Graffiti par Paul Box à Upfest, le plus grand festival d'art de rue et de graffiti d'Europe.
Avec une population de moins d'un demi-million d'habitants, Bristol n'est que la 10e plus grande ville du Royaume-Uni. Malgré tout, il a toujours visé très haut. Un écrivain du XIIe siècle l'a décrit comme "presque la ville la plus riche de tout le pays, Obtenir des marchandises de voiliers de pays proches et lointains.
Six cents ans plus tard, au faîte de sa gloire, Bristol était au centre du soi-disant "commerce triangulaire", dans lequel des esclaves étaient achetés contre des bibelots anglais sur la côte ouest-africaine et échangés contre du tabac, du chocolat et du sucre dans les Indes orientales. (L'esclavage et les énormes fortunes accumulées grâce à lui restent les secrets les plus honteux de son histoire).
Demandez à l'un des habitants de la ville ce qu'il sait de Bristol et il vous parlera de l'accent unique de la région, qui accentue le son « r », ainsi que de la façon hilarante dont Les Bristoliens s'appellent "mon amantrrr" (mon amant) quand ils se saluent.
Cocktails à vocation clandestine au Milk Thistle.
Ils peuvent également citer des personnages célèbres tels que l'architecte, ingénieur civil, constructeur de ponts et génie absolu Isambard Kingdom Brunel (1806-1859) ; Cary Grant (né et élevé Archibald Leach) ou **Banksy, l'artiste de rue international et l'homme mystère.** Et s'ils sont musicalement à jour, ils pourraient recommander le "son Bristol" maussade et maussade, mieux connu sous le nom de trip -hop et célèbre dans les années 90 grâce à des artistes comme Massive Attack, Portishead et Tricky.
Cependant, l'expert vraiment averti vous dira qu'au cours de ces années **Bristol a fait de grands progrès pour dépasser Manchester, Brighton et Glasgow ** - sans parler de son élégant voisin et éternel rival Bath -, devenant le point chaud et du moment . Aujourd'hui, la ville a un programme culturel dynamique, une scène gastronomique énergique et de pointe et une qualité de vie (relativement abordable) qui a récemment conduit le Sunday Times à le déclarer. "Le meilleur endroit où vivre en Angleterre."
White Lion Bar, dans les gorges de l'Avon par l'Hôtel du Vin.
POUR LES VISITES
Pendant ce temps, à la surprise des habitants, Bristol est redevenue une destination internationale. Le tourisme étranger est en croissance d'année en année, avec une augmentation de 52% depuis 2010. Des vols arrivent d'Amsterdam et de Bordeaux, de Varsovie et de Zakynthos.
Bristol n'a jamais eu de proposition intéressante en termes d'hôtel, mais maintenant dispose d'un portefeuille de biens de caractère dont les bâtiments sont liés, de différentes manières, à son passé prospère.
L'éclectique et luxueux Harbour Hotel occupe ce qui était autrefois deux halls somptueux d'une banque le long de Corn Street, dont les somptueux intérieurs néoclassiques et néo-byzantins témoignent des vagues d'argent qui se déversaient autrefois sur Bristol.
L'Hôtel Du Vin, l'une des chaînes anglaises les plus performantes en matière d'hôtellerie autour du vin, ouvert en 1999 dans un entrepôt rénové où, en raison d'une ironie historique, des boîtes de Sherry et de Bordeaux étaient conservées.
Le numéro 38 Clifton est un autre bâtiment avec un nouveau but, dans ce cas, celui de une élégante maison de ville géorgienne avec seulement 11 chambres de luxe.
Lingot d'or au Bristol Harbour Hotel & Spa.
QUE FAIRE ET QUE VOIR
Bristol est la capitale de facto du West Country de l'Angleterre, enfilé le long de l'une des branches de la rivière Avon, qui coule vers l'ouest jusqu'au canal de Bristol. Le port, autrefois l'un des plus fréquentés au monde, a été à l'origine de l'énorme gifle économique qui a duré de l'époque médiévale au milieu du XXe siècle.
