glissé dans le terrier du lapin. Les portes du château s'ouvrirent. Un majordome est apparu avec un parapluie pour nous emmener à l'intérieur. Nous traversâmes des salles de réception voûtées, où le feu crépitait dans l'âtre.
Sur un belvédère surplombant une magnifique étendue de Blackwater, ils ont servi **le thé de l'après-midi : sandwichs au concombre et au saumon, scones au lait caillé, gâteaux et des tonnes de thé.** Lismore est le cousin irlandais de Chatsworth House, qui fait partie du domaine du Duc et duchesse de Devonshire. C'était à l'origine un monastère , fondée par Saint Carthage en 635 et l'un des hauts lieux du savoir en Europe jusqu'à ce que l'occupation viking perturbe l'enseignement. Au XIe siècle, le monastère avait été remplacé par un grand château anglo-normand. Au XVIe siècle, l'ensemble du domaine est acquis par Monsieur Walter Raleigh , un homme occupé dans une époque compliquée.
Le jardinier en chef du château de Lismore, Darren Topps.
"Être à Lismore, c'est comme être dans un rêve" dit Lord Burlington, le fils aîné de l'actuel duc. «En partie parce que les couches de l'histoire sont tangibles. Une fois, quand j'étais enfant, j'ai mis ma main dans un trou dans un mur à Lismore et j'ai senti le contour d'un boulet de canon, qui devait être là depuis les années 1640. Et Lorsque vous passez votre main sur la mousse d'un ancien mur, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander si Sir Walter aurait fait la même chose." . Le livre d'or est une lecture intéressante. Il est dit que Edmund Spenser J'aurais écrit une partie de The Fairy Queen ici. Lady Georgiana Spencer elle passa par ici en vertu de son curieux mariage avec le cinquième duc. Dame Caroline Agneau Il erra dans cet endroit pendant plusieurs semaines, se plaignant de l'humidité et du froid, tout en se remettant de sa désastreuse histoire d'amour avec Lord Byron. Dans un siècle plus récent, ils sont restés Lucian Freud, John Betjeman, Cecil Beaton, Patrick Leigh Fermor et le jeune homme John F. Kennedy. Et bien sûr, fred astaire : sa sœur avait épousé le frère cadet du 10e duc. Sous la signature de Fred, dans le livre d'or, elle écrit : "Je pensais que ça ne partirait jamais."
Il est l'un des plus grands châteaux d'Irlande , avec la plus importante collection de meubles pugin et une grande salle seigneuriale suffisante. A Lismore rien n'est austère . Leur 15 chambres et son élégant jardin (le plus ancien d'Irlande) n'interfèrent pas avec son charme chaleureux et chaleureux. Lismore donne un sentiment de maison de campagne labyrinthique . ici vous verrez bottes boueuses de longues promenades, cannes à pêche et jeux de société, canapés confortables et journaux du dimanche, sièges de fenêtre confortables et foyers au bois. Bien sûr, tout château nécessite des moments de formalité.
Nous aurions pu être juste nous, mais Sophia est passionnée par l'étiquette du dîner chaque soir : plaçant ses vêtements sur le lit mezzanine, se baignant dans une baignoire de la taille de Norfolk, critiquant le choix de chemise de son père. Après quelques ** verres au coin du feu (jus de pomme pour Sophia, whisky irlandais pour moi) **, nous avons dîné au milieu d'un éventail étincelant d'argenterie familiale et de verre taillé, sous les portraits austères des propriétaires par Van Dyke au XVIIe siècle. Sophia s'occupe de la cloche de table qui alerte le majordome lorsque nous sommes prêts pour le prochain plat. Nous arrivons donc au pudding. Et on se sent comme Fred. Nous ne voulons pas sortir d'ici.
Une des chambres de Ballybur.
BALLYBUR
Le château de Ballybur est un fantôme médiéval au bout d'une route nationale dans le comté de Kilkenny . Le type le plus emblématique de château irlandais, c'est une maison-tour (tour de pierre, à la fois pour défendre et pour vivre) qui se dresse au milieu des champs et des forêts. L'extérieur est sombre et sombre, avec des rangées de pierres déchiquetées tachées de lichen, des créneaux mouchetés de lierre et des fenêtres à fentes étroites. A l'intérieur, derrière une porte ouverte aux béliers, se trouve **l'endroit idéal pour une escapade romantique**. La bataille est terminée. Que la fête commence. La cuisine du rez-de-chaussée dispose d'un touche country : table en bois, tas de céramiques blanches et fauteuils au coin du feu. Je suis une Sophia agitée autour du escalier en colimaçon jusqu'à trois belles chambres avec des salles de bain cachées dans les coins , et de nouveau dans une grande salle à manger avec une galerie de ménestrels et enfin au dernier étage, qui était autrefois la Grande Salle.
Aujourd'hui il y en a un avec un cheminée de la taille d'un minibus . Enchantée dans **un château qui aurait pu appartenir à Raiponce**, Sophia reste avec le lit à baldaquin , dans lequel il calait ses nounours sur les oreillers, me laissant la chambre cosy d'à côté avec son plafond voûté et son coffre de pirate.
