compte une légende maori qui , au cœur de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, il y a eu une bataille de feu et de lave entre deux volcans. Les géants Tongariro et Taranaki ils se sont battus pendant des jours pour l'amour de la belle Pihanga jusqu'à la défaite finale du jeune Taranaki. Ceci, selon la tradition, a enlevé ses pieds du sol et, plein de tristesse, il quitta la place vers le soleil couchant, faisant naître avec ses larmes le Rivière Wanganui. Epuisé, Taranaki se reposa enfin dans le dernier coin qu'il trouva à l'ouest de l'île.
Si nous regardons une carte de la Nouvelle-Zélande, nous pouvons deviner l'exode de Taranaki en traçant une ligne entre les deux volcans. Là, en son centre, on trouvera le Whanganui et, non loin de son lit, une des itinéraires le plus énigmatique de la Terre : la Forgotten World Highway ou la New Zealand State Highway 43.
La légende ne dit rien sur ce monde oublié, mais la route 43 de la Nouvelle-Zélande accumule des histoires aussi saisissantes et orageuses que l'histoire maorie. Des histoires comme la ville inspirée de Shakespeare, le village qui s'est proclamé république, la rivière qui a été déclarée personne ou la tombe solitaire de l'homme qui est mort en concevant son aménagement.
Stratford, Nouvelle-Zélande.
STRATFORD, SHAKESPEARE À PROXIMITÉ DU VOLCAN
Les habitants de Stratford se réveillent chaque matin avec le regard attentif du Taranaki vaincu. Situé à seulement 20 kilomètres, sa présence imposante – c'est le deuxième plus grand volcan du pays – est devenue une habitude quotidienne. Cependant, cette proximité volcanique n'est pas ce qui rend Stratford unique, mais l'omniprésence dans son urbanisme de l'auteur anglais le plus important de l'histoire : William Shakespeare . Le toponyme Stratford vient de Stratford-upon-Avon, la ville natale de l'écrivain. En fait, la première version était Stratford-upon-Patea, par rapport à la à proximité de la rivière Patea.
Stratford, autoroute du monde oublié.
Mais la connexion Shakespeare ne s'arrête pas là : jusqu'à 67 rues portent le nom de personnages de ses œuvres et, dans sa tour de l'horloge à carillon – la seule en Nouvelle-Zélande – Roméo et Juliette exécutent la scène du balcon trois fois par jour. Ainsi, dans une errance distraite, nous retrouvons Fenton, Hamlet, Macbeth, Lear ou les Roméo et Juliette précités, dont le destin tragique se reflète également sur la carte : perpendiculaires l'un à l'autre, Juliette s'approche de Roméo pour, juste une rue avant leur rencontre, s'écarter sans jamais se croiser.
Poursuivant le parallélisme littéraire-cartographique, Regan Street, la cadette machiavélique du roi Lear, finit par mourir, avide de pouvoir, comme à l'œuvre : transformée en autoroute, de ses cendres naît la route de 151 kilomètres qui relie Stratford à Taumaranui, l'une des rares voies de communication de cette région avec le centre de l'ile du nord et, en même temps, l'un des moins utilisés en raison de sa disposition tortueuse : l'autoroute du monde oublié.
Forgotten World Highway, Nouvelle-Zélande.
À LA RECHERCHE DU CHEMIN VERS LE MONDE OUBLIÉ
De point de vue pratique, il n'y aurait aucune raison de parcourir l'autoroute du monde oublié. Si nous utilisons une carte, nous verrons que c'est le chemin le plus court entre Taranaki et le cœur de l'île du Nord. Cependant, ceci est trompeur : construit au 19ème siècle sur les anciens chemins équestre ouvert par les colons européens, son tracé, enceinte de courbes, de tunnels, des ponts, des collines et même une section de 12 kilomètres non pavée, elle rappelle davantage les charrettes du XIXe siècle qu'une route du XXIe siècle.
Heureusement, toutes les décisions ne sont pas prises pour des raisons pratiques. A la sortie de Stratford, un panneau de signalisation fait office de prologue – passionnant – : L'autoroute du monde oublié commence. "Le jeu commence", semble-t-il dire. Au fur et à mesure que la plaine de l'anneau volcanique est abandonnée, le terrain acquiert des formes ondulées. Petites collines rappelant le Hobbitton de Le Seigneur des Anneaux inonde le paysage et, parallèlement à la route, une voie ferrée à l'état zombie zigzague et esquive tant bien que mal les multiples obstacles.
