Estepona, le jardin de la Costa del Sol
Bien qu'entouré de concurrents coriaces - disons Marbella ou Puerto Banús - qui monopolisent une grande partie de l'importance de la Costa del Sol, Estepona s'impose depuis des années une des destinations les plus surprenantes de la région.
Et c'est quelque chose que l'on vit de manière très simple : c'est juste en mettant le pied sur sa promenade ou dans son centre historique, peu importe, que ce ville maritime vous fait, inévitablement, tomber amoureux d'elle.
Et nous, qui aimons tout donner quand on tombe amoureux, la première chose qu'on veut faire c'est connaître chacun des secrets et des vertus de notre bien-aimé. Alors, prêts à conquérir son cœur à coups de pied purs et durs, nous partîmes pour l'épicentre de la ville.
LOCALISONS...
Mais attendez, attendez… Ne soyons pas si pressés. Avant d'entamer notre conquête, pourquoi ne pas en apprendre un peu plus sur le futur amoureux ? Par exemple, que son excellent emplacement, entre la mer –la Méditerranée- et les montagnes –le Parc Naturel Los Reales de Sierra Bermeja -, la rend encore plus belle.
Il vit face à la Méditerranée et la poésie se diffuse dans ses rues
Il convient également de connaître ses origines, qui remontent à rien de moins que l'ère néolithique -dans sa Musée archéologique , situé dans la Casa del Aljibe, un bel édifice du XIXe siècle, il en est la preuve, bien qu'il ait aussi d'incroyables vestiges de colonies phéniciennes et romaines , comme les traces de l'édifice funéraire du IVe siècle ap. de C. trouvé dans le casque très historique. À côté d'eux, les restes du Château de San Luis, dont la construction a été ordonnée par les Rois Catholiques.
Pour couronner le tout, il y a toute une série de tours balises -sept au total- réparties sur Territoire d'Estepona qui rappellent le système défensif qui protégea la ville jusqu'au XIXe siècle.
LE JARDIN DE LA COSTA DEL SOL
Maintenant oui, explorons le coeur de cette belle Ville de Málaga . Bien que nous vous prévenions : nous courons le risque d'être piégés par ses charmantes rues.
Et cela fait huit ans qu'Estepona a commencé à vivre une immense transformation résumée en un fait clé : la piétonnisation de 120 rues de son noyau urbain . La conséquence de cette décision était claire : les coutumes d'antan, comme celle qu'en fin d'après-midi les vieilles dames conquéraient les rues avec leurs chaises pour prendre l'air frais et les enfants couraient d'un côté à l'autre sans la moindre crainte de trafic, ils ont repris.
Les fleurs sont les principaux protagonistes : plus de 10 000 pots
Pour voir comment cette essence du passé est à nouveau présente, il suffit de se promener tranquillement dans le labyrinthe de rues étroites de son quartier historique. On se rend vite compte qu'ici les fleurs sont les principaux protagonistes : plus de 10 000 pots –oeil : 10 000 !- les couleurs peuplent désormais les rues, les places, les balcons, les murs et les fenêtres, remplissant chaque centimètre carré de vie et de couleur. Chaque recoin. Chaque morceau d'Estepona qui n'avait jamais été aussi beau.
On monte et descend des marches, on fait face à ses pentes et on marche le long d'un sol pavé dallé à la recherche du coin qui nous séduit le plus.
Place Juan Bazan , transformé en un patio typiquement méridional où rythment les eaux de ses deux fontaines, nous surprend. Aussi l'étroit et pittoresque passages de Francisca Contreras ou María Cintrano , qui occupent l'espace laissé par d'anciens bâtiments abandonnés que la mairie a acquis et démolis.
L'idée était d'alimenter ce réseau de ruelles par de petits passages, reliant ainsi certaines routes à d'autres. Après avoir traversé une arche de bougainvilliers, encore un autre passage : celui d'Alicia Padierna . Merveilleux.
Des passages étroits et pittoresques entourés de vieilles bâtisses
Au cours de nos pérégrinations, nous rencontrons des voisins qui étendent leur linge sur leur balcon, des familles revenant de la plage avec leurs flotteurs de licorne et, à l'occasion, des traînards finissant leurs courses pour le déjeuner. Les touristes, quant à eux, écrasent de manière incontrôlable la gâchette de leurs appareils photo. Comment nous les comprenons !
apparaît devant nous Église Notre-Dame des Remèdes , un joyau architectural. Il faut regarder de très près sa façade : deux reliefs particuliers en forme de visage ornent sa partie avant et révèlent une nette inspiration coloniale. A quelques pas de là, tour de l'horloge , qui appartenait autrefois à l'ancienne église de Los Remedios, était le seul survivant du bâtiment après le tremblement de terre de 1755.
Et plus de surprises : la culture s'est également emparée du cœur d'Estepona. à chaque pas, une mosaïque vous invite à réciter à haute voix les vers des poètes nationaux et étrangers en plusieurs langues –il y en a jusqu'à 32 dispersés dans toute la ville-. Des personnages à nouveau mis à l'honneur dans le Place des Poètes Andalous , où plusieurs bustes et une immense fresque décorent l'espace.
