Pays basque français : le voisin à visiter le plus
Si près et pourtant si loin, La France est la voisine du dessus , celui qui dit toujours bonjour, mais avouons-le : on ne le connaît toujours pas complètement.
On sait qu'au pays d'Astérix et d'Obélix on mange très bien et on s'habille encore mieux, et de plus, tout cela s'inscrit dans un paysage en constante évolution qui peut nous emmener des criques de la Côte d'Azur aux collines d'Alsace et aux boulevards parisiens.
Il y a cependant un coin isolé dans son extrême sud-ouest, bercé par les vents de l'Atlantique, où l'authentique gaulois se mêle à l'arôme ibérique qui apparaît derrière les Pyrénées : le Pays basque français.
Le Pays basque français vaut bien un road trip
À qui le triangle vert formé par les montagnes, l'Atlantique et la Garonne Il y a des siècles, les ingrédients étaient mélangés dans une grande marmite, comme s'il s'agissait d'un énorme marmitako : le soin architectural français se marie parfaitement avec les pittoresques fermes basques, tandis que ses villes respirent un rythme ibérique qui se trahit en vérifiant qu'il y a de la vie en elles au-delà de huit heures de l'après-midi.
Quant à sa gastronomie, quelques mots suffisent : La cuisine basque, que nous connaissons très bien, se mêle aux recettes françaises (avec le canard comme protagoniste principal) et les saveurs hispaniques , compte tenu de la proximité des Pyrénées.
C'est un coin voisin qui, En plus des plages et des vagues, elle a beaucoup à nous montrer : le Pays basque français ne sera plus, pour nous, « le voisin du cinquième ».
Biarritz : une de nos étapes de notre road trip
Notre road trip va commencer au sommet de la Dune du Pilat , en contemplant l'infinie pinède qui compose le paysage landais. La dune bien connue, de renommée méritée, s'élève à plus d'une centaine de mètres au-dessus du niveau de la mer, et est facilement accessible grâce à des escaliers en bois situés sur sa face est.
Il sera apprécié de se déchausser à la montée, car le sable est très fin et, spoiler : vous arriverez à la voiture en étant vous-mêmes une véritable dune.
Pieds nus, essayez de vous laisser tomber et créez des anges de sable tandis que, devant vos pieds, l'Atlantique rencontre les hauts-fonds du Bassin d'Arcachon, éclatant de couleurs marines allant du blanc nacré des bancs de sable, au bleu saphir des courants marins.
La hauteur inhabituelle de la Dune du Pilat Ce n'est pas dû à un caprice naturel, mais à l'action de l'être humain , dont l'activité au fil des générations a fini par créer le paysage caractéristique de Las Landes.
Coucher de soleil sur la Dune du Pilat
Tout est parti d'un désagrément certain : au Moyen Âge, les agriculteurs des plaines fertiles entre Bordeaux et Dax devaient lutter contre le sable que les vents d'ouest continus traînaient, sans aucun relief qui gênerait son passage, à des dizaines de kilomètres à l'intérieur des terres.
La mer de dunes qui compose la côte aquitaine entretenait une pulsation constante avec certains qui, résignés à ce que leurs champs soient maintes et maintes fois ensevelis par la poussière stérile des coquillages, Ils décidèrent de se consacrer à la chasse et à l'élevage de canards pour fabriquer le fameux foie gras.
La bataille fut considérée comme perdue jusqu'à ce que, à la fin du XVIIIe siècle, l'avancée des arènes ait été telle que les Français éclairés décidèrent que une telle victoire de la nature était une véritable offense à la France.
Entre 1801 et 1816, le Consulat dirigé par Napoléon Bonarparte s'est efforcé de peupler plus de 80 000 hectares de pins, et la construction d'immenses palissades au large de la côte pour créer des dunes fixes, sur lesquelles de la végétation a ensuite été plantée pour ralentir l'érosion.