Queen Square, una plaza al estilo de Londres con un amplio parque en el medio, fue una vez una de las direcciones más elegantes de Brístol, hasta que fue destruida por la mortal combinación de bombas de la Segunda Guerra Mundial y la planificación urbana después de Guerre. Aujourd'hui, Les Bristoliens déjeunent ici sur la pelouse bien entretenue ou faire une sieste à l'ombre des arbres.
Ça ressemble à une scène d'Up... mais c'est Bristol.
Plus au sud se trouve le Théâtre Royal, sur la rue King, construit en 1766, le plus ancien (et en activité) en Angleterre. Cette année, l'Old Vic rouvre après une rénovation de 25 millions de livres sterling, ramenant ses intérieurs du XVIIIe siècle à leur gloire d'origine.
Pourtant, ** il n'y a nulle part ailleurs pour ressentir le patrimoine de la ville comme à bord du SS Great Britain, ** conçu en 1843 par Isambard Kingdom Brunel et conservé sur un quai de Spike Island. Avec son moteur de 1 000 chevaux et sa technologie d'entraînement par hélice, ce puissant navire a été décrit par une source contemporaine avec une touche d'hyperbole comme "la plus grande expérience depuis la Création". Magnifiquement restauré, le navire fait désormais partie d'une exposition permanente devenue, en quelques années, l'attraction la plus visitée.
L'Ethicurean est plus qu'un restaurant, c'est le projet des frères Matthew et Ian Pennington de cuisine locale.
Vu des docks de la Grande-Bretagne, le port respire un nouveau souffle avec d'anciennes usines reconverties en « aménagements fluviaux prestigieux ». Un bac bleu et jaune monte et descend le canal, vous permettant de profiter de vues emblématiques telles que celles du Matthew , un navire de 1497 dans lequel John Cabot (né à Gênes, mais éminent et honorable Bristolien) a traversé l'Atlantique pour découvrir Terre-Neuve ; et **M Shed , un magasin dédié aux multiples facettes de la culture de Bristol,** comme son extraordinaire scène musicale.
L'écrivain Richard Jones, auteur de Bristol Music : Seven Decades of Sound et commissaire d'une récente exposition au M Shed, retrace la personnalité musicale de la ville comme un mélange d'influences afro-caribéennes apporté ici par l'immigration, des festivals comme Womad et Glastonbury, ainsi que la culture hip-hop américaine, le tout mêlé et superposé de mélancolie.
Tradewind Espresso, un café de spécialité qui propose également une cuisine de saison.
CONTEMPORAIN
Et, si la rénovation de Bristol a connu des hauts et des bas, Whapping Wharf, dans la partie sud du port, est l'endroit qui le place au sommet, avec une collection de conteneurs connue sous le nom de Cargo, abritant des boutiques indépendantes dédiées aux fromages, vins, tartes anglaises rares ou encore cidre à base de pommes West Country.
Pendant ce temps, la clé du caractère de la ville réside dans la diversité culturelle des villages urbains comme Saint Paul's, historiquement une enclave afro-caribéenne, et le vieux marché gay-friendly. Dans le dédale de chemins derrière Colston Hall, dans la vieille ville historique, se trouve Leonard Lane, une ruelle sombre bordée de street art et curiosités urbaines.
Pour un véritable safari urbain, dirigez-vous vers le quartier ouvrier de Stoke's Croft, également connu sous le nom de République populaire de Stoke's Croft. Débraillé et anarchique, il regorge de supermarchés végétaliens, vêtements d'occasion et entrepôts de meubles recyclés, comme une copie du Prenzlauer Berg de Berlin. Parmi les peintures murales et les graffitis multicolores, cherchez Mild Mild West, la peinture murale originale de Banksy dans laquelle un ours en peluche lance un cocktail Molotov sur la police.
Deux anciens conteneurs maritimes abritent Box-E, l'un des restaurants les plus branchés de Whapping Wharf.
