Le salon d'Asnières-sur-Seine aujourd'hui
Des rivets métalliques et une bâche ont marqué le début de une nouvelle ère pour Louis Vuitton et pour tous ceux qui aiment le monde du voyage et de la mode. L'augmentation des trains rapides et la popularisation de l'usage du bateau à vapeur font voyager plus et mieux - rappelons qu'en 1873 Le Tour du monde en 80 jours est publié, l'ouvrage de Jules Verne qui capte si bien le sentiment d'une époque avide pour l'exotisme - alors les explorateurs, les hédonistes et les esthètes de tous bords (mais surtout des classes supérieures) ont commencé à avoir besoin des malles et des valises aussi résistantes qu'élégantes qui leur permettaient de se lancer dans une aventure à une époque où l'étiquette exigeait des vêtements différents pour le déjeuner, le thé, le dîner...
Alors que les concurrents continuaient à faire la même chose, Louis s'est démarqué par ce changement de détails, créant un produit emblématique qui a marqué les tendances sans changer son ADN. en 165 ans d'histoire.
Photo de mode des années 1960 sur le quai du Mistral, un train de luxe qui reliait Paris et la Côte d'Azur
Condé Nast Traveler a eu le privilège de plonger dans quelle était sa maison aux portes de Paris et parcourir (avec permission) leurs photos de famille en noir et blanc, ainsi que la possibilité de prendre entre nos mains l'une des boîtes à fleurs mythiques, ces petites boîtes que l'homme d'affaires a conçues pour envoyer des fleurs de remerciement à ses fidèles clients.
Mais, D'où vient Monsieur Vuitton et comment s'est-il retrouvé dans cette petite maison de campagne d'Asnières-sur-Seine ? Le premier Vuitton s'y est installé avec sa famille en 1859, cinq ans après avoir ouvert son premier magasin dans la capitale française.
Le succès fulgurant de ses créations l'oblige à chercher plus d'espace dans cette petite ville, qui plus tard engloutira la ville, et qui se trouve alors à une courte distance de celle-ci. L'avantage était évident : sa situation en bord de fleuve permettait de transporter des marchandises, aussi bien des matières premières que des valises déjà confectionnées, en liaison directe avec la Gare Saint-Lazare , à deux pas du magasin de la rue des Capucines.
Séjour de la maison Asnières-sur-Seine avec un portrait de Louis Vuitton réalisé par Yan-Pei-Ming
Dans la partie supérieure de l'atelier, inspirée du style futuriste de la tour Eiffel et si ouverte et lumineuse qu'elle n'a rien à voir avec les ateliers oppressants de la ville, Louis établit sa maison. Cependant, il est nécessaire de remonter plus loin pour comprendre la trajectoire de un homme qui, comment pourrait-il en être autrement, un voyage marqué pour la vie.
Elle était née à Anchay, dans les montagnes du Jura , au sein d'une famille dédiée à la menuiserie depuis des générations. Adolescent de treize ans, par nécessité, il se lance dans un pèlerinage à pied qui l'a mené de cette région montagneuse entre Suisse et France à Paris , où il arrive en 1837 après deux ans d'apprentissage vital et ouvrier.
La ville lumière offrait alors, comme l'écrit Chopin dans une lettre personnelle, les plus grands luxes et la plus grande misère. Notre jeune protagoniste il est allé travailler dans l'atelier de Monsieur Maréchal, rue Saint-Honoré, dédié à l'emballage des aristocrates voyageurs.
C'est ce travail qui a conduit Louis à établir une relation avec cette classe supérieure qui serait votre clientèle à l'avenir , transformant les pièces en un symbole de statut social dans lequel des célébrités telles que Paul Poiret et Sarah Bernhardt.
En fait, c'était Eugénie de Montijo , impératrice et épouse bien-aimée de Napoléon III, l'une des premières à avoir fait confiance à son savoir-faire. Cette étape lui a permis d'imaginer ces valises polyvalentes qui s'adapteraient aux besoins des voyageurs les plus élégants.
N'oublions pas qu'à cette époque, les femmes portaient jusqu'à cinq robes différentes par jour (et quelles robes, crinolines comprises). Connaître bien la structure des valises, à l'intérieur comme à l'extérieur, a donné naissance à des créations comme l'armoire, conçue pour ceux qui entreprennent de longs voyages en bateau et avec la double fonction de malle et de penderie.
Avant que Vuitton n'entre en scène, les malles avaient un couvercle incurvé pour que la pluie ne glisse pas : c'est à lui que l'on doit celles avec un couvercle plat, plus facile à empiler, et avec une doublure pour que le bois ne gonfle pas à cause à l'humidité. Il est aussi le créateur de la serrure inviolable, commune à tous ses prototypes.
