Des villes comme la nôtre. Dans un autre temps et un autre lieu, mais des villes après tout. Jusqu'à ce qu'ils cessent d'être
Ils étaient prospères et vitaux. C'étaient des villes comme la nôtre, plus ou moins éloignées et avec leurs circonstances particulières. En eux on naissait et on mourait, des amitiés se nouaient et des amours se scellaient. Dans un autre temps et un autre lieu, mais des villes après tout. Jusqu'à ce qu'ils cessent d'exister.
KOLMANSKOP, EN NAMIBIE
un panneau publicitaire délabré, Kolmannskuppe, écrit en lettres gothiques très germaniques nous accueille. En voyant ces maisons englouties par le sable du désert et ces pièces pleines de poussière et d'écaillage, personne ne dirait que c'était l'un des villages coloniaux les plus prospères d'Afrique du Sud.
Personne ne dirait que c'était l'une des villes coloniales les plus prospères d'Afrique du Sud
difficile de croire que au milieu du désert du namib quelqu'un, à un moment donné, a décidé de construire une ville. Et la raison était, comme presque toujours, économique. Dans 1908 , et presque par hasard, ils ont découvert que dans ce désert il n'y avait pas que du sable, mais aussi des diamants. Dans quelques années les Allemands, qui à cette époque dominait la région, construisit tout une ville de style européen central où il ne manquait ni école, ni église, ni hôpital, qui fut d'ailleurs le premier en Afrique à disposer de la technologie des rayons X.
Kolmannskuppe (Kolmanskop en langue afrikaans) elle possédait même sa propre ligne de tramway qui la reliait à la ville de Lüderitz, qui est encore aujourd'hui une enclave portuaire importante et conserve une partie de son ancienne architecture de style bavarois.
Les diamants donnaient de l'argent et cela se voyait dans la joie économique de la population qui profitait même d'un casino où les cartes à jouer et les marks allemands changeaient de mains avec facilité.
Lorsque les réserves de diamants se sont épuisées en 1956, Kolmanskop a été abandonné à la poursuite d'autres enclaves plus fécondes et le désert reprenait ses domaines. Mais Kolmannskuppe n'était pas le seul à connaître un tel sort. Dans la partie sud de la Namibie, le désert embrasse d'autres villes fantômes qui ont surgi avec la fièvre minière comme Elizabeth Bay (ancienne Elisabethbucht) ou Pomone (Pomonapforte).
Madrid, au Nouveau-Mexique, est passée d'une enclave minière prospère à un paradis hippie
LES VILLES FANTÔMES DU NOUVEAU MEXIQUE, AUX ÉTATS-UNIS
Dans le tronçon de l'ancienne Route 66 qui relie Albuquerque à Santa Fe, un panneau routier au milieu d'un désert caillouteux et implacable marque le détour vers une ville au nom improbable : Madrid.
il s'avère que Nouveau Madrid mexicain (prononcez medri) était une enclave minière prospère dans le passé dans le sous-sol duquel de vastes veines de charbon ont été découvertes qui finirait par brûler dans les chaudières du chemin de fer de Santa Fe. Mais, comme tant d'autres villes de la région, la fin des locomotives à vapeur finirait par les plonger dans l'abandon.
Sur la carte du Nouveau-Mexique sont comptés aujourd'hui environ 400 villes fantômes, des villes poussiéreuses qui avaient probablement un bar à whisky, des panneaux d'affichage avec le portrait d'un hors-la-loi sur les murs et un shérif de la taille de John Wayne.
À Madrid, qui comme les autres a fini par être un pâturage pour la végétation et la vermine, Un groupe de hippies est arrivé dans les années 70 et a décidé d'y établir une communauté artistique loin de la foule en délire. Au fil des ans, les anciens entrepôts, les maisons en bois et les tripots dignes des westerns sont devenus locaux pittoresques tenus par des artisans, des artistes et des antiquaires. La bohème est servie.
FATEHPUR SIKRI, EN INDE
De superbes palais, murailles et portails d'apparat, des escaliers interminables, des bassins d'ornement, des pavillons exquis avec leurs terrasses au soleil, des salles d'audience... Tout cela sculpté en filigrane dans du grès rouge brillant. C'était la capitale de tout un empire et sa construction visait à refléter le raffinement de son monarque fondateur éclairé, le souverain moghol Akbar le Grand.
