La Loire, à pédales
On ne vous demande pas de parcourir d'un coup ses 800 kilomètres de parcours, car regardez la longueur de la Loire. Tout dépend de toi et de ton envie, on te dit seulement que si tu veux, tu peux . Près de mille kilomètres qui commencent tout près de Paris et se terminent dans l'Atlantique. Si vous ne voulez pas vous évanouir, nous vous suggérons combiner l'exercice avec les restaurants les plus alléchants et les mieux situés de la vallée , afin que vous puissiez profiter de ses meilleures vues.
La première chose que vous devez savoir est que vous pouvez louer et restituer le vélo à n'importe quel point du parcours , depuis Bonny sur Loire , dans la région d'Orléans à Chalonnes sur Loire , sur la côte atlantique, pour que la liberté soit totale. D'un jour à l'infini : sept vous coûteront 60 euros ; la deuxième chose est que les promenades le long de la rivière sont un délice, et, bonne nouvelle : ils n'ont pratiquement pas de pentes ; La troisième chose est que si vous décidez de découvrir la région pendant la saison printemps/été, vous trouverez de nombreuses activités attrayantes : des festivals aux spectacles d'époque.
A vélo et sans regrets
ORLÉANS
Laissez le soleil printanier vous trouver en savourant un bon café sur l'une des nombreuses terrasses du Place du Martroi , au coeur d'Orléans. L'impressionnante statue de la légendaire Jeanne d'Arc nous incitera à commencer à pédaler. Notre premier contact avec la Loire gastronomique nous emmène au ** Le Pavillon Bleu , à Olivet**, un joli restaurant spécialisé dans le poisson avec une de ces terrasses qui semble vous surprendre à l'heure de la sieste.
Mais ce n'est pas pratique d'être paresseux, car c'est ici que ça commence La Promenade des Moulins , une promenade unique le long du Loiret – affluent de la Loire long de 13 kilomètres – qui ressemble plus à un musée à ciel ouvert composé de huit moulins médiévaux qui canalisait jadis les eaux tumultueuses de la Loire. Peu connue, cette balade fait le bonheur des collectionneurs de raretés, et un incontournable des amoureux du dimanche français. A 20 kilomètres se trouve le Château de Meng sur Loire , l'une des plus anciennes de France. Avant la Révolution, elle abritait les puissants évêques d'Orléans, à qui elle doit une grande partie de son histoire mouvementée. Un voyage facile à entreprendre en parcourant ses pièces : la cuisine médiévale, l'herbier, le lavoir, l'impressionnante grange, la bibliothèque, la curieuse salle de bain ou encore la salle de torture - ce dernier ne convient pas aux esprits sensibles -
Nous pédalons jusqu'à tavers . Le ** Château de Guignes ** est aujourd'hui un hôtel de luxe exclusif tenu par un sympathique couple marié. Ils nous montrent eux-mêmes leurs jardins bien entretenus, nous informent sur l'histoire des lieux et s'occupent de servir le dîner sur la terrasse. Toute une expérience qui, grâce à l'heure française, nous permet de savourer leur liqueur de cerise maison tout en regardant le coucher du soleil. La Tonnellerie c'est une autre option de luxe, surtout si nous ne sentons plus nos jambes. C'est un hôtel avec une piscine extérieure d'eau chaude, un restaurant gastronomique et un spa soigné où se distinguent ses massages shiatsu.
Un petit déjeuner au Manoir les Minimes
FLEUR
Entre Orléans et Blois se trouve le joyau de la couronne : le Château de Chambord , l'une des plus photographiées au monde. Chambord est passé dans l'imaginaire collectif pour son architecture caractéristique de la Renaissance, capable de mêler les formes de la tradition médiévale et les structures italiennes classiques avec une puissance extraordinaire. Le résultat est bluffant . Le plus grand de tous les Châteaux de la Loire a cependant été conçu comme un pavillon de chasse pour le roi François Ier. Une qualification modeste pour un tel étalage de moyens. Rien que pour la photo de ses toits et cheminées - qui semblent appartenir au monde du rêve - cela vaut la peine de s'écarter de quelques kilomètres.
Le photogénique Château de Chambord
Après cette vision, nous méritons un repas que l'on peut au moins qualifier de royal. C'est pourquoi nous avons choisi L'Orangerie du Château de Blois , porteur d'une étoile Michelin. Aux commandes, le chef Jean-Marc Molveaux, amoureux de ce terroir qui transforme les mets les plus simples en véritables oeuvres d'art. A partir de 40 euros on peut se rendre hommage.
