Sous le ciel de Niue
La Association internationale du ciel étoilé (IDA) o L'International Dark Sky Association a reconnu Niué Quoi Sanctuaire international du ciel étoilé et Communauté internationale du ciel étoilé.
Cette petite île du Pacifique devient ainsi le premier pays à recevoir la reconnaissance Dark Sky sur tout son territoire , qui bénéficie désormais d'une protection en tant que "nation du ciel étoilé".
L'appel Programme international des lieux du ciel étoilé (IDSP pour son sigle en anglais) est né en 2001 pour encourager les communautés, les parcs et les aires protégées du monde entier à préserver et protéger les sites sombres grâce à des politiques d'éclairage responsables et à l'éducation du public.
En février 2020, le nombre de lieux avec le badge Dark Sky était de plus de 130 – parmi lesquels le parc national du Grand Canyon aux États-Unis ou la municipalité d'Albanyà, à Gérone – mais C'est la première fois qu'un pays entier est reconnu comme un lieu de ciel étoilé.
AVEC LES YEUX SUR LE FIRMAMENT
Situé à environ 2 400 kilomètres au nord-est de la Nouvelle-Zélande, dans un triangle entre Tonga, Samoa et les îles Cook, Niue est connue sous le nom de Rocher de la Polynésie.
Avec environ 1 600 habitants et une superficie de 259 kilomètres carrés , cette île a été reconnue par l'International Dark Sky Association et bénéficie désormais d'une protection formelle de la part de son ciel, sa terre et sa mer.
Cette protection s'ajoute aux mesures existantes, telles que la réserve marine qui englobe 40% de la zone économique exclusive de Niue et la zone de conservation de la forêt de Huvalu, qui abrite certaines des espèces de flore et de faune les plus menacées au monde.
« Les habitants de Niue sont fiers et ravis de recevoir une reconnaissance aussi importante de la part de l'International Dark Sky Association », a déclaré Felicity Bollen, directrice exécutive de Niue Tourism.
« Les étoiles et le ciel nocturne sont d'une grande importance pour le mode de vie de Niue, d'un point de vue culturel, environnemental et sanitaire. Être une nation du ciel noir aidera à protéger le ciel nocturne de Niue pour les futures générations de Niuéens et de visiteurs dans le pays », a ajouté Bollen.
Plus précisément, Niue a le statut de Communauté internationale du ciel étoilé pour la côte ouest, de la limite sud du village de Mutalau à la limite nord du village de Hakupu.
D'autre part, il a également reçu le statut de Sanctuaire international de ciel étoilé pour le noyau central et la côte est de la nation de Niue. Les deux appellations Dark Sky couvrent ainsi l'ensemble du pays.
Niue, le premier pays à obtenir la reconnaissance Dark Sky
COMMENT LES LIEUX INTERNATIONAUX DE CIEL FONCÉ SONT-ILS DÉSIGNÉS ?
Les IDSP sont nommés par l'International Dark Sky Association, qui suivre un processus de candidature rigoureux qui exige que les candidats démontrent un solide soutien communautaire pour la protection contre le ciel étoilé et les documents spécifiques requis par le programme.
Les demandes sont examinées tous les deux mois par un comité permanent de l'ACCOVAM composé d'experts du ciel étoilé et de représentants de lieux déjà reconnus comme ciel étoilé. De plus, le mises à jour régulières d'État veillent à ce que les lieux désignés poursuivent leur engagement en faveur de la préservation du ciel étoilé.
Après avoir obtenu la certification, l'association travaille avec des lieux labellisés pour promouvoir son travail par le biais des relations avec les médias, des communications avec les membres et des médias sociaux.
Comme on le voit, une désignation internationale de Dark Sky Place aide améliorer la visibilité des emplacements désignés et encourage l'augmentation du tourisme et de l'activité économique locale.
Forêt Huvalu
L'INITIATIVE
Niue a pris des mesures importantes pour devenir une nation du ciel étoilé. L'initiative, promue par Niue Tourism, a reçu le soutien du gouvernement et de la communauté, et toute l'île a rejoint apporter leur soutien pour apporter les changements nécessaires.
"Le gouvernement de Niue a accepté et soutenu le projet de faire du pays une nation du ciel noir, démontrant un engagement à protéger, gérer et améliorer le ciel noir du pays », a déclaré Andre Siohane, Directeur général du ministère des Infrastructures et président du Niue Dark Sky Committee. Et il a ajouté « certaines des mesures importantes prises par le gouvernement comprennent le remplacement total des lampadaires de l'île et l'amélioration de l'éclairage privé domestique ».
Le couple néo-zélandais formé par Richard et Gendie Somerville-Ryan ont pris sur eux de rechercher et de rédiger la candidature de Niue. Après avoir rempli avec succès la candidature pour que Great Barrier Island (Nouvelle-Zélande) devienne un sanctuaire de ciel étoilé, la paire a offert à Niue son expertise technique et spécialisée.
« Niue a une éthique et une histoire de conservation et de protection de l'environnement. Le voyage pour protéger le ciel nocturne immaculé du pays a commencé à la mi-2018 lorsque nous avons été ravis de former une petite équipe avec Niue Tourism. qui ont compris l'impact positif que cette initiative pourrait avoir pour Niue et ses habitants. Ensuite, nous avons commencé à partager notre enthousiasme quant à la qualité du ciel étoilé de l'île avec l'ensemble de la communauté », explique Richard Somerville-Ryan.
LES ANCIENS NIUÉENS, GARDIENS DU CIEL
Les Niuéens ont une longue et intéressante histoire de la navigation stellaire et une vie régulée par les cycles lunaires et la position des astres.
Ce sont les anciens de la communauté qui ont la plus grande connaissance du ciel nocturne , transmis de génération en génération.
« Le ciel de Niue est observé et apprécié depuis des siècles. Le statut de la nation du ciel noir ajoute un nouvel accent à l'importance de nos connaissances traditionnelles, fournissant une raison de raconter et de partager ces connaissances avant qu'elles ne soient perdues." Misa Kalutea, l'une des gardiennes de la culture de Niue.
Les anciens de Niue, gardiens du firmament
L'ASTROTOURISME, UNE REVENDICATION POUR VISITER NIUE
La reconnaissance officielle du Niue Dark Sky vise à offrent une opportunité économique importante pour cette petite île quand il s'agit d'astrotourisme. En fait, Niue jouit un emplacement privilégié en tant que sanctuaire du ciel noir, isolée mais facilement accessible et reliée au reste du monde avec des vols bihebdomadaires depuis Auckland, en Nouvelle-Zélande.
Niue dispose de plusieurs ** points d'observation des baleines et d'accès à l'océan ** et son intérieur sombre offre des vues spectaculaires sur le ciel.
« Les visiteurs pourront profiter Astro-tours guidés dirigés par des membres qualifiés de la communauté niuéenne. Ainsi, ils pourront assister au merveilleux ciel nocturne illuminé par des milliers d'étoiles. La Voie lactée avec les grands et petits nuages de Magellan et la constellation d'Andromède sont vraiment un spectacle à voir », ajoute Felicity Bollen.