Le paysage landais est donc éminemment humain, et nous montre ce que nous sommes capables de faire pour gagner notre éternelle bataille contre la nature.
Contempler le paysage des Landes depuis la Dune du Pilat, étape incontournable de notre road trip
Une fois notre visite de la Dune du Pilat terminée, nous traverserons l'immense pinède qui représente la victoire de la France sur le sable direction sud vers Hossegor.
La route nous offrira des détours continus vers les bancs de sable qui se cachent derrière les arbres, et cela vaut la peine de les emmener escalader une dune et contempler l'immensité d'une plage sans fin.
Il est fort probable que nous nous rencontrions surfeurs, véliplanchistes et amateurs de sports nautiques qui trouvent leur paradis ici, eh bien l'énormité de la plage permet de trouver des coins solitaires qui disparaîtra à l'approche d'Hossegor.
Dans cette ville, qui a commencé son parcours comme station thermale au début du XXe siècle, on peut trouver, pendant les mois d'été, une réplique européenne de ce qui est aujourd'hui la Californie : des restaurants proposant les dernières nouveautés en matière de nourriture saine et exotique, des étals de crêpes et de pizzas, des passants venus d'aussi loin que l'Australie ou l'Indonésie qui viennent surfer les fameuses vagues de La Gráviere et des Estagnots, des magasins de vêtements où l’on pourrait passer sa vie…
Les vagues impressionnantes d'Hossegor
Cependant, quelque chose que le Golden State n'a pas, et qu'Hossegor peut montrer avec fierté, ce sont ses pâtisseries : le croissant français vaut bien une fresque devant la plage de Capbreton.
Précisément au sud de cette ville, sur la plage de La Piste, ou Santocha, se trouve l'une des attractions les plus curieuses de la région : une douzaine de bunkers de la Seconde Guerre mondiale à moitié enterrés dans le sable , battu par les vagues à marée haute, attendant d'être découvert par nos yeux toujours curieux.
les remparts faisaient partie du "Mur de l'Atlantique" conçu par l'Allemagne pour empêcher un débarquement plus que probable des alliés sur les gigantesques plages des Landes, qui eut finalement lieu en Normandie, là où les nazis ne s'y attendaient pas.
Comme toute ruine, les restes patelles des anciens gardiens de la mer invitent à la réflexion comment, il n'y a pas si longtemps, l'Europe était en guerre à cause de ceux qui considéraient l'étranger comme l'ennemi.
Heureusement, ces années, comme les châteaux de sable que les enfants construisent entre les grosses pierres, ont suivi la marée, et **à Capbreton on ne respire plus l'arôme de la guerre : la douceur des gaufres et des crêpes, heureusement, elle inonde tout. **
Bunker en ruine à Capbreton
La prochaine étape de notre road trip est dans Bayonne , alors que nous approchons, lentement mais sûrement, de la frontière espagnole. Ici, ce sera forcé arrêtez-vous pour manger leur fameux jambon de Bayonne , et avec beaucoup d'efforts,** en essayant de ne pas le comparer avec notre fierté nationale, le jambon Serrano.**
Ce sont deux choses différentes, même si elles semblent identiques : les Français, moins salés et guéris, Il entre plus en douceur si notre palais opte pour les saveurs les plus douces, mais cela n'enlève rien du tout. Gargantua vous dit quelque chose ? Il a toujours essayé d'avoir du jambon de Bayonne sous la main, et ce serait irrespectueux l'opinion de Wolverine sur les Wolverines n'acceptant pas d'essayer ce cousin germain de notre bien-aimé jambon Serrano.
Toutes les épiceries fines Carreau des Halles, le marché traditionnel moderne situé dans le centre ancien de Bayonne , ils vous offriront le meilleur de leurs charcuteries, et aussi, une très longue ribambelle de fromages, vins et charcuteries que vous attaquerez sans hésiter. C'est la France, et ici vous venez manger.
