Lorsque vous êtes à Barcelone, passez entre autres par le Passage de Pere Calders, dans le quartier de Sant Antoni. Là, une nuit ordinaire devient très spéciale quand, soudain, vous tombez sur benzine , un restaurant à cuisine italienne moderne et en constante évolution.
Sa terrasse invite déjà à ne plus chercher un autre lieu pour s'installer tout au long de la soirée et son intérieur, chaleureusement éclairé par des lumières tamisées et tamisées , ainsi que des bougies sur les tables, rappellent un New York éclectique et industriel ; même à un Paris désinvolte et amoureux. En fait, nous sommes dans n'importe quel coin gastronomique d'Italie, mais avec Barcelone comme hôtesse. Nous sommes dans la maison (et la cuisine) du Chef Nicola Valle.
originaire de Brescia , Valle bouleverse les recettes de plats italiens traditionnels pour laisser libre cours à votre créativité d'un plat à l'autre. Son vitello tonnato, par exemple, devient ton clair: avec bonite, épinards, mayonnaise de veau et câpres frites. Une vision personnelle qui cherche à s'amuser et à ne jamais rester immobile au même endroit.
« On change la carte tous les deux ou deux mois et demi pour suivre la saison » , Valle parle d'un nouveau menu qui arrivera à Benzina à partir de la mi-octobre et qui propose actuellement des plats tels que soupe à la queue de boeuf avec salade de pommes de terre fumées, citron, persil et céleri-rave, rappelant la saveur de ossobuco à la milanaise.
Le restaurant.
« En ce moment, nous avons aussi notre cappelletti, une pâte farcie typique Émilie-Romagne , farci d'un ragoût de bœuf, auquel on ajoute du prosciutto et de la mortadelle, une saucisse très typique du centre de l'Italie. On le sert avec un bouillon de viande réduit, un mousse de parmesan et craquelin de bacon », raconte le chef.
Leur carbonara est un autre des succès du menu , celui qui se doit non seulement d'être le plat auquel personne ne peut résister, mais aussi parce qu'il joue en dehors de la tradition… mais sans l'offenser.
« La préparation est classique mais la différence est dans les fromages . Il a deux fromages guanciale différents pour avoir un équilibre dans le jeu épicé. Nous mettons le pecorino dans la masse d'œufs et nous ajoutons le Parmigiano Reggiano de 36 mois comme dernière étape.
Leur carbonara est une autre des réussites au menu.
Étant les souvenirs et les saveurs de votre pays natal qui influencent le plus l'inspiration du chef, accordez-vous généralement plus d'attention à ceux de Brescia, où vous êtes né ?
« Nous avons eu des plats inspirés par la cuisine de ma grand-mère ou la tradition de la ville , mais ce n'est pas très facile à faire. Ce n'est pas une très grande ville et elle est plutôt basée sur les fromages et les charcuteries, sans beaucoup de plats étoilés », avoue le chef. "Mais cela ne nous empêche pas de jouer avec tout ce qui l'entoure." C'est pourquoi le voyage peut également être aperçu dans le menu, grâce à leurs expériences dans des endroits comme Londres ou l'Équateur , lieu où il habitait.
« J'ai rencontré ma femme en Équateur et nous sommes retournés en Italie pour nous marier. Ensuite, nous avons décidé de déménager en Espagne et les options étaient Barcelone ou Madrid. Barcelone a gagné pour la plage », plaisante le cuisinier. « De plus, c'est une grande ville, mais pas trop grande, et cela nous a assuré la sécurité. C'est multiculturel, ce que j'aime."
Les desserts de Benzina sont, en principe, classiques : gâteau paradisiaque, pannacotta, semifreddo, tiramisu, mille-feuille... mais c'est dans leur présentation qu'ils montrent leur visage le plus moderne. La sphèremisu , le préféré, est en fait une sphère de chocolat, mascarpone, café savoiardi et glace vanille tiramisu, qui fond instantanément avec du chocolat chaud tombant dessus.
Hommage aux Rolling Stones.
La Musique est une autre des bases de Benzina, non seulement pour créer un environnement, mais aussi des saveurs liquides. C'est elle qui s'absorbe dans l'environnement et se manifeste dans le carte des cocktails , intitulé en l'honneur d'une chanson qui les représente.
"On joue beaucoup avec les cocktails, oui il y a des ingrédients italiens dans certains mais ici on préfère se donner plus de liberté", partage Valle. Votre cocktail préféré ? La cocaïne, inspiré de la chanson d'Eric Clapton. « Il est servi audacieux et présomptueux, avec un verre recouvert de sucre glace et un mélange de gin, limoncello et Campari macéré à la framboise ».