Et en parlant d'art, saviez-vous qu'il existe un parcours à travers la ville pour découvrir les 51 fresques murales qui ornent ses immeubles résidentiels ? Les découvrir petit à petit est un bonheur. Notre préféré ? Journée de pêche, de José Fernández Ríos . Trouver la bonne perspective pour admirer la plus grande fresque artistique d'Espagne - 1 000 mètres carrés répartis sur cinq façades différentes - est tout un défi.
L'Orquidarium, couronné par trois dômes éblouissants
Tout près, soit dit en passant, se trouve une autre attraction : l'immense **Orquidarium avec plus de 5 000 plantes couronnées par trois dômes éblouissants**. Quelqu'un doute-t-il à ce stade que nous soyons dans le vrai jardin de la Costa del Sol ?
RECHARGE DES BATTERIES
Tout comme quelqu'un qui ne veut pas de la chose, on a envie de s'arrêter et de se reposer à l'ombre d'un arbre. Ou mieux encore, avec une boisson gazeuse à la main, ce qui est déjà l'heure.
Un endroit parfait pour cela est le ** Mercado de San Luis **, une ancienne place du marché transformée en l'un de ces marchés gastronomiques dans lesquels les propositions culinaires les plus diverses - sushi, ibérique, pizza ou poisson - partager l'espace.
Mais l'offre gastronomique va plus loin : à côté de la Plaza de las Flores se trouve La Bodeguita del Chato , une de ces entreprises de tradition où l'on respire l'authenticité. Ici, il faut goûter son fameux vermouth . "Simple ou 'preparao'?", vous demanderont-ils. Soyez catégorique : la deuxième option ne déçoit pas. Mur à mur, l'une des révélations gastronomiques d'Estepona : ** La Casa del Rey **. Jetez-vous avec sa perdrix à la moutarde ou avec le ragoût de cerf au romarin. Vous lécherez vos lèvres.
Bien sûr : si vous préférez vous rendre hommage, il n'y a aucun doute : La Rade , en face de la plage qui lui donne son nom, est un classique local qui a passé sa vie à servir le produit de 10 et à plaire aux palais les plus exquis de la Costa del Sol.
VOUS PRENEZ UN BAIN ?
Oui, il était temps de goûter méditerranéen . Et dans ce cas Estepona ne lésine pas non plus sur les options : 23 kilomètres répartis sur 17 plages différentes Ils proposent des alternatives pour tous les goûts.
En commençant par sa plage urbaine, La Rada, une vraie tentation d'être à deux pas du centre-ville, et en passant par la Plage du Christ , une petite crique à côté de la Marina qui ravit les amateurs de baignade.
Plus d'options? Sans doute: La Galera, Arroyo Vaquero, Punta de la Plata, El Padrón, El Saladillo ou Atalaya Ce ne sont là que quelques-unes des plages qui s'étendent le long de la côte d'Estepona. Pour ceux qui pratiquent le nudisme, Côte Nature c'est chez toi.
Plage du Christ, Estepona
Mais lorsque l'après-midi arrive et que vous avez envie de vous détendre et de prendre un bon mojito en contemplant l'un des plus beaux couchers de soleil, il est temps de vous endormir devant les charmes de ** La Buena Vida **. Un coin incontestablement agréable.
SUCCÉDER À LA VIE CONTEMPLATIVE... DEPUIS LA MER
Et nous réitérons : Estepona est une destination côtière, baignée par une mer incroyable pleine de possibilités. Alors pourquoi ne pas essayer l'une des nombreuses offres de tourisme actif de la région ?
Une option est de se diriger vers Port sportif , où reposent les bateaux et yachts privés des chanceux qui vivent dans les environs, ainsi que de nombreuses entreprises qui proposent toutes sortes d'activités nautiques : snorkeling, plongée, paddle surf, jet ski … Est-ce que quelqu'un donne plus?
Succombez à la vie contemplative... depuis la mer
Nous avons cependant opté pour une fin beaucoup plus décontractée : nous sommes partis naviguer sur la mer à bord de l'Intrepid, un très précieux voilier de 18 mètres de long commandé par Manolo , un ancien employé de banque à qui le destin lui a donné l'occasion d'oublier ses années entre les murs des bureaux pour passer à vivre, non sans risque et sacrifice -quoique avec beaucoup d'enthousiasme-, de ce qu'il aimait le plus : la mer.
Et ainsi, un verre de vin à la main et en discutant calmement avec Manolo tout en dirigeant le gouvernail à la recherche du coucher de soleil parfait -qui, espérons-le, peut être apprécié accompagné d'un groupe de dauphins animés-, il est temps de terminer cette visite. au charme de ce village blanc andalou typique qui nous a définitivement fait tomber amoureux.
Le coucher de soleil parfait à Estepona