Et quand le plaisir du centre-ville vous épuise, dirigez-vous vers Clifton. À qui le quartier le plus sélect de tout Bristol, l'air est pur et la vie est facile. Ses rangées de maisons de pierre couleur miel, ses parcs et jardins, ses boutiques et ses bistrots dégagent un air de confort cossu bien éloigné de l'atmosphère de Stoke's Croft.
Clifton mérite de s'y promener et de l'admirer, mais il y a un détail qui ne peut passer inaperçu et c'est son pont suspendu, considéré comme le chef-d'œuvre d'Isambard Brunel qui, en fait, n'a pas vécu pour le voir achevé. Le pont suspendu de Clifton est à Bristol ce que la tour Eiffel est à Paris. ou le Golden Gate de San Francisco : une pièce d'ingénierie qui a acquis une aura de romantisme.
En contemplant l'abîme depuis la pelouse d'Observatory Hill, pensez à Le pont de Brunel comme solution de design élégante, l'œuvre posthume d'un génie et symbole de cette ville atypique, ingénieuse et au grand cœur pour laquelle il l'a créée.
Chambre au numéro 38 Clifton.
OÙ DORMIR À BRISTOL
Visiter Bristol : L'office de tourisme officiel de Bristol dispose d'un portefeuille de recommandations allant des chambres d'hôtes aux hôtels de charme, éco ou alternatifs (campings, auberges ou campus universitaires).
Number 38 Clifton : Surplombant Clifton Downs et le centre de Bristol, un hôtel-boutique de style géorgien avec seulement 12 chambres. Un havre de paix conçu pour vous donner l'impression d'avoir la maison pour vous tout seul. Adultes uniquement (à partir de 129 €).
Hôtel Du Vin : Chacune de ses 40 chambres est différente et donc unique. Il propose une carte des vins spéciale et une proposition gastronomique plébiscitée axée sur les produits de saison (à partir de 121 €).
Harbour Hotel : Il occupe un ancien bâtiment de banque, son spa est donc situé dans les voûtes souterraines (à partir de 95 €).
Caravanes vintage à The Curious Cabinet, une façon différente et artistique de dormir à Bristol.
FAIS OÙ MANGER ET BOIRE
Shop 3 Bistro : Le Néo-Zélandais Stephen Gilchrist ravit les convives avec des produits locaux comme la portulaca marina ou l'ail des ours.
Route Chandos : Considéré comme l'une des enclaves gastronomiques qui fait le plus de bruit sur la scène culinaire actuelle de Bristol.
Lido Spa & Restaurant : L'un des joyaux secrets de Clifton est le Lido, avec une piscine secrète et un restaurant italien-espagnol.
Casamia : Propriété du sévillan Paco Sánchez, avec une étoile Michelin et la réputation du meilleur restaurant de Bristol.
Hatchet Inn : Pub de 1606 où le pirate Edward Teach, alias Blackbeard, avait l'habitude d'aller.
Wokyko : fusion panasiatique
L'Athenian : cuisine de rue grecque spécialisée dans les souvlakis.
Box-E : Petit restaurant avec une carte moderne. Prendre en compte.
Salles de concert : Bristol reste une ville de musique live engagée avec un certain nombre de pubs et de clubs, dont Lakota, The Fleece, The Exchange, Thunderbolt, Cosies et l'incontournable Thekla, un navire de combat de la Seconde Guerre mondiale amarré à quai.
***** _Ce reportage a été publié dans le **numéro 124 du magazine Condé Nast Traveler (janvier)**. Abonnez-vous à l'édition imprimée (11 numéros imprimés et une version numérique pour 24,75 €, en appelant le 902 53 55 57 ou depuis notre site internet). Le numéro de janvier de Condé Nast Traveler est disponible dans sa version numérique pour en profiter sur votre appareil préféré. _
Woky Ko, l'un des meilleurs exemples de cuisine asiatique.