17 kilomètres de voie ferrée désormais convertis en sentier
Des canyons en chute libre, des falaises de pierre, des tirettes d'eau à vos pieds, des vues panoramiques sur un vert qui semble parfois infini, comme si les Arribes del Duero ils n'allaient jamais finir et ils avaient toujours un atout dans leur manche pour nous surprendre. Celui qui nous concerne aujourd'hui s'appelle route de fer et promenades, entre tunnels et ponts, les 17 kilomètres d'une ancienne voie ferrée aujourd'hui reconvertie en chemin désormais praticable. Profiter de la nature était cela.
Et marchez aussi à travers un prodige de l'ingénierie. Parce que ce chemin de fer, qui va de La Fregeneda au port fluvial de Vega de Terrón, ça l'est. Pour le construire, vers la fin du XIXe siècle, il a fallu quatre ans de travail les mains de 20 000 travailleurs viennent de différentes parties de l'Espagne et du reste de l'Europe, soit avec des marteaux, des pioches et même des explosions de dynamite pour ouvrir des tunnels dans la roche, tonnes de fer à construire les ponts qui enjambent habilement des pentes imposantes…
Un chemin de tunnels et de ponts à travers les Arribes del Duero
Le résultat a été l'inauguration en 1887 du 77 kilomètres qui composent la branche espagnole de ce qu'on appelait Ligne Douro : est né en La fontaine Saint-Étienne, où il a rejoint la ligne Valladolid-Salamanca-Fuentes de Oñoro, et a couru jusqu'à se connecter dans la ville frontalière de Barca d'Alva avec la section portugaise qui se dirige vers Porto.
Il est né pour ce que beaucoup de choses naissent, pour gagner de l'argent, créer une connexion commerciale entre Salamanque et Porto plus moderne que le transport fluvial par le Duero qui était utilisé jusqu'alors. D'où les efforts déployés par les gouvernements portugais et espagnol et les investisseurs privés. Cependant, la ligne de chemin de fer n'a pas été aussi rentable que prévu, les communications routières se sont améliorées et En 1985, presque 100 ans, il a fermé.
Il était en jachère, en torpeur ou comme nous voulons l'appeler, attendant le moment de redevenir une route touristique, quelque chose qui a pris de l'ampleur quand il a été déclaré Bien d'Intérêt Culturel en l'an 2000 et qui, dans ce 2021 où il semble que nous aussi commençons à revivre, s'est cristallisé en la Route du Fer.
20 tunnels concentrés sur 17 kilomètres
Avec Camino de Hierro, nous ne faisons pas référence aux 77 kilomètres de la section espagnole de la ligne Duero, mais à les 17 finales, de La Fregeneda au port fluvial de Vega de Terrón, qui traversent les canyons de la rivière Águeda avant de se jeter dans le Duero, en un paysage déclaré Parc Naturel et d'une orographie capricieuse qui a obligé à construire 20 tunnels et 10 ponts avec des hauteurs comprises entre 20 et 50 mètres.
Aujourd'hui, la Diputación de Salamanca en a fait un chemin touristique parcouru de environ six heures. "Après un court tronçon vers le sud depuis la gare de La Fregeneda, où se trouve le plus grand tunnel, long de 1,5 km, la voie se dirige vers l'ouest à travers un nouveau tunnel, cette fois en forme de 'u', rejoignant le cours de l'Águeda fleuve, qu'il accompagne sur le versant droit de son amont jusqu'à son embouchure dans le Duero », explique la Diputación de Salamanca dans un communiqué.
"Le Camino de Hierro pénètre ici dans l'orographie brisée de l'arribeña, devant surmonter des falaises, des montagnes et une grande chute de près de 400 mètres descendre aux rares 120 mètres d'altitude que l'on trouve à la frontière avec le Portugal, dans le quai fluvial de Vega Terrón », conclut-il.
Profiter de la nature était-ce
D'où la nécessité de ces tunnels qui ils ajoutent jusqu'à 4,3 km de longueur. Aussi sombres, aussi profondes et aussi silencieuses soient-elles, certaines abritent même colonies de chauves-souris protégées inattendues. Et aussi à quel point ils deviennent nécessaires les 10 grands ponts : des viaducs en fer qui, avec en toile de fond les Arribes del Duero, deviennent un régal scénique pour les yeux. Ensemble, ils représentent une longueur de 1 040 mètres et les points forts incluent le pont Los Poyos, attribué à l'école Eiffel, ou le pont Poyo Valiente, construit sur une courbe, le plus long du genre à l'époque.
DONNÉES PRATIQUES
Les billets, qui peuvent être achetés sur son site Web, sont au prix de 5 euros (entrée régulière), 4 euros (réduit, pour étudiants, retraités, familles nombreuses, scolaires) et 2,50 € pour les résidents des communes traversées par la route. En ce moment et en raison de la pandémie, L'Iron Way ne peut être parcouru qu'en groupes de 6 personnes maximum. Compte tenu de la singularité du parcours, le Camino est recommandé aux personnes de plus de 8 ans.
Le prix d'entrée, en plus de l'assurance et d'un cadeau tel qu'une lampe de poche pour éclairer le parcours à travers les tunnels, comprend le fait d'avoir un service de transport par navette à la fin du parcours dans le port de Vega de Terrón pour transférer le visiteur au début où vous avez laissé le véhicule.
Les heures d'ouverture du Camino sont 7h30 à 15h00 au printemps et en été ; et de 09h00 à 16h30 en automne et en hiver. Étant donné que le temps moyen estimé pour parcourir les 17 kilomètres est d'environ 6 heures, l'accès n'est autorisé que pendant la première heure d'ouverture et la tournée de celui-ci se terminera à l'heure établie.
Entre tous les ponts, ils ajoutent une longueur de 1 040 mètres