Au Moyen Age, on disait qu'il y avait plus de 8 000 maisons-tours en Irlande , chacun proclamait le statut et le pouvoir d'un chef de clan. Ballybur est livré avec l'habituel : fantôme, garderobe (euphémisme pour latrine suspendue médiévale), prison et un trou meurtrier. Le fantôme ne semble pas aimer notre apparence : apparemment, il est assez pointilleux avec ses invités. Heureusement, la plomberie moderne a remplacé les latrines. La prison était une petite boîte sous les dalles, à côté de la Grande Salle ; le trou des assassins était une solution ingénieuse où des pierres, de l'huile bouillante, des serpents venimeux ont été lâchés ou quelle que soit la fantaisie de quelqu'un qui n'avait pas sonné la cloche pour. Chaque maison devrait en avoir un.
L'une des six chambres du château de Ballyportry datant du XVe siècle.
Ballybur avait un bref apogée (il a accueilli un légat papal dans les années 1640) et l'armée anglaise Cromwell a fait sauter le toit au début des années 1650, suivi de siècles de déclin. Au cours des années 1970, il était habité par deux femmes âgées qui vivaient modestement en bas. C'est juste au moment où Frank et Aifric Gray ont localisé Ballybur dans la vitrine d'une agence immobilière à Kilkenny. Ils l'ont acheté pour 28 000 € . Ils croyaient que le remodelage prendrait cinq ans. Après 25 ans, ils mettent encore la touche finale à ce qui est devenu une mission de toute une vie.
l'irlande est plein de châteaux qui se transforment en château kitsch , un style à la fois victorien et majestueux et rappelant en partie Antiques Roadshow : de rideaux de velours rouge, tapisserie héraldique, armure, gadgets sans fin et meubles vernis rappelant un magasin de jouets médiéval. Cependant, les Gris ont donné à Ballybur le une esthétique de château parfaite, un style libre et discret qui valorise l'architecture. Des tissus aux couleurs subtiles, des tapis orientaux et des coussins accentuent les briques apparentes, les ferronneries, les grandes cheminées et les hauts plafonds en bois. La nuit, avec les pluies irlandaises frappant les fenêtres et le chandelle vacillante illuminant d'anciens murs, j'ai lu des histoires à Sophia ce qui aurait pu se passer ici.
Une rose dans l'élégant jardin du château de Lismore.
** BALLYFIN **
Ballyfin n'est pas du tout un château . Cependant c'est le représentation la plus élégante de la transformation profonde des châteaux en Irlande. Lorsque d'anciennes tours de pierre étaient en ruines, lorsque les courants d'air pouvaient être mesurés à l'échelle de Beaufort, ou lorsque le pays était suffisamment calme pour qu'il ne soit pas nécessaire de surveiller les étrangers casqués à cornes ; c'était le genre de maison dont ils rêvaient propriétaires du château : un élégant manoir au milieu du domaine.
Le monde qui se trouve au-delà n'est plus un terrain accidenté vu à travers des fentes étroites, mais des parcs paysagers visibles depuis les portes-fenêtres. Le pont-levis a été gracieusement remplacé par des marches en plein cintre ; la Grande Salle, pour une salle de livres en cuir et de vases Wedgwood, et l'huile brûlante du trou de la mort, pour un majordome attentionné et verre de whisky de bienvenue.
À Ballyfin, la transition a eu lieu au 18ème siècle, quand le vieux château élisabéthain a été démoli . Dans les années 1820, monsieur charles henry coote , l'un des hommes les plus riches d'Irlande, a construit la maison actuelle, un chef-d'oeuvre de la régence . Tout en supervisant les travaux, sa femme, Caroline, parcourait l'Europe en distribuant des obligations de crédit partout où elle allait, alors qu'elle Sols en mosaïques romaines, cheminées italiennes, lustres belges et œuvres d'art qui auraient ruiné des fortunes moins opulentes. Tout le monde s'accorde à dire que le résultat a été la plus grande maison d'Irlande.
La salle Westmeath dans le château converti de Ballyfin.
Un siècle plus tard, avec l'indépendance de l'Irlande, les Coote vendirent Ballyfin aux frères Patriciens, qui ils l'ont transformé en internat . Pendant 80 ans, les écoliers à leurs pupitres remplis de graffitis ont appris Conjugaisons latines dans ce qui était une salle de bal , tandis que la vieille maison se désintégrait.
