« Un hommage à la terre » retrace l'avenir de la tribu dénée au Canada.
"Je crois que le manque de respect pour la nature est l'une des raisons pour lesquelles nous avons cette pandémie », réfléchit avec une certaine tristesse Joe Sacco lors de la conférence de presse virtuelle dans laquelle nous discutons avec lui de son nouveau travail, A Tribute to the Earth (Reservoir Books). L'auteur du célèbre roman graphique Palestine, sur les problèmes des territoires de Gaza et de Cisjordanie, nous parle depuis son domicile de Portland de ce nouveau projet sur la relation des peuples autochtones nord-américains avec le territoire. "Nous, les capitalistes, ne traitons pas la terre avec respect", dit-il.
L'humilité avec laquelle les peuples autochtones du Canada traitent la nature C'est l'un des grands enseignements qu'il a reçus lors de l'élaboration de ces presque 300 pages (avec couverture rigide), qui l'ont emmené dans le nord-ouest de ce pays, où de précieuses ressources minérales (pétrole, gaz et diamants) ont apporté du travail et du développement, mais ont également apporté l'abattage des forêts, la fracturation hydraulique, les déversements toxiques et les oléoducs. Le paysage a été touché, mais aussi la vie traditionnelle d'un village qui a vu comment leur culture a été brutalement et préméditée détruite.
Joe Sacco
"Les Dénés - la tribu qui forme l'axe central de son livre - croient qu'ils sont propriétaires de la terre, alors que nous croyons qu'elle nous appartient", explique l'auteur. Ils vivent dans la vallée du fleuve Mackenzie depuis des temps immémoriaux et la terre est pour eux l'élément central de leur mode de vie.
Trappeurs, chefs indigènes, militants, prêtres... une grande diversité de personnages parcourt les pages d'Hommage à la Terre, perdue dans des paysages magnifiques et arides où la lutte pour la survie n'est pas seulement due à des facteurs naturels. Alcoolisme et toxicomanie, abus et enfants arrachés à leurs tribus nomades, incapables de renouer avec leurs familles, sont quelques-unes des conséquences d'une oppression colonialiste qui a eu lieu dans ce paradis naturel, et dont nous savons encore très peu de choses.
Couverture de 'A Tribute to the Earth', de Joe Sacco (Reservoir Books).
"Pour contrôler la terre, ils devaient contrôler ceux qui y vivaient", résume l'auteur américain, né à Malte en 1960. Au départ, Sacco a prévu une nouvelle pour un magazine français et il a fait un voyage de trois semaines dans la partie nord du fleuve Mackenzie. "Quand je suis arrivé, j'ai découvert que il y avait beaucoup plus d'histoires que je ne le pensais. J'ai décidé que le projet méritait un livre et j'ai décidé de revenir en arrière pendant encore trois semaines, jusqu'à ce que j'aie assez de matériel pour une bonne histoire. Au premier voyage, il n'avait pas tout ce qu'il voulait. J'ai parlé avec de nombreuses personnes et, en profondeur, avec une trentaine de personnes : chefs de village, personnes ayant des positions divergentes concernant l'extraction des ressources, dirigeants politiques et leaders indigènes », rappelle-t-il. Puis il est rentré à la maison, a écrit le scénario et a commencé à dessiner, ce qui a pris environ quatre ans. "C'est comme ça que mes livres fonctionnent toujours."
Pour le journaliste et illustrateur, la partie la plus choquante du processus a été de découvrir le nombre d'abus qui ont été commis, le système réglementé pour mettre fin aux langues maternelles, les mauvais traitements infligés aux enfants pour parler leur propre langue. « Lorsqu'ils sont retournés dans leur communauté, ils ne pouvaient plus parler la langue maternelle et ne pouvaient plus communiquer avec leurs propres parents et grands-parents. Tous les fondements de la culture étaient brisés. De nombreux problèmes psychologiques en découlent. Il y a beaucoup d'alcoolisme dans les communautés indigènes, directement lié à cette destruction culturelle », explique-t-il sur ce qu'il qualifie de un terrible génocide culturel identitaire.
Un traîneau à chiens, entre Tuktoyaktuk et Inuvik, dans le delta du fleuve Mackenzie.
LE CHANGEMENT CLIMATIQUE ET SES CONSEQUENCES
Sacco se déclare pessimiste sur le changement climatique. "Certains experts ont déjà averti que ce qui se passe avec Covid-19 pourrait arriver et nous n'étions pas préparés. De même, dans certaines régions de la planète, le changement climatique sera ignoré. Dans d'autres, vous vivrez avec plus d'intensité. Ma crainte est que chaque pays attende que cela les affecte directement. Je ne sais pas s'il y a des politiciens assez courageux pour changer nos vies aujourd'hui en prévision des effets à moyen-long terme ».
Par conséquent, il voulait faire un livre sur le changement climatique. "Pour la plupart des gens, cela semble abstrait, cela signifie prêter attention à quelque chose qui se produira dans 50 ou 100 ans, et nous avons du mal à nous connecter avec l'avenir. Nous pensons que ce n'est pas notre problème, malheureusement." nous dit. « Et le processus commence là où les ressources naturelles sont extraites, là où vivent les peuples autochtones. Mon idée était de raconter ça. Je pensais qu'en Amérique du Sud, il y avait des histoires bien connues de peuples autochtones luttant contre cette façon irresponsable d'utiliser la terre, mais quelqu'un m'a contacté du Canada et m'a dit ce qui se passait là-bas, cela s'est avéré être une réalité très complexe Je n'en savais rien."
