Oman est bien plus que ce à quoi vous vous attendiez
Imaginez un pays lointain où les montagnes, les vallées et les canyons inonder le paysage . Un pays dans lequel histoires mettant en vedette Sinbad le marin résonnent dans les eaux du golfe d'Oman, tandis que des milliers de tortues pondent leurs œufs sur ses plages. En elle s'étend l'immense désert à l'infini , des chameaux paissent sur un océan de sable et des Bédouins préparent du café accompagné du sifflement du vent.
Imaginez un endroit reculé plein d'anciens villages. Un coin du monde où tolérance et hospitalité font bon ménage les fondements de toute une société.
Et maintenant imaginez que vous pourriez entrer dans ce univers à part des hordes de touristes qui envahissent tous les coins de la planète. Vous rêvez de vivre une telle expérience ? Alors, c'est clair : Oman est votre destination !
Avec un territoire qui s'étend au sud-est de la péninsule arabique le long plus de 300 000 km2 , 80% du Sultanat d'Oman est pur désert . Le pays a plus de quatre millions d'habitants même si, fait intéressant, seulement la moitié sont des Omanais ! et est considéré comme l'un des états le plus stable du monde arabe.
Des plages impressionnantes vous attendent à Oman
Après l'arrivée au pouvoir du sultan Qaboos en 1970, Oman, qui avait vécu dans un isolement absolu pendant une bonne partie du XXe siècle, elle s'est ouverte sur le monde. Aujourd'hui, le pétrole et le gaz naturel sont sa principale source de revenus . Cela signifie que, sans abuser de l'ostentation, la richesse est évidente à chaque pas.
MASCATE, L'AUSTÉRITÉ A FAIT UNE VILLE
Nous avons atterri à Mascate, la capitale, une ville moderne et avancée dans lequel gratte-ciel et immeubles de grande hauteur ils brillent par leur absence , par rapport aux autres villes de la péninsule arabique. L'explication est simple : sur ordre du sultan rien ne peut être construit dans tout le pays dépasser 100 mètres de hauteur.
Pour la même raison, la première chose qui attire votre attention sur le chemin du centre est les cinq immenses minarets du blanc et non pollué Mosquée du Sultan Qabous . Parfait! Ce sera notre premier arrêt.
Le magnifique temple a été construit en 2001 pour célébrer la 30 ans de règne du sultan et marcher à travers son intérieur est un cadeau pour les sens . Mais la beauté de ses salles majestueuses, de ses patios et de ses jardins demeure dans un arrière-plan dès qu'on entend des chiffres.
Par exemple? Que le lustre qui orne le plafond de la salle de prière pèse huit tonnes . Ou que le tapis sur lequel nous marchons Il est fait en une seule pièce et mesure un énorme 70 x 60 mètres, étant le deuxième tapis persan le plus grand du monde , presque rien!
Route de la mosquée du Sultan Qaboos
Comme toujours, à prendre le vrai pouls à la ville, on va droit au cœur : le vieux souk. A Mutrah, le quartier dans lequel il se trouve, l'environnement est assuré . Des scènes de la vie quotidienne se déroulent entre épices colorées, savons artisanaux et divers souvenirs.
Ils discutent avec animation vêtus de leurs plats typiques , robes blanches impeccables qui touchent le sol. Un mussar ou un turban se couvre la tête . Pendant ce temps, ils font des achats avec ses longues robes noires . Au-dessus de leurs têtes, le lihaf.
La partie ancienne de Mascate, Old Muscat, apparaît devant nous embrassé par des montagnes imposantes qui l'ont protégé des invasions d'autrefois. Nous marchons le long de la grande esplanade qui précède le saisissant palais présidentiel du sultan pour ensuite en apprendre un peu plus sur la mosaïque culturelle qui compose Oman au **Musée Bait Al Zubair.**
Pour mettre la cerise sur le gâteau, allons à le petit port . Là, dans un restaurant local décoré de la photographie omniprésente du sultan Nous avons apprécié un menu basé sur le poisson du jour. Oui, encouragez-nous à manger du riz avec les mains , comme les Omanais l'ont fait, dépendra du désir de chacun.
