Les rafales de vent glaciales du sud de Argentine ils portent le bruit des vagues déferlantes de l'Atlantique entre les vignes ; son élan remue les feuilles de vigne et les raisins de pinot noir qui pendent, juteux et prêts pour la récolte. S'étirant le long de la côte est imprévisible de la Patagonie, ces vignobles produisent des fruits aux délicates saveurs maritimes. ; Les trois premiers rangs de vignes ont été frappés par un orage et se sont imprégnés d'un subtil arrière-goût de sel.
C'est en mars Baie de Bustamante, où les manchots de Magellan pataugent le long des côtes accidentées et les nandous de Patagonie chavirent dans Parc national des forêts pétrifiées zone. Décrit par le New York Times comme la réponse de l'Argentine aux îles Galapagos pour sa faune et sa flore diversifiées, cette région acquiert également une réputation pour les cépages Pinot et Sémillon qui y sont cultivés.
Bahía Bustamante est la dernière étape de mon road trip à travers la province de Chubut, dans le sud de la Patagonie. Cette région viticole est l'une des plus étonnantes que j'ai vues dans ma carrière de sommelier; Loin des climats doux et agréables auxquels nous ont habitués d'autres régions viticoles plus connues, Dans ces vignes, les vignes se dressent fières contre le fouet du vent, se découpant sur les formes pointues et les sommets escarpés des Andes.
Île des Pingouins, dans l'archipel Vernaci de Bahía Bustamante.
PREMIER ARRÊT : CHUBUT
Entre la frontière andine avec le Chili et l'océan Atlantique, la province de Chubut est connue pour sa culture d'origine galloise et pour les baleines franches australes qui habitent la région de la péninsule de Valdés . Il y a une dizaine d'années, les premiers viticulteurs de la région ont réalisé le potentiel de son altitude et de sa minéralité et ont commencé à cultiver ses différentes terres, y compris les rives de Bahía Bustamante.
Si Chubut n'est pas une destination inconnue des voyageurs, Maita Barrenechea, la spécialiste qui dirige l'agence de luxe Mai10 en Amérique du Sud, a commencé à créer des itinéraires qui parcourent la province d'une manière différente : ils suivent ce qu'elle appelle la route des vins du sud , qui traverse la région viticole la plus méridionale du monde le long de larges routes qui zigzaguent entre parcs nationaux et rivières glaciaires.
A neuf heures à l'ouest de Bahía Bustamante, dans la Valle Hermoso (également appelée Cwm Hyfryd par les colons gallois, qui l'ont baptisée ainsi au XIXe siècle) se trouve la première étape de cette route des vins du sud, au pied des Andes. : Maison Yague, à la périphérie de la ville de Trevelin. L'architecte Patricia Ferrari et son mari, Marcelo Yagüe, se sont installés ici à la recherche d'un endroit où ils pourraient élever des moutons, du bétail et leurs trois filles en harmonie avec la nature.
Au fil du temps, ce charmant couple est devenu propriétaire d'une pension de famille et également vigneron ; la récolte 2017 a été la première de Casa Yagüe. Le mariage suit l'exemple des Gallois qui les ont précédés dans l'élevage holistique de leurs troupeaux Angus, mais cultiver deux hectares de vignes à eux seuls a entièrement reposé sur leur ingéniosité.
UNE TERRE SAUVAGE
La topographie de ce lieu produit quatre des six cépages nobles du monde, colonne vertébrale de la production viticole internationale : chardonnay, pinot noir, riesling et sauvignon blanc, ainsi que gewürztraminer, cabernet franc, sémillon et marsanne. Les conditions du sol sous ce ciel bleu ne sont pas du tout faciles : les températures en été peuvent atteindre 30 degrés avant de chuter à 15, et les gelées hivernales et les vents forts du sud rendent très difficile la garantie d'une bonne récolte.
Souvent, le couple cueille des raisins recouverts de glace : « Il nous a fallu dix ans pour cultiver la vigne » dit Patricia, "et aujourd'hui nous passons 80% de notre temps à travailler la terre." Patricia a également conçu des cabines bien aménagées pour huit personnes, ainsi que le spacieux pavillon de dégustation où elle sert agneau rôti élevé à la ferme et aubergines récoltées du jardin biologique. Des parfums de fumée s'échappent de l'assiette et se projettent contre le Trône des Nuages du Chili, un pic andin particulièrement imposant, visible de la table.
Un Land Rover à Bahía Bustamante.
Stand de nourriture dans la ville de Caleta Córdoba, près de l'Atlantique.
Bien que la chaleur de l'après-midi et le chant des grillons réclament une sieste, l'acidité du sauvignon blanc 2019 chatouille mon palais et je me sens plein d'énergie après le repas.
UN JARDIN D'EDEN PARTICULIER
À près de 15 kilomètres sur la route poussiéreuse se trouve la cave Viñas del Nant y Fall, où la famille Rodríguez, qui la gère, m'accueille avec un pinot noir rosé . Chaque mois d'octobre, cette vallée devient une explosion de couleurs : la palette vibrante de ses champs de tulipes évoque un tableau de Monet et attire les amateurs de la flore locale. À Viñas del Nant et Fall, cette profusion de fleurs est traversée par les ruisseaux qui longent les vignes, nés du flux du Rivière Futaleufu , qui reçoit l'eau abondante des glaciers.