Forgotten World Highway, Nouvelle-Zélande.
Sur le premier tronçon de route, celui qui relie Stratford à l'étrange Whangamomona, trois grandes élévations mises en difficulté au cavalier inexpérimenté : la selle Strathmore, la selle Pokohura et la selle Whangamomona. Les deux premiers permettent une vue dégagée sur le panorama, ce qui révèle la présence humaine sur le territoire : ces collines nues, si attrayantes pour les yeux, sont, en réalité, Beauté sans tête, résultat de la déforestation des premiers colons.
Après Pokohura, la prairie cède la place à la forêt vierge et, déjà dans la selle de Whangamomona, la flore indigène, dense et compacte, étouffe tout l'espace terrestre. Englouti par la végétation, une affiche d'information explique que cette partie de la route a été achevée en 1897, permettant la connexion définitive entre S Tratford et Whangamomona, la ville qui, un siècle plus tard, aurait l'un des échevins les plus étranges Histoire.
Une des façades de la déconcertante ville-république de Whangamomona, en Nouvelle-Zélande.
WHANGAMOMONA, LA VILLE QUI EST DEVENUE UNE RÉPUBLIQUE
Billy Gumboot, le deuxième président de la République de Whangamomona, il n'a pas fait un seul geste pendant son mandat de 18 mois. Il n'a même pas prononcé un seul mot. Et c'est que Billy Gumboot était une chèvre, peut-être le premier animal élu de l'histoire. Cette information, digne des Monty Python, est plus pertinente qu'il n'y paraît puisqu'elle est liée à un fait que a sauvé le peuple de la ruine : sa proclamation en tant que république indépendante. Mais commençons par le début.
La vie à Whangamomona n'a jamais été facile. Fondée en 1895, la commune était sur le point de disparaître après la Première Guerre mondiale, où une grande partie de sa population mourut. L'arrivée du chemin de fer (1933) et de l'électricité (1959) provoqué une impulsion pour la croissance locale, mais celle-ci a de nouveau diminué avec la fermeture de l'école et de la poste en 1988. Quand il semblait que la ville était vouée à l'extinction, L'événement qui a tout changé s'est produit : le gouvernement néo-zélandais a modifié la territorialité de Whangamomona sans consulter ses habitants. Ceux-ci, en guise de protestation, Ils se sont proclamés république le 1er novembre 1989. La proclamation de l'indépendance – plus fictive que réelle – eut un tel retentissement qu'elle attira la presse du monde entier.
Depuis lors, six présidents, parmi eux une chèvre, un caniche et une tortue, se sont succédé dans le mandat d'une république qui célèbre une grande fête tous les deux ans, le 21 janvier. Cela a causé l'afflux du tourisme dont l'objectif principal est de tamponner votre passeport avec l'emblème de la République, en vente pour NZD 2 à l'hôtel-bar-gouvernement. Cependant, il y avait des endroits qui n'étaient pas aussi chanceux que Whangamomona.
Tangarakau, l'autoroute du monde oublié.
TANGARAKAU : GLOIRE ET CHUTE D'UNE VILLE FANTÔME
A plusieurs kilomètres de Whangamomona est Tangarakau, autrefois la deuxième plus grande ville de la région et dont il ne reste aujourd'hui que quelques miettes. Tangarakau était le noyau central de la construction du chemin de fer entre Stratford et Okahukura, dans les années 1920 et, après l'ouverture d'une mine de charbon, la population atteint deux mille habitants au début des années trente. Cependant, en 1936, avec l'abandon de la mine, le déclin s'amorce qui se terminera par la fermeture de l'école en 1959. Sans une déclaration d'indépendance qui a fait office de réanimateur, aujourd'hui, Tangarakau est devenue une ville fantôme près de ce qui est peut-être l'espace le plus sauvage de toute l'autoroute du monde oublié : le Réserve naturelle des gorges de Tangarakau, l'endroit où l'homme qui a tracé la route est enterré.