"En Amérique du Nord, nous ne savons rien du Canada. Je pense que la même chose se produit en Europe. Moi-même, je ne comprenais pas les véritables implications des pensionnats indiens. Il croyait que le colonialisme appartenait au passé mais il a des implications pour le présent, il respire encore, il n'est pas mort », souligne l'auteur, qui soutient qu'il est toujours vivant dans les grandes entreprises.
Le livre aborde les problèmes écologiques et sociaux des Territoires du Nord-Ouest canadiens.
Lorsqu'on lui demande comment les tribus peuvent résister à la colonisation, il répond : « C'est une bataille très difficile. C'est à eux de décider comment résister. Les plus jeunes tentent de renouer avec ce qui faisait leur force auparavant. Culture et politique vont de pair pour eux. Ils ont une conscience critique, du moins ceux avec qui j'ai eu affaire. Un peu nostalgique, mais surtout une culture vivante, qui comprend que nous sommes dans un monde différent ».
Au Canada, il y avait une commission vérité et réconciliation, essentiellement dédiée à enquêter sur ce qui s'était passé dans les internats pour enfants autochtones. "C'était une décision de justice. Les dommages ont été évalués et comment ils devraient être indemnisés financièrement. Mais bien sûr, donner de l'argent aux personnes qui ont une dépendance... Malheureusement, beaucoup d'entre eux ont fini par se suicider. Plus tard, cette commission a produit un rapport concluant qu'un génocide culturel avait été perpétré. Je n'ai aucune critique à faire à la commission, mais faire un rapport ne résout pas le problème, cela peut donner le mauvais sentiment d'un aboutissement, mais les conséquences sont là."
Ça avait sa pertinence, admet l'auteur, mais « il faut que le Canada présume que le problème dans les communautés perdure, soutient-il. Et qu'au moins, Le Canada est allé plus loin que les États-Unis, où le génocide était très physique. Il y a un musée à Washington dédié aux Indiens, mais vous ne pouvez pas avoir la moindre idée de ce qui s'y est passé. Il n'y a pas de réelle volonté de savoir ce qui s'est passé pendant la période de colonisation.
Le Nord-Ouest canadien, un paradis aride où le plus gros problème n'est pas exactement la météo.
Modes d'exploitation des ressources naturelles ont confronté la région à différents dilemmes tout au long de l'histoire récente, qui ont conduit à des abus de la terre et des peuples autochtones, souvent exclus des décisions à cet égard ou poussés à prendre des décisions qui finiraient par les fragmenter en interne. L'environnementalisme, les problèmes sociaux et l'histoire se mêlent dans une aventure qui donne matière à réflexion au lecteur, et qui combine notre propre compréhension de notre réalité avec des témoignages personnels qui nous émeuvent au plus profond.
JOURNALISME ET ACTIVISME
"Je veux continuer à faire du journalisme, c'est le plus grand privilège qui soit, juste parler aux gens, interviewer, j'aime vraiment ça. Mais une partie de moi veut faire des choses différentes." Sacco nous répond lorsque nous nous renseignons sur son prochain projet. Sera-t-il, peut-être, plus conceptuel, comme La Grande Guerre ? « Pour moi, ce livre était une tentative de ne pas penser aux histoires individuelles, ce que je fais normalement. Je m'intéresse à la façon dont les gens agissent en masse et c'est pourquoi j'ai pensé à ce conflit. Nous avons tendance à penser qu'une action de groupe peut être une bonne chose mais qu'elle peut aussi avoir des résultats catastrophiques."
"Maintenant, je travaille sur un livre très underground, philosophique et drôle (j'espère !), qui Il aborde de nombreuses questions sur lesquelles j'ai réfléchi et que je ne peux pas inclure dans mon travail de journaliste. Le journalisme soulève en moi des questions auxquelles il est impossible de répondre de manière journalistique et j'analyse ces questions d'une manière différente.
Joe Sacco a interviewé des dizaines de personnes pour refléter l'histoire de la justification des Denes.
Le concept de journalisme graphique est, en tout cas, nouveau pour beaucoup de gens, qui il l'associe normalement à la photographie, bien que de plus en plus d'auteurs se consacrent à cette forme d'expression et de documentation. "Ce que j'essaie de faire, c'est de marquer les esprits, de créer une atmosphère à travers beaucoup d'images", explique-t-il. Et ajoute : « Le journalisme est lié à l'activisme d'une certaine manière, mais ce n'est pas la même chose. je suis clairement à gauche Je pense que c'est clair à travers les thèmes que je choisis, mais il faut se confronter à certaines choses. Il y a des gens qui m'ont dit 'ne parle pas d'internats, d'alcoolisme', mais ces sujets revenaient tout le temps... Si vous voulez être journaliste, vous devez être ouvert, c'est presque plus une attitude vis-à-vis de ce que vous faites. Il faut savoir écouter."
"Peut-être que le secret du journalisme est que les gens aiment parler d'eux-mêmes, et si vous leur donnez cette opportunité, ils s'ouvriront à vous. J'encourage ceux qui veulent être journalistes à persévérer, je pense que c'est un domaine qui peut beaucoup se développer ».
Le gouverneur général du Canada John Buchan (au centre, tenant une canne) s'entretient avec trois prêtres missionnaires à Fort Good Hope, l'un des décors de la pièce de Sacco, en 1937.