Plus tard, pour baisser la panse bien méritée, le centre historique offre d'agréables promenades entre les maisons typiques de l'architecture basque, blanchies à la chaux et traversées de poutres en bois de toutes les couleurs, qui n'ont pas changé d'aspect dans la longue histoire que Bayonne chérit.
Le célèbre 'jambon de Bayonne'
Port et fort romain, la ville a toujours été considérée comme la "porte d'Espagne" , et a atteint une grande importance en tant qu'étape de la Camino de Santiago , l'un des jalons de l'histoire contemporaine de notre pays s'est déroulé ici : les abdications de Bayonne, réalisées par Carlos IV et Fernando VII, ce qui signifiait l'entrée libre en Espagne des troupes et du gouvernement de Napoléon Bonaparte.
Bayonne, chargée d'histoire, apparaît au visiteur plus coquette et provinciale que la voisine Biarritz, où il faut aller déguster le café de l'après-midi à l'ombre d'un tamarinier, surplombant l'Atlantique, que ce soit sur la promenade du célèbre Plage de la Côte des Basques , ou, à côté des arcades du Casino, entouré par les derniers descendants de l'aristocratie française qui ont donné la renommée et la forme à la ville depuis l'époque de Napoléon.
La même bourgeoisie enrichie qui a également trouvé le repos à San Sebastián et Santander, et qui a donné aux villes du Golfe de Gascogne une personnalité aristocratique dans laquelle les promenades arborées, les casinos, les spas et l'offre hôtelière, et dont le passé florissant nous retient désormais un arôme mélancolique et contemplatif, comme s'ils étaient à la fin d'une longue gueule de bois après des fêtes arrosées de champagne.
Côte des Basques, Biarritz
Des boulevards et terrasses de Biarritz nous irons au village de pêcheurs de Saint-Jean-de-Luz, où nous terminerons notre road trip marcher le long des quais , entre les maisons voisines et étanches, et détournant nos yeux devant les grillades de poissons qu'elles proposent également les fameuses huîtres de la région.
L'offre est telle qu'il pourrait être utile pour vous de savoir que l'épicerie de Luz del Sur propose une carte très variée de produits du terroir et de bon vin gascon à des prix suffisamment éloignés de ceux des restaurants touristiques pour vous convaincre que dans cette taverne coquette on respire l'ambiance locale.
La première impression est correcte : le magret et le confit de canard sont leurs spécialités absolues, et quitter le Pays basque français sans goûter à la reine de ses oiseaux est une audace réservée aux seuls végétariens.
La nuit rendra la promenade à Saint-Jean-de-Luz encore plus agréable, et le silence nous ramènera aux temps de splendeur de la ville, quand la chasse à la baleine était une grosse affaire, apportant la prospérité à des ports déjà pauvres et pauvres en ressources.
Port de Saint Jean de Luz
Justement, de l'autre côté de la halle aux poissons, surplombant l'embouchure du port et bénéficiant d'une vue incomparable sur la plage, est l'endroit où l'on peut passer la nuit : le Hôtel La Caravelle.
Cette charmante maison de pêcheur en bois blanc aux larges baies vitrées, à l'écart du bruit de la petite ville, mais assez proche pour ne pas avoir à reprendre la voiture, ce sera notre dernier baume avant, le lendemain, de plier bagages et de partir pour l'Espagne.
La visite a été brève, mais nous connaissons déjà le dicton; et aussi, rappelez-vous que La France est ce voisin que nous avons tout près, en haut, en montant quelques étages, et qui sera toujours là pour vous connaître un peu mieux.
La Dune du Pilat sera peut-être plus haute à notre retour, les jambons de Bayonne seront plus affinés, et les promenades de Biarritz commenceront à proposer des glaces jamais vues en Europe. **C'est la France, c'est aussi le Pays Basque : il y aura toujours quelque chose à découvrir. **
Détail de l'escalier de l'Hôtel La Caravelle