A Fatehpur Sikri, tout a été fait pour impressionner
tout en Fatehpur Sikri (littéralement la ville de la victoire) a été fait pour impressionner: de ses éléments décoratifs complexes aux systèmes innovants de refroidissement des bâtiments de la ville. Akbar a même fait construire une terrasse avec tuiles bicolores où l'on jouait aux échecs avec des pièces humaines.
C'était une capitale éphémère — il n'a été habité que 12 ans — et a été abandonné à son sort en 1585 pour des raisons politiques et stratégiques, mais surtout en raison de la grave manque d'eau.
Fatehpur Sikri était en ruines pendant des décennies jusqu'à ce qu'il soit redécouvert et récupéré à la fin du XIXe siècle. Mais ses immeubles ostentatoires restent vides, sans parties d'échecs ni danses exotiques ni caravanes de marchands séjournant dans son caravansérail... Aujourd'hui ses seuls habitants permanents sont les singes et les oiseaux. Et pendant la journée ils le fréquentent aussi touristes et marchands ambulants , d'autant plus qu'il a été déclaré en 1986 Patrimoine de l'humanité par l'unesco.
PYRAMIDE, EN NORVÈGE
Situé entre les latitudes 74º N et 81º N, à seulement 1 300 kilomètres du pôle Nord, Spitzberg —la plus grande des îles qui composent l'archipel du Svalbard— est aujourd'hui l'endroit habité en permanence le plus septentrional de la planète.
Pyramiden a vécu jusqu'en 1998, date à laquelle la mine a fermé
Depuis 1920 et par le traité de Svalbard, l'archipel est devenu une partie du Royaume de Norvège avec certaines exceptions, y compris la juteuse opération minière que dans certaines localités comme Barentsburg et Pyramiden s'est retrouvé entre les mains du gouvernement russe.
Ainsi est né, à la fin des années 20, les Pyramides soviétiques, une localité très prospère et autosuffisante qui est venu pour avoir leurs propres vergers (serres) et bétail fournir à la population des légumes, de la viande et du lait. Ils ont également été construits systèmes de chauffage central puissants et plusieurs coins loisirs, à savoir un centre sportif, une bibliothèque ou des bars où les travailleurs et leurs familles pouvaient parfois oublier le climat impitoyable et l'isolement auxquels ils étaient condamnés.
Pyramiden a vécu jusqu'en 1998, date à laquelle la mine a fermé et ses habitants sont retournés en Russie, en Ukraine ou à Barentsburg voisin, population encore habitée aujourd'hui.
Aujourd'hui, Pyramide est toujours présidé par un buste de Lénine et ses seuls habitants - les guides touristiques locaux - veillent à la conservation de certaines installations qui il n'est accessible qu'en bateau ou en motoneige.
PALMIRA, EN SYRIE
Nous pourrions nommer de nombreuses villes anciennes qui étaient autrefois grandes et qui, après leur abandon ou leur destruction, sont devenues éternelles. Citons Angkor, au Cambodge ; à Babylone, en Irak ; à Pompéi, en Italie ; à Tikal, au Guatemala... et remplir tout un rapport avec eux. Mais L'histoire de la mythique Palmyre est particulière, car c'est une ville doublement perdue.
Les soldats de l'État islamique ont bombardé Palmyre au sol
Il a été la capitale de l'empire de Palmyre au 2ème siècle et, comme tant d'autres métropoles de l'époque, elle avait ses temples aux dieux (le magnifique temple de Bel), son agora, ses grandes colonnades et un théâtre qui servait de distraction aux près de 200 000 habitants qu'elle avait à son meilleur.
Palmyre a subi plusieurs vicissitudes à travers l'histoire et elle finira par être définitivement abandonnée au XIe siècle après un tremblement de terre dévastateur. Comme cela s'est passé avec les tunisiens Dougga et Sbeitla et les jordaniens Gerasa, le squelette de Palmyre, comme s'il s'agissait du squelette d'un dinosaure, a été exposé au milieu du désert à la fascination des touristes qui au cours du siècle dernier a atteint son côté.
Cependant, Palmyre a de nouveau été perdue par la guerre en Syrie. Elle a été occupée par Daech et reconquise par l'armée syrienne à deux reprises, elle a fait l'objet de plusieurs offensives et d'une macabre scène d'exécutions. Lors de son dernier retrait, Les soldats de l'État islamique l'ont bombardé au sol.