Requins gris de récif à Fakavara
Au retour de son voyage tropical en 2014, le biologiste marin français Laurent Ballesta Je n'arrivais toujours pas à y croire. Ce qui avait motivé sa dernière expédition, baptisée 'Gombessa II', était le enquête et observation de la reproduction annuelle festive du mérou déguisé. Ce projet scientifique s'inscrivait dans la continuité de son désir de trouver des espèces sous-marines encore à découvrir. Le premier, « Gombessa », impliquait une rencontre avec le cœlacanthe, un poisson de la période crétacée que l'on croyait éteint et qui n'avait jamais été documenté, photographié et filmé de cette manière.
'Gombessa II' l'avait emmené à Fakavara, un petit atoll situé dans l'archipel des Tuamotu, l'un des paradis de la plongée et de l'observation sous-marine. L'objectif était d'enregistrer au ralenti le moment de l'accouplement du mérou de Fakavara afin de pouvoir analyser chaque détail de son comportement et révéler les clés d'un mystère biologique encore à élucider. Et pourtant, lorsqu'il atteignit le récif sud de cette île, la surprise fut énorme. Pas moins de 700 requins gris de récif, comptés par lui et son équipe, ont essaimé autour des coraux et se sont déplacés de manière coordonnée et surprenante. Tout indiquait que cette façon d'agir répondait à une tactique de pêche encore jamais observée chez certains requins.
J'ai dû revenir en arrière. Je lui ai donc présenté blancpain son projet. Cette entreprise suisse, liée au monde sous-marin puisqu'elle a présenté au monde en 1953 la première montre de plongée moderne, avait déjà soutenu Ballesta dans ses autres expéditions. Mais ' Gombessa IV Genèse' a représenté le plus grand défi de ce type jamais entrepris dans le cadre de son Blancpain Ocean Commitment, un projet de diffusion sous-marine né pour que chacun connaisse la richesse des fonds marins et, ainsi, mieux apprécier sa valeur et prendre conscience de sa préservation.
Le résultat de 'Gombessa IV Genesis' est une vidéo bouleversante qui montre cette explosion de la vie nocturne dans laquelle ils se retrouvent plus de 700 requins gris de récif avec 18 000 mérous et quelques plongeurs attrapant tout cela.