Le port d'Oman, un délice
LE PARADIS À OMAN A LA FORME DE WADI
Transports en commun à Oman est presque nul , nous avons donc opté pour notre propre voiture. Si c'est un 4x4, c'est beaucoup mieux. Il est seulement nécessaire de passer par l'un des les routes qui nous éloignent de Mascate pour que le paysage commence à muter.
Il est temps de quitter l'asphalte pour se perdre sur des chemins de terre que la même chose nous montre des rochers en forme de champignon, tels qu'ils nous le révèlent magnifiques piscines aux eaux turquoises . La terre se plie créant des collines et des canyons. Les rochers se contorsionnent provoquant impressions presque impossibles . Ça a l'air bien, hein !
Nous sommes arrivés à Wadi Shab, et après traverser en bateau un petit lac, nous commençons une marche d'environ une heure entre les gorges qui nous emmène à d'innombrables piscines naturelles d'eau douce . Qui peut résister à un plongeon ? Quoique, attention, important : malgré le fait que les touristes jouissent d'une certaine permissivité, l'idéal est d'imiter le local et couvrir prudemment le corps. À la fin, nous sommes dans un pays musulman.
Qui peut résister à un plongeon dans le Wadi Shab ?
Un autre oued plus populaire, le badi khalid ça ira les délices des plus gourmands . Ici, le restaurant de garde ne manque pas avec vues privilégiées sur le paysage dans lequel déguster une savoureuse assiette de houmous, une brochette d'agneau ou une délicieuse limonade.
A côté des bassins, des sauveteurs vêtus de maillots fluo assurez-vous que tout est en ordre tandis que les quelques touristes, pour la plupart des locaux, reçoivent une séance de pédicure gratuite de quelques vairons curieux qu'ils trouvent dans la peau sèche humaine une délicatesse exquise.
Badi Khalid ravira les plus gourmands
TORTUES ET LÉGENDES À SUR
Nous retournons vers la côte, vers la ville de Sur, vers plonger dans la mer d'Oman . Notre maison sera Turtle Beach Resort, un complexe de bungalows décoré avec des détails arabes dans lequel on se croirait dans un conte des Mille et Une Nuits, mais avec un bémol : quand on ouvrira la porte de notre chambre on tombera sur vastes plages de sable blanc semi-désertiques et des eaux, encore une fois, turquoise. Comme tremblent les Caraïbes !
Mais les plages de Sur sont aussi réputées pour autre chose : elles y fraient chaque année. des milliers de tortues vertes menacées . Pour vivre une expérience complète, le mieux est de visiter la réserve de Ras Al Jinz, où vous pourrez tout savoir sur ces animaux et, avec un peu de chance, assister au miracle à la tombée de la nuit : des dizaines de minuscules tortues éclosent rapidement de leurs œufs et se lancent eux-mêmes à la nouvelle aventure de la vie dans la mer.
Selon la légende, Sur était aussi la ville de un marin légendaire : Sinbad le marin. Et pas étonnant. Voici le dernier quai qui, encore aujourd'hui, continue de construire des boutres, les bateaux traditionnels du golfe Persique . le seul qui a réussi à survivre au fil des années.
Vivez les aventures de Sinbad le marin à travers les eaux d'Oman
UNE NUIT DANS LE DESERT
C'était clair : traitant de 80 % du territoire omanais, nous ne pouvions pas nous arrêter faire une incursion dans le désert . Alors, sans hésitation, nous nous sommes dirigés vers Wahiba Sands prêts à découvrez leurs plus grands secrets . Jouez avec les dunes dans nos 4x4, certains jusqu'à 150 mètres de haut , vous assurera du plaisir –et, pourquoi ne pas le dire : peut-être aussi des nausées-.
Ce vaste désert maison des chameaux et des bédouins , révèle une culture ancestrale. Une autre façon de vivre . Une fois à notre bout du monde, nous avons choisi de profiter d'un coucher de soleil pas comme les autres du haut de ses dunes -accompagné, bien sûr, de un café omanais fraîchement infusé . Au crépuscule, nous avons échangé le soleil contre les étoiles : l'univers entier se déshabille pour nous.
