Paysage de la vallée de Liébana, avec les Pics d'Europe en arrière-plan.
Nous laissons derrière nous la côte cantabrique plonger dans ses profondeurs, mais aussi gravir ses montagnes, qui atteignent 2 600 mètres dans le massif central des Picos de Europa. Au cours de cette visite mouvementée, nous découvrons certains des visages infinis de la Cantabrie, en entrant dans la région de Liébana, où convergent quatre vallées entouré de rivières et de forêts denses.
Des kilomètres avant que les montagnes n'envahissent le paysage, le sentier de la rivière Nansa, à la hauteur de la centrale hydroélectrique de Trascudia, offre une merveilleuse première incursion dans la nature de l'intérieur de la Cantabrie. En deux heures et demie de marche le long de la rivière, vers Puentenansa, ou en seulement 15 minutes en voiture, Nous remontons 15 500 ans avant les gravures de la grotte de Chufín (Actuellement fermé en raison de la situation causée par le COVID-19).
A proximité se trouve également la grotte El Soplao, à laquelle on accède au moyen de wagons qui recréent l'ancienne entrée de la mine La Florida. A l'intérieur, 13 kilomètres d'histoire minière et géologique nous font douter si nous sommes dans les profondeurs de la Terre ou au fond des mers.
Intérieur de la grotte El Soplao, en Cantabrie.
PROFITEZ DE TOUT À LIÉBANA
il est temps de mettre vers Liébana par les gorges de l'Hermida, les plus longues d'Espagne. La route qui y mène serpente près des terres asturiennes jusqu'au belvédère de Santa Catalina. De là nous anticipons la gorge étroite que nous allons traverser, 22 kilomètres de courbes en boîte qui évitent la rivière Deva nous guidant jusqu'à l'entrée même de l'église de Santa María de Lebaña. Aux portes de cet exemple mozarabe unique en Cantabrie, une tour et un if immortel cèdent la place aux explications enthousiastes et divertissantes de votre guide, María Luisa García.
Entouré de montagnes impassibles, et se dirigeant vers notre destination la plus désirée du voyage, nous arrêtons le temps dans tous les villages que nous rencontrons sur notre chemin : Mogrovejo avec un charmant centre-ville en pierre déclaré Bien d'Intérêt Culturel, Frama et son église ou Cahecho, une étape incontournable pour se restaurer sur la terrasse panoramique de la Casa Lamadrid.
La vallée de Liébana est un étalage de beauté naturelle.
À Potes, nous le prenons avec un calme particulier dans la Torre del Infantado et dans le monastère de Santo Toribio de Liébana, l'un des principaux points de pèlerinage chrétien. encore plus calme, nous suivons le chemin de la rivière Deva sous le pont de San Cayetano pour ensuite goûter la cuisine de la région, avec des plats pleins de tradition comme le ragoût libanais. Nous essayons même la cuisine internationale, qui dépasse nos attentes à l'exquis restaurant mexicain Las Mañanitas.
Nous ne pouvons pas non plus oublier déguster les vins et spiritueux locaux à la Compañía Lebaniega de Vinos, où ils nous parlent de leurs cultures cultivées sur les pentes et nous trinquons avec des boissons uniques telles que le gin AS de Picos, distillé à alquitara selon les procédures traditionnelles.
A Potes, il faut faire le voyage sereinement.
** MONTEZ VERS LES NUAGES **
Dans tout voyage à travers Liébana, il est essentiel se perdre dans les vallées et les montagnes pour découvrir des merveilles telles que le massif central des Picos de Europa. Si les montagnes déjà impactées au loin, c'est quand on s'en approche que l'on se tait, quand on colonise leurs sommets, suivant leurs routes abruptes serpentant par des chemins impossibles.
Pour les monter, nous pouvons le faire en téléphérique, bien que, compte tenu des longues files d'attente qui se forment, monter à pied est une option intéressante pour les randonneurs les plus passionnés. Le téléphérique de Fuente Dé a été construit en 1966 dans le but de sauver une chute de 753 mètres en trois minutes et 40 secondes, temps pendant lequel nous nous rétrécissons jusqu'à ce que nous disparaissions dans les nuages avant d'atteindre le belvédère du Câble, le début de plusieurs itinéraires à travers le deuxième parc national le plus visité d'Espagne.
Vues du téléphérique de Fuente Dé, Cantabrie.
L'excitation est accrue lorsque nous révélons les pics nus escarpés aux teintes grisâtres dans le massif d'Urrieles, le plus sauvage et le plus escarpé des Picos de Europa. Les gris omniprésents entre les 1 823 mètres de la station supérieure de Fuente Dé et les 2 600 mètres des plus hauts sommets virent au vert à la descente.
Si la descente fait partie de notre itinéraire, les chemins de pierre isolés nous guideront vers le Hôtel Áliva, où nous serons également tentés de dormir en touchant le ciel nocturne des montagnes. L'itinéraire choisi se poursuit à l'infini accompagné de chevaux, de troupeaux de vaches et de moutons, de ruisseaux et d'un raccourci complexe qui habille les chemins forestiers. Cinq heures de voyage imprévues qui donnent des lacets réconfortants.
De là, nous pouvons continuer vers Palencia en passant par le port de Piedrasluengas, à 1 350 mètres d'altitude, pour arrêtez-vous à son belvédère devant ces immenses conquêtes que nous venons de faire en terres libanaises. Une couverture d'arbres plane sur de douces montagnes nous montrant à nouveau les grands Picos de Europa. Inquiétant et séduisant, là, dans le brouillard.