Monument hommage à Jules Verne, par José Molares, à Vigo
L'histoire de Jules Verne et de Vigo s'écrit comme les meilleures amours littéraires. Avec quelques belles touches de heureuse coïncidence , puisqu'aucune des deux visites que l'écrivain français fit à la ville n'était préméditée, et de rêverie précoce, puisqu'il en parla avant même de la connaître, lorsqu'il plaça dans sa travée un chapitre d'un de ses chefs-d'œuvre : Vingt mille lieues sous la mer
Les charmes que la ville pouvait offrir à l'écrivain à cette époque n'étaient pas rares, à commencer par l'un des trésors les plus recherchés, celui de la Bataille de Rande . Au moment où Verne écrit son roman, un scandale financier lié aux droits de rançon sur ces trésors défraye la chronique, y compris dans la presse internationale. C'est ainsi que, selon les experts, Verne connut la légende qui prétendait que, sous les eaux de la baie de Vigo, la galions espagnols qui, en 1702, revint des Amériques chargé d'or et d'argent et succomba à la bataille de Rande.
A cette légende s'est ajoutée une réalité, la campagne que les Français eux aussi Hippolyte Magen effectué à Vigo pour retrouver les galions coulés tandis que Verne façonnait son capitaine nemo . En fait, il y avait deux technologies que l'écrivain reflétait dans son roman, les lampes Ruhmkorff et les respirateurs Rouquayrol, qui ont été utilisés pour la première fois professionnellement dans cette tentative de sauvetage à Vigo.
Alors quel meilleur endroit que celui-là pour que le capitaine Nemo trouve un butin qui lui permettrait de financer ses voyages ? Le magnifique estuaire de Vigo, avec le trésor de la Rande, fut le cadre choisi par Verne. C'est pourquoi, dans ces mêmes eaux, en face de l'île de San Simón, il y a un statue commémorative qui représente Nemo et ses plongeurs sortant de la mer avec les précieuses richesses qui leur permettraient de poursuivre leurs aventures.
Le trésor de Rande était caché, selon ce qu'ils ont dit, sous les eaux de Vigo
PREMIÈRE VISITE À VIGO
Ce n'est que dix ans après la parution de Vingt mille lieues sous les mers que Verne met pour la première fois le pied dans la ville. Il l'a fait à l'abri d'une forte tempête qui n'a pas permis à son navire, le Saint Michelle III, de poursuivre son voyage vers la Méditerranée. C'était en juin 1878 et l'écrivain passa plusieurs jours à Vigo, s'intégrant à la vie de la ville, qui chamboulé avec un personnage aussi connu . Comme on peut le voir dans ses journaux, Verne marchait chaque jour dans les rues de Vigo , lire la presse à l'hôtel Continental aujourd'hui disparu, assister à des bals dans des sociétés récréatives aussi élitistes que Le salon et il a pu connaître, maintenant, l'environnement qu'il avait déjà décrit dans son roman et qu'il a baptisé dans ses notes de voyage concises comme "un vrai fjord".
Verne a également connu lors de sa première visite la grande fête de la ville qui, à cette époque, se célébrait en juin : la Procession du Christ de la Victoire -qui a désormais lieu le premier dimanche d'août- et le festivités pour la reconquête -actuellement, le 28 mars-. Bien qu'à cette époque l'écrivain ne puisse pas profiter de l'énorme représentation qui est donnée aujourd'hui, lorsque le quartier historique de la ville est paré pour retour au début du 19ème siècle et à chaque coin de rue, des escarmouches minutieuses entre les Français et les habitants de Vigo sont recréées jusqu'à ce que, rue Gamboa, le point culminant de la fête soit simulé lorsque la porte de la villa est en panne.
Oui, Jules Verne a pu profiter du panorama impressionnant offert par la Mont O Castro , lieu d'implantation des premiers colons et donc origine de la ville. L'ascension n'est pas une promenade facile, mais cela vaut la peine de découvrir le profil de la ville d'en haut et de contempler, à son apogée, le ancienne forteresse , considéré comme l'un des meilleurs points de vue de la région, avec une vue imprenable sur l'estuaire. De là, Verne a pu se réjouir de la sagesse de son choix de ce coin du monde comme décor pour l'un de ses chefs-d'œuvre.
Les journaux de Verne reflètent les promenades de l'écrivain dans les rues de Vigo
L'EMPREINTE DE VERNE A VIGO
La deuxième visite de Verne à Vigo a eu lieu en mai 1884, lorsque, une fois de plus, le navire de l'écrivain a atterri dans la ville, encore une fois imprévu, en raison de une crise . Fait intéressant, l'arrangement a été réalisé dans le Ateliers d'Antonio Sanjurjo qui, en 1898, construit un sous-marin pour défendre l'estuaire contre une éventuelle attaque américaine, alors en guerre avec l'Espagne, et que l'on peut voir aujourd'hui au Museo do Mar de Galicia. La légende attribue une amitié entre Verne et Sanjurjo ce que contestent pourtant les experts.
Bien qu'il ait été lent à l'exalter comme tel, la figure de Jules Verne a été d'une grande importance à Vigo, placer la ville sur la carte littéraire il y a plus de 150 ans . Cependant, ce n'est qu'en 2005, coïncidant avec le centenaire de la mort de l'écrivain, que Vigo a commencé à honorer Verne avec un statue . Commandé et offert par le Association des femmes de Pontevedra , la sculpture montre les Français regardant la mer et assis sur un calmar géant comme celui qui attaque le Nautilus dans son roman.
Aussi à partir de 2005 est la plaque et le ensemble sculptural de l'île de San Simón montrant Nemo et ses plongeurs. Et enfin, sept ans plus tard, en 2012, le Société Vernienne de Vigo , le deuxième en Espagne après Barcelone, pour saluer, entre autres, le passage de l'écrivain dans la ville. Et c'est que, comme l'écrivait Verne lui-même : « Eh bien, nous sommes précisément dans la baie de Vigo, professeur Aronnax -le capitaine Nemo me répondit-, et que, si vous le souhaitez, à vous de percer ses secrets”.