Notre prochain arrêt nous amène à Festival international des jardins de Chaumont sur Loire . Dans un décor féerique et sous le slogan Jardins de Sensations, les meilleurs jardiniers du monde rivalisent de talent et de créativité pour créer des espaces uniques sur la formidable esplanade du Château. Une explosion de couleurs et d'arômes qui fête ses vingt et un ans. Une promenade inoubliable pour laquelle il convient de réserver au moins trois heures de notre temps.
La cave des 1001vins, à Tours
AMBOISE
Les origines de la ville d'Amboise remontent à l'époque celtique, il n'est donc pas étonnant que l'on trouve ici un magnifique Château à vocation défensive affirmée. Situé au bord de la rivière, le Château Royal Il a accueilli de nombreux hôtes illustres tout au long de sa longue histoire - entre autres Léonard de Vinci qui a une statue d'hommage dans ses jardins - et aujourd'hui, cet édifice gothique-Renaissance est parfait pour comprendre comment les siècles ont changé la fonction de ces châteaux-palais en au point d'en faire des musées gardiens de l'histoire. Important : si vous voulez obtenir d'excellentes photos panoramiques de la Loire, vous devez monter à la Galerie Ronda , à partir duquel toutes les activités de la zone, normales et suspectes, étaient autrefois surveillées. Si vous préférez une image complète du Château, vous devez traverser la rivière et attendre le coucher du soleil. Ça vaut la peine.
En suivant la route des vignes qui longe la rive gauche de la Loire, on trouve la charmante Auberge de Launay. Encore une fois, un espace avec une terrasse parfaite pour découvrir les spécialités de la région à bon prix, y compris celles œnologiques. **Un cocktail de couleurs et au lit. On le prend sous le porche du Manoir les Minimes**, petit boutique hôtel du XVIIIe siècle, fondé sur les ruines d'un ancien couvent, spécialisé dans le chouchoutage du client. L'endroit idéal pour profiter d'une longue nuit reposante.
Le château d'Amboise
CIRCUITS
La ville compacte de Tours est parfait pour garer le vélo et se promener sans carte . curieux de leur ruelles fleuries, laissez-vous tenter par ses boutiques originales et surtout soyez attentifs à ses boutiques gourmandes. Nous recommandons La Balade Gourmande , parfait pour dénicher les meilleurs produits de la région : parmi tant d'autres, pâtés artisanaux, safran de Touraine, prunes de Tours, huile de truffe noire et Ste Maure-de-Touraine, fromage de chèvre le plus vendu en France. Un univers d'épicerie fine auquel vous ne pourrez pas résister.
1001Vins est un autre incontournable : une cave à vin à l'ancienne où l'on peut trouver - comme son nom l'indique - plus d'un millier de vins du pays, dont bien sûr ceux du Val de Loire. Pour continuer, le bistrot avant-gardiste Le Rive Gauche est le meilleur endroit pour comprendre le mode de vie des habitants de la ville, sybaritique et calme, voué au bavardage intelligent et aux plaisirs du palais.
Le plan parfait pour passer l'après-midi est de pédaler à travers la campagne jusqu'à ce que vous atteigniez le Château de Villandry , sans doute le plus dandy de notre tournée . Construit en 1536, c'est le dernier des grands Châteaux de la Loire, mais ils sont restés à l'aise, il faut le dire. Ses magnifiques jardins, qui semblent dessinés en équerre et en biseau, sont capables de transmettre toute la séduisante somptuosité baroque d'un art de vivre qui n'existe plus aujourd'hui – du moins pour la plupart des mortels.
Les jardins du Château de Villandry
Le jardin décoratif est dédié à l'amour, une partie à l'amour tendre, une autre à l'amour passionné, une autre à l'amour éphémère et la dernière à l'amour tragique. Plus tard nous nous retrouverons le Jardin de l'Eau, le Jardin du Soleil et le Jardin des Simples , ce dernier de composition médiévale entièrement dédié à la culture des plantes aromatiques et médicinales. Les amateurs d'initiation pourront s'adonner à son Labyrinthe, une composition magique qui ne cache pas d'impasses. Appétissant, non ?
Parmi ses milliers de visiteurs, les Asiatiques se distinguent, qui ont opté pour tout leur potentiel romantique pour célébrer dans leurs jardins leurs célèbres mariages massifs . Comme dernière curiosité : c'est un Espagnol, Joaquín Carvallo, qui a abandonné sa brillante carrière médicale pour acheter ce Château au début du XXe siècle et lui redonner toute sa splendeur, bref, qui a récupéré pour le voyageur la capacité de rêver main dans la main avec l'histoire.