Ils l'appelaient le trou du diable (Le caillot du diable en catalan). C'était un territoire où il n'y avait pas d'eau du tout. La terre s'est fissurée et aucune graine n'a germé de ces sillons secs. Les quelques habitants qui n'avaient pas abandonné leurs villages ne faisaient que s'enraciner dans leur terre. Et en été, il n'y avait pas d'ombre pour s'abriter du soleil.
En 1346, on parlait, pour la première fois, de la possibilité d'apporter de l'eau d'une manière ou d'une autre à cette vaste région si sèche, ce qui avait été l'ancien comté d'Urgell. Mais ce n'est qu'au milieu du XIXe siècle (1852), 500 ans plus tard, que les premiers projets de canalisation d'eau sont élaborés.
La famille Gérone, bourgeois de la ville voisine de Tàrrega, payé ce qui serait la plus grande infrastructure hydrographique de Catalogne qui, depuis, a irrigué plus de 70 000 hectares, l'une des plus grandes surfaces artificiellement hydratées d'Europe.
Le canal et ses embranchements ont été construits entre 1853 et 1861. Il y a tout juste 160 ans, l'eau a commencé à arriver, et avec elle beaucoup plus de vie, à cinq comtés de Lleida.
Maison Canaler, Canaux d'Urgell.
Toute l'histoire de ces canaux, ce qu'il en a coûté pour construire toutes les infrastructures, qui a rendu cela possible et comment ils ont organisé la communauté des irrigants encore en vigueur aujourd'hui, ils nous l'expliquent dans le Espace Culturel de la Canaux d'Urgell, situé dans le soi-disant Casa Canal, dans la ville de Mollerussa, qui jusqu'en 2003 était habitée par les ouvriers et les responsables du travail et leurs familles.
Entrer dans son exposition permanente est tout un voyage dans le passé qui, à travers différentes salles recréées à chaque moment historique, nous montre la transformation du territoire de pluvial à irrigué, jusqu'à aujourd'hui.
Sa visite est un magnifique point de départ pour nous situer dans ce qui nous attend plus tard à l'air libre, des kilomètres et des kilomètres de canal le long desquels de beaux sentiers ont été aménagés pour se promener ou pédaler un vélo.
Et tout autour de nous terres agricoles et arbres fruitiers qu'en période de floraison elles montrent un spectacle incroyable, rien à envier aux merveilleuses fleurs de cerisier du Japon.
Et à Lleida, en plus, à tout moment de l'année les départements d'Urgell, Pla d'Urgell, Garrigues, Segrià et Noguera, protagonistes de l'histoire des canaux d'irrigation, des couchers de soleil et ses couchers de soleil convergent dans une harmonie de jaunes, d'ocres et de rougeâtres digne de s'asseoir pour les contempler, les photographier ou les peindre sur une toile.
325 kilomètres de routes le long du canal d'Urgell sont voués à se rejoindre et à devenir une des voies vertes la plus longue d'Europe. C'est un projet environnemental ambitieux qui peut déjà être apprécié de manière fragmentée, avec des promenades le long de ces chemins entre les champs de culture.
En eux, vous pouvez respirer le calme qui accompagne tant dans ces moments de coupure. En longeant les arbres qui dessinent le chemin à côté du canal, nous voyons les cascades, comme les neuf qui sont concentrées dans la ville de Juneda.
En longeant le canal, de temps en temps nous verrons aussi quelques-unes des vieilles maisons où vivaient les gardiens. Il y en avait environ 60, dont 3 sont encore habités aujourd'hui, quelques autres sont encore en bon état et sa réhabilitation est prévue, dans le cadre d'un projet ambitieux qui veut promouvoir le tourisme durable, où le paysage nous parle du présent et du passé, en parfaite harmonie.
Cascade de Duran Golmés, Canaux d'Urgell.
UN ÉTANG, OASIS POUR LES OISEAUX
En plus d'irriguer les terres de quelque 20 000 agriculteurs, produire l'énergie hydraulique qui éclaire les communes voisines et alimente les exploitations agricoles et industrielles du territoire, l'eau arrivée canalisée a permis de créer l'étang d'Ivars et de Vila-sana, le plus grand de Catalogne.
À travers six kilomètres de route, vous pouvez choisir différents itinéraires dans les environs d'une beauté qui est une oasis pour les oiseaux sur leur chemin migratoire. D'autres y nichent toute l'année. Dans les différents itinéraires balisés, nous trouverons des panneaux d'information avec le dessin et les détails des espèces d'oiseaux que nous pouvons observer à chaque période de l'année.
L'étang et ses environs se découvrent par vous-même ou en participant à des activités organisées pour les familles et les groupes, ou avec des visites guidées. L'Office du tourisme de la Diputació de Lleida propose quelques les propositions. et aussi de pédales du monde y accompagner.
Et pour profiter de cette escapade dans l'arrière-pays catalan dans le respect du territoire, on peut dormir dans logements ruraux de la région, comme ceux présentés dans le Fédération des maisons rurales de Lleida.
Nous nous réveillerons tout près de nos chemins qui accompagnent l'eau, source de vie. En réalité, une des hypothèses sur l'origine de la vie la place au fond de la mer. Si c'est là que tout a commencé, wow, je sais, mais il y a un endroit en Catalogne où l'eau a donné la vie, et beaucoup, à toute une population.