Le paysage du comté de Xiapu, en Chine, ne pourrait pas être plus beau et pittoresque : un vieil homme pêche des crabes avec un vieux filet ; Une jeune femme garde ses animaux au coucher du soleil, vêtue de ses vêtements traditionnels chinois. Les couleurs du ciel et de la nature sont éclatantes et les lieux sont presque déserts.
Nous sommes dans une ville côtière chinoise de rêve, dans une ville de la ville préfectorale de Ningde, dans la province du Fujian. Mais, si nous pouvions voir en dehors du cadre de la photo, nous verrions un groupe de photographes qui suivent les instructions et les conseils d'un guide conférencier qui a préparé cette carte postale bucolique spécifiquement pour eux.
Xiapu est une mémoire, un écho – une recréation, si vous voulez – de à quoi ressemblait la Chine rurale dans le passé. Une péninsule de villages de pêcheurs, de plages et de collines luxuriantes en mer de Chine orientale, autrefois connue pour ses bons fruits de mer et qu'aujourd'hui on peut suivre sur les réseaux sociaux pour en profiter les clichés les plus beaux et les plus colorés : le hashtag #xiapu compte plus de 4 000 publications sur Instagram.
Des agriculteurs marchent avec un buffle d'eau à travers des banians dans le village de Yangjiaxi (Xiapu).
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Et c'est que les visiteurs chinois et étrangers qui s'y rendent le font, principalement, pour obtenir la photo parfaite. De nombreux hommes d'affaires locaux proposent de faciliter les séances photo, fournissant même des modèles (personnes locales vêtues de vêtements traditionnels typiques, qui suivent les instructions comme s'il s'agissait d'un tournage, agitant des filets colorés à l'angle idéal pour l'objectif), d'autres ils brûlent de la paille (pour ajouter une brume intéressante à certaines de ces images) ou travailler comme guides touristiques.
De plus, de nombreux habitants du département ont acquis des animaux – parfois en les sauvant de l'abattoir – qu'ils n'ont pas l'intention d'utiliser dans leurs travaux agricoles mais comme… accessoires purs.
Tout fait partie de un plan de gouvernement local, qui a fait de cette ville décorée un phénomène viral sur les réseaux. En juin dernier, la journaliste Vivian Wang expliquait dans le New York Times comment l'économie du comté avait évolué pour répondre aux exigences de l'ère Instagram : « Entre 2008 et 2019, le nombre de touristes qui ont visité la région, autrefois connue principalement pour l'agriculture et la pêche, multiplié par dix selon les statistiques officielles.
Pour Vivian, il y a du mérite à faire de ce coin du monde une destination touristique aussi prisée – puisqu'à Xiapu, dit-elle, le temps est généralement nuageux et les plages sont un peu boueuses, impropres à la baignade, mais ce succès est le résultat, selon lui, de la conjonction de trois facteurs. Le premier, un nombre croissant de retraités avec une stabilité économique ; en second lieu, la promotion du tourisme rural par le gouvernement ; et finalement, la nostalgie grandissante pour un mode de vie en voie de disparition.
Et quoi de mieux que réutiliser des outils et des vêtements hors d'usage… à des fins nouvelles et lucratives ? Comme on dit, c'est un gagnant-gagnant, où tout le monde y gagne : le voyageur prend ses photos dignes d'un concours et, en même temps, l'économie d'un paysage est réactivée, en revanche, non négligeable.
Un pêcheur, à Xiapu.
shang, de Agence de voyages Adventure & Tour Chine, spécialisé dans safari photos, raconte Condé Nast Traveler que le phénomène, cependant, n'est pas aussi récent qu'il n'y paraît. “ Les photographes ont commencé à venir ici pour immortaliser les vasières en 2003. En 2008, Xiapu détenait le titre de les plus belles zones humides de Chine, bien que peu de gens connaissaient cette localité ».
« De 2010 à 2012, Xiapu est apparu dans certains magazines de photographie comme Top Ten, et de plus en plus de Chinois et même d'étrangers ont commencé à le visiter », résume Shang, qui souligne qu'après la commémoration du centenaire du Parti communiste, le tourisme se développe rapidement.
« La demande du peuple chinois s'est diversifiée et l'industrie du tourisme de loisirs et de photographie se développe », poursuit et conclut : « Depuis deux ans, avec la montée en puissance des réseaux sociaux et des plateformes de vidéos courtes comme Weibo (équivalent de Twitter ou Instagram), Douyin (Tiktok) et Kuaishou (Kwai), la popularité de ce site ne cesse de croître.
Shang nous présente Xiapu comme un lieu idéal pour perfectionner la technique photographique : "La meilleure raison de venir est que l'environnement est unique, un bon endroit pour pratiquer la composition. L'image et la conception artistique sont deux catégories esthétiques importantes dans la peinture traditionnelle chinoise et l'art traditionnel chinois. Ici naturalisme, esthétique et conception artistique traditionnelle sont intégrés au même endroit ».
Un bateau au milieu d'une pisciculture à Xiapu.
Et attention, qu'ils vous facilitent la tâche pour prendre la meilleure photo ne veut pas dire qu'ils vous donnent tout à faire ou que c'est si facile : beaucoup se lèvent avant l'aube pour capturer l'image la plus précieuse ou attendent des heures que la marée monte au niveau attendu.
La plupart des visiteurs sont chinois, mais Instagram regorge également de messages de visiteurs étrangers qui montrent fièrement ce qui semble être un voyage dans le passé (et tous ne précisent pas, il est vrai, qu'ils ont eu 'de l'aide', d'où quelques polémiques quant à l'authenticité de ce lieu...). « Les touristes viennent aussi de Corée du sud, Malaisie, Singapour, États Unis et d'autres pays », explique Shang.
IL Y A PLUS DE RAISONS (AUSSI GASTRONOMIQUES)
À Xiapu, il n'y a pas que des voyageurs qui aiment filmer avec l'appareil photo ou le mobile. "Les fruits de mer ici sont également célèbres", nous rappelle Shang. Funing Bay, dans le comté, est la seule zone maritime de Chine où il existe une industrie de récolte. palourdes d'épée. En d'autres termes, vous ne trouverez pas ailleurs ce genre de viande à la peau fine, croustillante et exceptionnellement savoureuse. Vous pouvez les déguster mijotés, sautés et cuits à la vapeur, ils sont toujours délicieux.
"L'escargot est aussi ramassé sur la plage de Xiapu - ajoute-t-il -, dont la queue a un goût amer. les locaux aiment ça les faire frire et ajouter un peu d'épices, Ils ont une saveur unique."
Beiqi et Xiaohao.
Voyager ici en vaut la peine, résume Shang, pour découvrir aussi tous ces lieux : Yangjiaxi, où vous trouverez un 'King Banyan' et la plus grande forêt d'érables purs au sud du fleuve Yangtze; Beiqi Beach, une zone de culture d'algues où la combinaison de la lumière et de l'ombre et des vasières la rend idéale pour la photographie ; le mur est, parfait si vous voulez photographier le coucher de soleil et la plage de Xiapu, également parfait pour prendre des photos ; la plage Xiaopu Dajin, que les habitants appellent en plaisantant 'l'Hawaï du Fujian'; et Huazhu Village, un lieu unique.
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