Couverture du catalogue Louis Vuitton de 1901 en anglais
La maison d'Asnières-sur-Seine n'est pas un musée et n'en a pas l'air. Il n'est ouvert au public que quelques fois par an, de manière très exclusive, et il ressemble toujours à ce qu'il était autrefois : une maison. Jusqu'aux années 60, il a vécu ici Joséphine, l'épouse de George Vuitton, fils de Louis.
descendants comme Patrick Louis Vuitton , arrière-arrière-petit-fils de Louis, décédé en novembre 2019, se sont profondément attachés à cette propriété familiale, dont le décor a inspiré *certains détails de la collection printemps/été 2020 de Nicolas Ghesquière.
A côté de la cheminée crépitante – qui n'est pas l'originale mais une réplique – nous prenons un café et parcourons les aventures de la famille et de l'entreprise. était l'ambitieux George (1857-1936), qui a dirigé l'entreprise, qui agrandit cette maison et la transforma en un manoir art nouveau en y ajoutant de nombreux détails décoratifs inspirés de la culture japonaise.
façade de maison
Les meubles et les moulures n'ont pas d'arêtes et présentent des formes douces empruntées à la nature. Ils sont également appréciés dans les belles vitraux aux motifs floraux, œuvre d'un artiste local.
George a fait ses études en Angleterre et nous lui devons l'estampe Monogram, qu'il a imaginée en 1896 pour empêcher les copies par les concurrents, un fléau dont souffrait la firme depuis ses débuts.
Lorsque les utilisateurs avaient l'habitude de personnaliser leurs bagages avec leur propre nom, George Vuitton a décidé qu'il valait mieux le faire... avec celui de son père. Il mourut en 1892 sans jamais voir comment les initiales LV sont devenues l'un des logos les plus puissants de l'histoire du design.
Bureau Maison Louis Vuitton
Louis n'a peut-être pas bien compris la décision de son fils, mais c'était certainement un coup d'effet qui a atteint nos jours traversant des jalons de style comme les productions avec des modèles en Vogue dans les années 50 et 60, le star system des années 70 et 80 équipé des pièces de la maison ou les mannequins mythiques des années 90 habillés en LV de la tête aux pieds par le travail et la grâce de Marc Jacobs.
Des artistes comme Murakami ont également joué avec le concept et Nicolas Ghesquière l'a revendiqué, une fois de plus, dans le sac poitrine Petite Malle de 2015. La collaboration de Kim Jones avec Suprême ou l'ajout de Virgile Abloh pour les hommes, elles sont déjà l'histoire de la mode, cette ombre allongée de cet adolescent aux origines modestes qui faisait les valises des riches.
Si George relevait la tête, il verrait que ce problème - qui a atteint son paroxysme dans les années 90 avec l'introduction de la logomanie dans la culture rap par Dapper Dan à Harlem– continue à ce jour, bien que la firme ait su, comme d'autres, tirer parti du jeu ironique.
Extérieur de l'usine d'Asnières-sur-Seine
Dans la lignée des autres icônes du luxe, Vuitton conserve une partie de son identité en proposant un service proche du client. Les commissions spéciales méritent souvent une visite à son usine d'Asnières, lieu magique où quelque deux cents artisans soignent chaque détail au millimètre près. Les connaître fait partie de l'expérience et il existe même une tradition qui celui qui passe la commande peut frapper le dernier clou.
Habituellement, l'artisan qui commence un travail est aussi celui qui le termine, ce n'est pas un processus en chaîne. Parmi l'odeur du bois – peuplier, léger et élastique, hêtre, homogène et facile à travailler, et okoumé, léger et doux – quelques curiosités se découvrent.
Par exemple ils utilisent du coton collé pour coller les pièces au lieu du métal, de sorte que le produit final n'est pas si lourd.
Une des commandes spéciales
Louis Vuitton compte seize ateliers dans toute la France , mais c'est à Asnières qu'ils se consacrent corps et âme à ces pièces adaptées aux besoins spécifiques du client (très spécifiques, sinon demandez à Ferran Adrià, qui est venu chez eux pour que ses ustensiles de cuisine voyagent protégés ).
Chaque commande nécessite de quatre mois à un an de travail et, celui qui a la chance de visiter ce lieu de travail, peut également se pencher sur l'histoire de l'entreprise. La capsule temporelle C'est un fragment de l'exposition qui a fait le tour du monde montrant le tour de la maison : du lit-valise pour les longs voyages aux pièces contemporaines rarissimes, comme le sac bijou de Yayoi Kusama, avec de la place pour d'autres raretés, comme les parfums phares Sur la Route et Turbulences.
Histoire pure du voyage et de la l'art de bien faire.
*Ce rapport a été publié dans le numéro 136 du magazine Condé Nast Traveler (février). Abonnez-vous à l'édition imprimée (11 numéros imprimés et une version numérique pour 24,75 €, en appelant le 902 53 55 57 ou depuis notre site internet). Le numéro de février de Condé Nast Traveler est disponible dans ** sa version numérique pour en profiter sur votre appareil préféré. **
George Vuitton et Joséphine Patrelle avec leurs enfants