La tombe de Joshua Morgan, Forgotten World Highway.
JOSHUA MORGAN, LA TOMBE DU HÉROS DÉCHU
Beaucoup de ceux qui traversent la Route du Monde Oublié l'ignorent, mais à quelques mètres de là se trouve la tombe de l'homme qui lui a donné naissance. Jusqu'en 1935, la route de Tangarakau était difficile à franchir à cause de la colline appelée selle de Moki. C'est alors que fut réalisée la construction du tunnel de Moki, rebaptisé des années plus tard Hobbit's Hole. votre projet de construction remonte aux années 1890 et il a été conçu par l'un des grands protagonistes de la Route vers le monde oublié : Joshua Morgan.
Né au milieu du XIXe siècle, Joshua Morgan était un géomètre expérimenté qu'après la naissance de sa première fille, en 1891, il décide d'abandonner l'arpentage. Cependant, après un court laps de temps, le chef de projet pour la route Stratford-Taumaranui demandé votre aide. Morgan a accepté le défi, qu'il a résolu sans problème jusqu'à ce qu'il atteigne la rivière Tangarakau à la fin de 1892, où il a eu du mal à trouver une disposition qui surmonterait le système montagneux de la région. C'est là qu'en février 1893, il commença à souffrir de fortes douleurs abdominales. Certains membres de l'équipe ils sont partis à la recherche de médicaments, en utilisant plusieurs jours pour cela. Aucun n'a eu d'effet. Comme il était impossible de transporter Morgan, une nouvelle équipe partit pour plus d'aide, mais en vain; à son retour, Morgan était déjà décédé.
Son corps a été enterré près du pont entre la rivière Tangarakau et le ruisseau Paparata, dans une petite clairière où, encore aujourd'hui, on peut voir la croix blanche élevé par ses coéquipiers. Le pont où se trouve Morgan est l'endroit où commence la seule section non goudronnée de l'itinéraire (en attendant le début de certains travaux qui n'arrivent jamais), située dans la réserve naturelle des gorges de Tangarakau : 12 kilomètres de gravier intégrés dans la forêt indigène et des murs de plus de 50 mètres de haut. Lorsque l'asphalte revient sous les roues, les collines, autrefois luxuriantes, montrent à nouveau que aspect mouton tondu de la tranche initiale. Le relief, bien que sinueux, devient de moins en moins abrupt et un nouveau cours d'eau apparaît sur scène : la rivière Whanganui, les larmes du Taranaki vaincu, également connu sous le nom d'homme-rivière.
Forgotten World Highway, Nouvelle-Zélande.
WANGANUI, L'HOMME DE LA RIVIÈRE
Les ancêtres sont tout pour un Maori et, parmi eux, Non seulement les êtres humains sont comptés : Les natifs de Nouvelle-Zélande s'identifient également comme descendants de diverses entités naturelles telles que les montagnes, les forêts ou les rivières. Pour la tribu Maori des Whanganui, la rivière homonyme, née de la tristesse de Taranaki, n'est pas seulement une rivière, mais aussi l'un de ses ancêtres. Cela a conduit au fait qu'en mars 2017, un événement historique s'est produit en Nouvelle-Zélande : après plus de 160 ans de querelles judiciaires, la tribu réussit à faire voter par le Parlement une loi reconnaissant le fleuve comme l'un de ses ancêtres, lui conférant ainsi le statut de personne morale.
Ainsi, les vingt derniers kilomètres de la Forgotten World Highway ils courent en caressant le contour d'une rivière qui est née de la déchirure et maintenant il est une personne jusqu'à Taumaranui, "lieu de grand refuge" en langue maorie. Taumaranui est à la fois destination et refuge, le lieu idéal pour digérer toutes les histoires recueillies sur un parcours qui, à force de répéter son nom, est devenu une légende. Comme le ce volcan blessé qui regarde vers le coucher du soleil ruminant sa vengeance.
Ce rapport a été publié dans le numéro 149 du Condé Nast Traveler Espagne. Abonnez-vous à l'édition papier (18,00 €, abonnement annuel, en appelant le 902 53 55 57 ou depuis notre site internet). Le numéro d'avril de Condé Nast Traveler est disponible dans sa version numérique pour en profiter sur votre appareil préféré.