Sintra, des raisons définitives pour la considérer comme la capitale romantique de l'Europe
Ce sera pour la vision des lambeaux de brume enchevêtrés dans les cèdres et les camélias, pour la beauté décadente des murs couverts de mousse, pour l'atmosphère du XIXe siècle que dégagent ses palais.
Ce sera pour tout cela que Sintra ébranlera l'esprit, pincera la sensibilité. Surtout en cet automne incertain où, pourquoi se cacher, la mélancolie nous poignarde.
Le romantisme est devenu une ville dans cet endroit portugais caché installé en pleine chaîne de montagnes refroidie par la brise de l'océan. Ici, à une demi-heure de Lisbonne, la royauté portugaise (et avec elle toute une caste d'aristocrates, d'intellectuels et d'artistes) a façonné un cadre digne d'un conte de fées.
Sintra : la capitale romantique de l'Europe
Aujourd'hui, bien plus tard, un livre gigantesque recrée l'histoire de ce lieu à travers la trajectoire de l'un de ses bâtiments emblématiques : le Palais Seteais, érigé en 1783 et transformé en hôtel il y a environ 70 ans. Un bâtiment qui fait partie du patrimoine national et qui cache un passé passionnant derrière sa façade.
Écrit par Rodrigo Sobral da Cunha et illustré par Tiago Sobral, Seteais in Sintra est un délicieux livre de café qui couvre, sur près de 400 pages (et cinq kilos de poids), les destins parallèles de la ville et du palais. Le résultat est une histoire évocatrice qui dévoile la magie de ce qui a été "Glorious Eden" de Lord Byron
Écrit par Rodrigo Sobral da Cunha et illustré par Tiago Sobral
COUR D'AMOUR
Beaucoup ne savent pas que Sintra « est une région enchantée où convergent les extrêmes ». déjà dit Pline l'Ancien, au 1er siècle , faisant allusion à une condition cosmique qui a conduit à l'admiration des dieux, des saints et des héros. A tel point que certaines références géographiques, mythiques et fabuleuses de l'Antiquité s'établissent dans cette ville « une relation cruciale avec les limites du monde connu ».
Le livre remonte à ces époques lointaines pour faire revivre les différents cultes (lunaires, solaires, telluriques...) qui y étaient pratiqués. Mais aussi au XVIe siècle, quand ce coin devint une authentique cour d'amour, « la plus riche, la plus cultivée et la plus cosmopolite d'Europe », à l'époque où le Portugal était un pont entre l'Orient et l'Occident.
Ce fut le cas jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, la ville a atteint son apogée lorsqu'elle est devenue une partie du célèbre Grand Tour aristocratique. C'est alors qu'il a vu la lumière le premier château romantique du Vieux Continent : l'éclectique Palacio da Pena, construit par D. Fernando II , pas moins de 30 ans avant le Neuschwanstein de Louis II de Bavière.
Adieu aux bonnes manières
Sintra devient ainsi la capitale romantique de l'Europe, une sorte de Versailles portugais qui porte le concept de raffinement à son expression maximale. Puis vient l'ère moderne et avec elle (hélas !) l'extinction des bonnes manières. "Cela fait que le vrai Sintra reste cachée sous un voile de brume romantique, invisible aux yeux du commun puisque son existence est reléguée à un autre temps », relate le livre.
Dans ce contexte, seul Seteais Palace, "comme le miroir d'une tradition d'élégance sage" , maintient cet esprit secret qui distinguera Sintra pour toujours.
Nombreuses sont les personnalités illustres qui laisseront leur empreinte sur cet hôtel dès son inauguration au milieu des années 1950. De la diva du fado, Amalia Rodrigues, à la généralité des présidents portugais et certains de leurs congénères Espagnols (comme Felipe González), Européens (comme François Mitterrand) et du Nouveau Monde (comme Richard Nixon).
Et tout cela, en passant par des chiffres aussi disparates que la dame du mystère, Agatha Christie ; l'astronaute d'Apollo 14 Stuart Roosa ; le prix Nobel de littérature, Wole Soyinka et toute une série d'acteurs comme Burt Lancaster, Catherine Deneuve, Roger Moore, Brad Pitt ou Johnny Depp ; et des musiciens comme David Bowie ou les membres de l'U2.
l'écrivain français Marguerite Yourcénar Il a exprimé, peut-être, la meilleure impression de l'invité lorsqu'il a écrit, en 1960, ce commentaire dans le livre d'or : "La grâce et le calme de cet hôtel vous permettent de revenir au 18ème siècle comme si vous vous promeniez dans votre maison."
Palais de Pena, Sintra (Portugal)
LABYRINTHE DES PALAIS
Se promener dans Sintra, c'est définitivement se perdre dans un labyrinthe de demeures majestueuses perchées à flanc de colline, de ruelles escarpées menant à de somptueux palais où sont rassemblés les traits de l'architecture romantique. De la virguería de styles déjà mentionnée du Palacio da Pena, à la fantaisie mauresque du Palacio de Monserrate avec ses réminiscences de l'Alhambra de Grenade.
N'oublions pas non plus la première construction de l'enceinte, la Palais national de Sintra , avec ses cheminées coniques. Ni lui Château des Maures , un ancien fort musulman d'où s'offre la meilleure vue panoramique sur les montagnes denses.
Ni la Quinta da Regaleira, sorte de jardin ésotérique dans lequel puits, sculptures et grottes cachent des clins d'œil à la Divine Comédie et des références aux rosicruciens, aux templiers, à la franc-maçonnerie et à l'œuvre éternelle de Virgile et de Dante.
Quinta da Regaleira
Au-delà des grandes étapes, il y a aussi des secrets comme le Convento dos Capuchos qui, contrairement à son élégance, est une austérité pure et simple. Ce lieu, où la brume perpétuelle souligne sa beauté envoûtante, est une raison de plus d'aimer cette région portugaise.
Comme le souligne le livre Seteais in Sintra, "Une tradition dit que tous les hommes, où qu'ils soient nés, peuvent trouver leur demeure dans cette terre enchantée."