Une des maisons de la Cité des Électriciens
Il s'appelle ainsi parce que Marconi, Volta, Edison, Franklin ou Ampère, entre autres, ils donnent des noms à leurs rues. La cité des électriciens , ou Cité des électriciens, est l'histoire minière ressuscitée dans le bassin Nord-Pas-de-Calais dans le nord de la France. Et plus important, C'est l'histoire quotidienne de ceux qui l'ont rendu possible, de ces mineurs dont nous connaissons peu aujourd'hui les habitudes et les routines à la surface.
Construit en 1856 pour loger les mineurs qui travaillaient dans la ville de Bruay et leurs familles, la Cité des Électriciens se dépeuplait progressivement, alors que l'activité minière cessa vers la fin des années 70, pour être complètement abandonné en 2008.
Vue aérienne de la Cité des Électriciens
Plus de dix ans plus tard, en Mai 2019, cette cité minière a repris vie reconvertie en destination touristique et culturelle qui veut faire connaître un passé dont on sait souvent peu de choses.
« En 2009, je l'ai cité, alors qu'il était déjà inscrit aux Monuments Historiques, elle était en ruine et la population en avait une très mauvaise image. Pour changer cette conception, la Communauté d'agglomération et la ville Ils ont décidé d'accueillir des artistes en résidence pour donner un peu de charme au lieu » Isabelle Mauchin, responsable de la Cité des Électriciens, s'explique auprès de Traveler.es.
Ainsi est né un mouvement qui valoriserait la vocation patrimoniale de la Cité, pour son architecture typique de ville minière; et sa vocation culturelle, par la présence d'artistes, ce qui a conduit aux travaux de réhabilitation du lieu qui ont été entrepris à partir de 2012-2013.
Il a commencé « avec l'invitation de la compagnie Les Pas perdus qui a conçu des aménagements avec les habitants de la région. Cette société est venue trois années de suite. L'initiative entraîna la constitution d'un groupe d'habitants, les Occasionnels de l'Art, présents chaque année préparer les œuvres avec les artistes dans une dynamique de co-création. Cette procédure s'est terminée en 2011 », précise Mauchin.
Les Tisons à l'automne 1962
La ville de Béthune devient alors Capitale Régionale de la Culture et près de 50 000 personnes visitent la Cité qui, comme le reste de le bassin minier Nord-Pas-de-Calais, en juin 2012, il recevrait la qualification de Patrimoine mondial de l'UNESCO.
« La Cité des Électriciens est la plus ancienne cité minière préservée du Pas-de-Calais (…) De par sa valeur patrimoniale et culturelle, la Cité est devenue une porte d'entrée pour les visiteurs du bassin minier. Il permet d'apprécier, de découvrir et de comprendre ce territoire et ses particularités ».
Sept ans après son inscription sur la fameuse liste, ses neuf casernes sont devenues un exemple de la façon dont il est possible de préserver le patrimoine architectural tout en s'engageant dans le développement durable.
Le complexe de trois hectares est composé de six rangées de maisons mitoyennes, 1,5 hectare de jardins et vergers planté de légumes et d'arbres fruitiers; un centre d'interprétation dans lequel vous en apprendrez plus sur l'extraction du charbon en France et un restaurant qui propose des plats faits maison en utilisant des produits locaux et ce qui est obtenu des vergers.
Intérieur du centre d'interprétation
Depuis le 19 mai dernier, vous pouvez visiter la Cité à partir de 6 euros le billet (le centre d'interprétation est ouvert de 11h00 à 18h00 et les salles d'expositions temporaires de 14h00 à 18h00); ou bien, y passer la nuit ou pourquoi pas ? rester une saison.
Et c'est qu'au sein du complexe qu'ils ont locations de vacances disponible à la location. « Le prix de la nuit à la maison Chez Roland (pour deux personnes) il va de 68 euros en basse saison à 80 euros en haute saison ; Chez Liliane (pour cinq personnes) ça passe de 150 euros en basse saison à 175 en haute saison” , explique Mauchin, qui indique que pour les réserver il faut appeler le 03 21 01 94 20 ou envoyer un mail à [email protected].
De plus, comme nous l'avons dit, il est possible de s'installer un temps à la Cité, puisque ils ont poursuivi le programme de résidence d'artistes qui a connu un tel succès il y a dix ans. Artistes plasticiens, paysagistes, romanciers, poètes, historiens... Tout professionnel travaillant sur un projet artistique ou dans une recherche liée à l'exploitation minière Vous pouvez aspirer à un endroit pour déménager dans le complexe pour une saison.
"Il n'y a pas de critères en tant que tels" pour les choisir, précise Mauchin. "Nos projets tournent toujours autour du patrimoine minier et, particulièrement, autour du paysage, de l'habitat et de la question de la reconversion d'un territoire industriel".
Le restaurant travaille avec des producteurs locaux et les fruits et légumes qu'ils obtiennent des jardins de la Cité
« Les expressions artistiques sont libres : Nous avons déjà accueilli des plasticiens, des sculpteurs, un photographe, un écrivain et bientôt nous aurons des créateurs » , explique-t-il pour ajouter que les seules limitations sont celles liées à la logistique, la technique, la capacité humaine et financière.
« Tout dépend du projet. Les artistes sont en résidence pour s'imprégner du territoire, s'en imprégner, rencontrer les habitants qui le font vivre, réaliser des ateliers avec les visiteurs de la Cité, même à l'extérieur du site », résume Mauchin à propos d'un projet qui perpétue cette volonté de faire communauté.
Les vergers sont très présents dans tout le complexe