La famille Rodríguez habite ces sommets et vallées depuis 2013, après avoir quitté la plaine de la ville atlantique de Mar del Plata . A leur arrivée, Sergio, un cuisinier, et son fils, le vigneron autodidacte Emmanuel, ont commencé à nettoyer la zone d'églantier pour faire place à un camping-car et un camping de luxe ; sa première récolte viendrait sept ans plus tard. "C'est un privilège d'être entouré d'une nature aussi merveilleuse et de faire du vin dans cette vallée montagneuse", déclare Sergio.
La mère de Sergio, Maura, née dans la région italienne du Frioul, me guide à travers le domaine de trois hectares et avec agilité jusqu'à un belvédère. On voit les forêts de hêtres du sud qui bordent les montagnes, le trône des nuages parmi eux , et qui laissent place à des champs de blé et des pâturages qui, à leur tour, deviennent des vignobles de chardonnay, riesling, gewürztraminer et pinot noir : le jardin privé d'Eden de la famille Rodríguez.
Une ancienne grange dans la réserve de montagne Huemules.
UN VIN PLEIN DE PERSONNALITÉ
À deux pas au nord-ouest du centre-ville décontracté de Trevelin se trouvent Bodega Contra Corriente et Contra Corriente Wine Lodge. Attirés par l'abondance d'écosystèmes accessibles et diversifiés, tels que la rivière Futaleufú et le parc national Los Alerces , les pêcheurs américains Rance Rathie et Travis Smith ont remodelé la propriété pour créer un auberge de luxe avec spa durable pour Patagonia River Guides, son entreprise de chasse et de pêche récréative. Des invités du monde entier viennent ici principalement pour le pêche à la truite , et les chasseurs ont la possibilité d'obtenir le plus grand trophée de Patagonie, le cerf rouge.
Inspiré par l'appréciation des clients pour les millésimes argentins, le duo a planté quatre hectares de cépages Chardonnay, Gewürztraminer et Pinot Noir dans un sol qui bénéficie à la fois de l'activité volcanique et de la glaciation, puis a embauché le oenologue Sofia Elena d'appliquer ses compétences en vinification, affinées dans des endroits comme la Nouvelle-Zélande, à ce terroir au climat frais. Des bains à remous surplombant les vignes complètent l'expérience d'hébergement somptueuse.
Après avoir dégusté leurs derniers millésimes, dont un délicieux Gewurztraminer de 2019 Nous avons marché jusqu'à l'entrepôt. C'est peut-être la cave la mieux organisée que j'aie jamais vue : « Avant, c'était un garage, donc je fais essentiellement du vin de garage », dit Sofia en riant. Il s'inspire au quotidien des conditions extrêmes de cet environnement (gel, vent mordant, froid intense) et de leur influence sur le vin qu'il élabore.
"Comme un tableau, nos cuvées offrent des textures qui révèlent des coups de pinceaux et des couches de saveurs différentes. ", explique Sofía, qui pourrait bien décrire le paysage qui s'offre à nous, avec ses vignobles soignés et ses pentes abruptes Sierra-Colorado , saupoudrés ça et là de glace comme s'il s'agissait de la touche finale d'une œuvre d'art.
A cheval dans l'Arroyo Escondido.
Une plate-forme colorée de chevaux dans la réserve de montagne Huemules, dans la province patagonienne de Chubut.
UNE PROMENADE À TRAVERS 65 MILLIONS D'ANNÉES D'HISTOIRE
En quittant Trevelin, je passe squelette , le point de départ de la trochite , une locomotive à vapeur plus que centenaire connue sous le nom de Old Patagonian Express ; C'est à cinq heures de route vers le sud jusqu'à Sarmiento, ma prochaine étape sur la route des vins du sud. , et la rive orientale au-delà. Alors que je traverse la mythique autoroute argentine RN40, les tons vert émeraude et gris cèdent la place à un désert beige parsemé de fermes et au brun de moutons couverts de boue.
Lorsque je baisse la vitre, un souffle d'air glacial me glace les joues. je m'arrête pour manger un choripán dans la petite ville de Gobernador Costa et j'échange quelques commentaires humoristiques avec Néstor, le fournisseur de saucisses et de sandwichs, sur sa façon de griller les viandes. Ce n'est peut-être pas le meilleur jour pour évoquer le fait que je suis britannique, comme c'est le cas aujourd'hui le jour des malouines , un hommage aux soldats morts en ce conflit armé entre l'Argentine et le Royaume-Uni . Cela ne semble pas avoir d'importance pour Nestor, puisqu'à la fin de notre conversation, il me propose (malheureusement, je dois décliner son offre).
Se promener dans la forêt pétrifiée de Sarmiento, c'est comme traverser 65 millions d'années d'histoire. Le chemin est parsemé de bûches fossilisées et les minéraux d'ambre, d'olivine et de terre de Sienne brûlée convergent pour former un plateau. La couche la plus sombre date du début du Crétacé, quand le titan de patagonie , une espèce colossale de dinosaure, parcourait ces terres.