La restauration de Ballyfin est aussi spectaculaire que la construction d'origine. Il a été acquis par ce genre de riches américains que la vieille aristocratie européenne rêvait d'être : belles âmes avec beaucoup d'argent. Fred et Kay Krehbiel s'est lancé dans un projet huit années dans lequel ils ont restauré la maison jusqu'à atteindre la grandeur de son état d'origine . La mosaïque romaine de l'entrée a été ressuscitée et les magnifiques sols en marqueterie ont été minutieusement réintégrés. D'autre part, le corniche et frises de la grande salle dorée ils ont été remodelés. De même, les palettes originales ont été redécouvertes pour peindre les colonnes de la bibliothèque. La conservatoire , recouvert de rouille, accessible de la bibliothèque par une porte secrète, a également été restauré. En 2010, Ballyfin a ouvert avec le rang de hôtel de luxe de 15 chambres. Ce printemps, cinq autres salles ont été dévoilées. Le résultat était tout simplement irrésistible. La plus grande maison d'Irlande est aujourd'hui l'un de ses grands hôtels.
Compote de nectarines à la vanille à Lismore.
BALLYPORTRY
Au nord-ouest du comté de Clare, on trouve un sombre paysage de pierre, d'eau et de ciel . Les landes se perdent à l'horizon. Les fleurs sauvages fleurissent entre les dalles de calcaire. lacs noirs ils sont assis au pied de collines inquiétantes. Battu par les vents de l'Atlantique, ** le Burren est fait pour les châteaux. ** Forteresses et tours médiévales ils ressemblent à des créations naturelles , sont les gardiens de ce beau et sévère pays. Ballyportry est l'un des plus étonnants , une _maison-tour_construite dans le 15ème siècle pour les O'Brien , descendants de Brian Boru , le Haut Roi d'Irlande. Cette région de l'ouest est censée être éloigné et folklorique . Mais à l'époque médiévale, lorsque la mer était plus fiable que la terre, des zones comme le Burren étaient rattachées au continent.
à son époque, Ballyportry possédait autrefois une cave à vin française , tapisseries hollandaises, céramiques et soieries d'Espagne, livres et chapelets de Rome. Ce n'était pas la forteresse d'un chef barbare, mais le foyer d'une élite instruite et sophistiquée , les aristocrates de l'ordre gaélique, qui ont prospéré avant l'arrivée des Anglais. La reconstruction de Ballyportry, dans les années 1960, est l'œuvre de l'américain Bob Brun . quand il a découvert que ses vices à New York - se coucher tard et trop boire - étaient des vertus à Clare , a décidé de rester et, dans un moment de folie, a acheté Ballyportry. Brown, pionnier de la restauration des maisons-tours médiévales, a inspiré de nombreux rénovateurs ultérieurs, tels que Frank et Aifric Gray de Ballybur.
Les propriétaires actuels nous reçoivent. Siobhan et Pat Wallace ont apporté le intelligentsia retour à la tour . Siobhan est architecte, tandis que Pat, directeur du National Museum de Dublin, est archéologue. nous fait plaisir avec un bon dîner sur votre table en bois, une fête avec de la bonne nourriture et une conversation agréable dans laquelle nous traitons de divers sujets : de l'ancien ordre gaélique ou du chef religieux d'Irlande du Nord, Ian Paisley , aux rares fleurs sauvages de la région du Burren ou à l'effondrement du rôle du sport dans l'identité irlandaise. Je promène Sophia tous les jours, visitant les dolmens mégalithiques des hautes terres, longeant ses champs mystérieux à la recherche des rares martres de la forêt et visitant les ruines creusées par le vent de la cathédrale de Kilfenora.
Un saumon sauvage servi dans la cuisine Ballyportry.
Une nuit au coin du feu Pub de Linnane , nous nous délectons de tambours du Kilfenora Céilí Band . Et une autre nuit, dans la grande salle de Ballyportry, j'ai eu un moment médiéval . Un feu brûlait dans un gril assez grand pour rôtir un bœuf. Depuis les grandes fenêtres, j'ai regardé à travers les marécages jusqu'à une prairie où paissaient deux ânes. A l'horizon j'apercevais la forme iconique de Mullaghmore . Le vent sifflait à travers les remparts.
Il est possible que nous ayons tous traversé un château, grimpé ses escaliers ou même passé la tête au-delà des cordes de velours pour essayer de pénétrer dans ses pièces. Mais à Ballyportry, j'ai pu franchir ces cordes. Dans la grande salle, sous des plafonds en bois, J'ai mis de l'huile sur le feu, j'ai allumé des lustres en fer entre des murs de pierre, je me suis enfoncé dans le canapé avec les vols des comtes , qui capture le moment où les grands chefs d'Irlande ont fui le pays pour s'exiler sur le continent. Et pour un instant Je me suis senti très proche des gens qui vivaient ici , qui s'asseyait près de cette même cheminée et écoutait les mêmes vents à une époque révolue où ces châteaux étaient le centre de la culture et la nostalgie qui entourent toute l'Irlande . Jusqu'à ce que Sophia vienne me demander de jouer aux princesses et aux pirates. Puis nous nous poursuivons de haut en bas dans ce William Butler Yeats utilisé pour appeler "Cette grande roue d'escalier en colimaçon, circulaire et en colimaçon."
* Ce rapport est publié dans le numéro 86 du magazine Condé Nast Traveler pour juillet-août et est disponible dans sa version numérique pour en profiter sur votre appareil préféré.
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