Combarro (Pontevedra), l'une des villes les plus pittoresques de Galice
"Les les villes , pourrait-on dire, sont les joyaux de Espagne ". Albert Ollé Martín l'assure dans Villes essentielles d'Espagne (geoPlaneta, 2021), un guide avec 28 petites villes 'que tout le monde devrait connaître'. Les raisons les plus évidentes ? architecture populaire de valeur -des fermes en Catalogne, des pallozas en Galice, des maisons blanchies à la chaux en Andalousie...-, mais aussi ses fabuleux patrimoine culturel sous la forme, surtout, de temples, de châteaux et de palais.
Bien sûr, il y a autre chose qui a poussé Martín à mettre ces endroits sur sa liste et pas d'autres : un aspect intangible, un esprit caractéristique que ces populations ont su préserver . "La conscience locale est très forte en Espagne", explique l'auteur. " Les peuples veulent à tout prix conserver leurs signes identitaires , dont ils sont fiers même s'ils n'offrent pas grand-chose et tout simplement parce qu'ils sont propres à chacun : les édifices remarquables que recèle son enceinte, ses paysages, ses spécialités gastronomiques, ou encore, le faste et l'originalité de ses fêtes patronales ", continue.
Gardant tout cela à l'esprit, l'écrivain, voyageur et diplômé en géographie et histoire déroule dans les pages de Villes essentielles d'Espagne une revue confortable et actualisée des aspects les plus frappants de chacune de ces municipalités : il nous fait découvrir date de leur passé et se démarque tellement curiosités (Pourquoi y a-t-il un cimetière anglais à Mojácar ? Qu'est-ce que la loge maçonnique a à voir avec les jardins maçonniques de Victoria à La Orotava ?) comme données intéressantes : quoi visiter, quoi manger, quand y aller... et, bien sûr, quand leurs fêtes sont célébrées.
"Villes incontournables d'Espagne"
DE RONDA À ONDARROA
Parfait pour un road trip, le livre présente au début une carte permettant de situer chacune des 28 communes citées. Dans Andalousie , l'auteur met en évidence Carmona (Séville), Ronda (Málaga) et Mojácar (Almería).
Dans Estrémadure , sont Trujillo (Cáceres) et Jerez de los Caballeros (Badajoz) les élus. Dans Castilla La Mancha , les municipalités à ne pas manquer sont Sigüenza (Guadalajara) et Villanueva de los Infantes (Ciudad Real). Dans la Région de Murcie, Lorca est choisie, et dans la Communauté valencienne, Morella et Peñíscola, toutes deux à Castellón.
Plus au nord, à Castillo et León, La Alberca (Salamanque) et Pedraza (Ségovie) sont particulièrement intéressantes, tandis que dans la Communauté de Madrid, il vaut la peine de visiter les sites monumentaux d'Aranjuez et de San Lorenzo de El Escorial.
Peñíscola, un fort médiéval face à la mer à Castellón
La Rioja a aussi son représentant, Santo Domingo de la Calzada, tandis qu'en Aragon, la belle Albarracín (Teruel) et Sos del Rey Católico (Saragosse) sont les plus fondamentales. En Navarre, pour sa part, l'enclave incontournable est Estella.
En Catalogne, Cadaqués, "la perle de la Costa Brava" (Gérone) et Rupit (Barcelone) se distinguent. Combarro (Pontevedra) et O Cebreiro (Lugo) sont les joyaux de la belle Galice.
Le célèbre Cudillero brille dans les Asturies, tandis que Santillana del Mar fait de même en Cantabrie. Au Pays basque, Laguardia (Álava) et Ondárroa (Vizcaya) prennent le gâteau. Les îles, bien sûr, ont aussi d'excellents représentants locaux. Aux Baléares, c'est Ciutadella (Minorque), tandis qu'aux Canaries, c'est La Orotava (Santa Cruz de Tenerife). Certains sont très évidents; d'autres, des secrets encore à découvrir. Toutes les merveilles essentielles et absolues à quelques pas de chez vous.