SUR LES RIVES D'OTRON
Sarmiento abrite également Otronia, un domaine viticole ambitieux soutenu par le magnat du pétrole Alejandro Bulgheroni et dont le nom a été adapté de Otrón, nom de lieu que le peuple natif Tehuelche de ces terres a donné au lac Musters dans le passé.
C'est la cave la plus méridionale du monde. Malgré son emplacement attrayant au bord du lac, l'équipe d'agronomes d'Otrania fait face à des circonstances similaires à celles des autres viticulteurs de ce circuit : des vents allant jusqu'à 100 kilomètres par heure, peu de pluie et des températures glaciales , compensée par des raisins biologiques et un sol extrêmement fertile alimenté par les sédiments du lac. Les peupliers plantés stratégiquement, ils protègent les parcelles de vignes des intempéries et leur confèrent un caractère plus intimiste.
Passionné de vin et de Patagonie, Alejandro a commencé par cultiver cerises quand il est arrivé ici et plus tard, il ajoutera huit cépages sur 50 hectares en 2010. Le chef argentin François Mallman , amateur de grillades et partenaire régulier d'Alejandro, a envoyé sa magnifique équipe de l'île de Patagonie cuisiner pour moi et pour le vigneron Juan Pablo Murgia.
La fumée des braises, si caractéristique des menus de Mallmann, sort de la cuisine extérieure qu'ils ont aménagée au milieu des vignes de chardonnay . Mallmann dirige le restaurant Bodega Garzón, également propriété d'Alejandro, en Uruguay ; ici, cependant, vous ne pouvez effectuer une réservation que via Maita et votre agence.
Pendant que les chefs préparent Perche d'Otron , nous avons goûté un échantillon de tout ce qu'Otrania a à offrir, à l'abri des rafales qui menacent de renverser nos précieux verres de Chardonnay Bloc 3&6 de 2018 , débordant de saveur de croupe, d'herbes et d'un arrière-goût acidulé. Le vent est un cadeau, me dit Juan Pablo. « Avec ces stries, les raisins génèrent des pellicules épaisses pour se protéger, leur concentration aromatique est donc spectaculaire.
Un atelier automobile à Gobernador Costa, une ville de Patagonie.
BAIE DE BUSTAMANTE
Laisser derrière soi le passé Sarmiento , la route traverse le plateau entouré de décharges et de plates-formes pétrolières pendant environ quatre heures, puis descend vers Bahía Bustamante. Les troupeaux de guanacos ils sautent à travers la plaine et rencontrent groupes de moutons qui courent d'un côté à l'autre. La mer apparaît soudain à l'horizon, une mosaïque ondulante de cobalt, d'indigo et de turquoise : ma destination finale sur la route des vins du sud.
Bahía Bustamante, fondée dans les années 1950 par l'émigrant espagnol Lorenzo Soriano, est une ancienne colonie de ramasseurs d'algues. La faune de ce lieu transmet un sentiment de férocité authentique , de la colonie de Pingouins de Magellan jusqu'à ce que le Lions de mer passant par le orques . La nuit, le étoiles filantes encore et encore ils traversent le ciel noir avec leurs traînées de lumière.
Il y a vingt ans, le petit-fils déterminé de Soriano, Matías, a tenté de redonner à ce domaine abandonné sa splendeur d'antan ; Aujourd'hui, les 70 kilomètres de biodiversité côtière de Bahía Bustamante font partie d'une réserve de biosphère de l'UNESCO et la Parc National du Littoral Maritime de la Patagonie Australe. La zone abrite également des projets de conservation créés par la Fundación Rewilding Argentina, une ONG soutenue par Chris Tompkins , ancienne PDG de la marque d'équipements sportifs Patagonia, et son mari, Doug.
Avec sa femme, Astrid Perkins, Matías s'est lancé il y a trois ans dans un autre projet ambitieux avec le vigneron Matías Michelini, spécialisé dans les vins naturels, et le shaker Tato Giovannoni : cultiver l'albariño, le sémillon et le pinot noir en biodynamie . Les millésimes 2021 (qui macèrent actuellement dans des amphores enfouies sous le sol caillouteux) n'ont pas encore de nom, mais les vins qu'ils me présentent, même sans nom, sont extraordinaires . Assis au bord du rivage, je sirote mon verre avec des jumelles à la main pour repérer le baleine franche australe , tandis que les rafales de vent de Patagonie ébouriffent mes cheveux de leurs doigts glacés.
Ce n'est pas le seul domaine viticole au bord de l'océan, loin de là, mais c'est le premier que j'ai visité qui donne ce sentiment d'ouverture aux éléments. , avec le bruissement des feuilles accompagnant le rythme des vagues. « Des raisins cultivés au bord de la mer argentine », explique Matías. " Vins de plage... de Patagonie . Il est impossible de rester indifférent."
Ce rapport a été publié dans le numéro de décembre 2021 de l'édition internationale de Condé Nast Traveler.