Que tes pieds sentent le sable du désert
DATTES, CHÈVRES ET CHAMEAU ? C'EST NIZWA
Il est temps de se lever tôt, et consciencieusement : à six heures du matin, il est déjà le marché aux bestiaux bat son plein , qui anime tous les vendredis -et quand on dit anime, c'est parce qu'ANIME- le souk de cette ville antique. Entre bêlements, cris d'offres et marchandages divers, contempler les scènes qui se déroulent ici C'est comme voyager dans le passé.
Suivrai se sentir dans un monde lointain à la nôtre -peut-être pas ?- pendant qu'on se perd dans les couloirs et les galeries de son souk, on achète des dattes -Oh, dilemme ! Comment savoir choisir entre 45 sortes qui existent à Oman ? - et on marchande un de ces poignards, le khanjar, Tellement typique du pays.
Nizwa est la deuxième ville la plus grande et la plus peuplée d'Oman, et était sa capitale depuis pas moins de mille ans . Ici, ce que vous voulez, c'est que nous nous perdions dans sa complexité ruelles de nuances de brun sans but. Son cœur est sans aucun doute son fort du XVIIe siècle. Avec sa vaste tour circulaire de 30 mètres de haut, elle servait de protection de la ville à une époque où cette enclave était un carrefour important entre les routes caravanières.
Un peu plus loin sur la carte, à environ deux heures de route, un autre incontournable : Bahla, déclaré site du patrimoine mondial par l'Unesco, mérite une visite même s'il est seulement pour découvrir son beau château.
Nous nous perdrons dans les ruelles complexes de Nizwa
LES TRÉSORS QUE CACHENT LES MONTAGNES
Et de la civilisation nous revenons à aller dans les montagnes : Les Montagnes Vertes ou Jebel Akhdar sont notre destination.
D'anciens villages peuplent cette carte postale spectaculaire qui, en s'élevant en hauteur, il parvient à nous attraper de plus en plus . Les terrasses de culture inondent le paysage dans lequel elles poussent, en rangs, des abricotiers, aux grenadiers ou aux oliviers.
Ici, le rythme de vie change. Il fait une pause. Et seulement le rire d'un enfant ou l'appel à la prière ils pourront interrompre la paix et le silence qui règnent dans les villages. Il est temps de bien les ouvrir : peut-être croiserons-nous un voisin qui, dans le sous-sol de sa maison, se prête à nous montrer comment faire de l'eau de rose à l'ancienne.
En route vers le Jebel Shams, une halte dans le magnifique village d'Al Hamra c'est un must absolu. Dans sa partie ancienne sont encore conservés maisons de plus de 400 ans , le plus ancien d'Oman, construit avec des poutres en adobe et en palmier. Aussi incroyable que cela puisse paraître, certains d'entre eux ont même jusqu'à trois et quatre étages.
Al Hamra, une étape incontournable
Le meilleur forfait ? Visiter le Bait al-Safa o Maison de la Pureté : une sorte de musée dans lequel apprendre, des mains des femmes autochtones , comment la vie s'est développée dans ce coin d'Oman il y a des décennies. L'expérience se terminera très probablement, comme toutes les rencontres dans ce pays, par des discussions, du café et des rendez-vous. dans le hall tapissé de la vieille maison.
nous traversons paysages sauvages et palmeraies . Nous avançons le long des pistes et encore des chemins de terre. Nous sommes finalement entrés dans le Jebel Shams. Il se trouvera alors, à près de 3 000 mètres d'altitude, face au l'infini le plus écrasant et avec le paysage impressionnant de la Oued Ghoul devant nous, où il sera temps de dire au revoir à ce pays fascinant.
Quoique, une seconde ! Et si on s'offrait le plaisir de dormir entouré de ce paysage impressionnant ? Allez, allez... Dans le Jebel Shams Resort Une chambre luxueuse nous attend avec vues impossibles sur les montagnes . Cela nous donne au nez qu'aujourd'hui, très probablement, nous aurons de très beaux rêves.
Wadi Ghul, le grand canyon d'Oman