Effie et Avis Hotchkiss, mère et fille, ont traversé les États-Unis en 1915
L'histoire est généralement interprétée par ceux qui sont capables de se rebeller contre leur propre destin. Dans le cas des femmes, cette rébellion a toujours été plus éclatante car elles sont parties d'un handicap séculaire évident socialement acceptées selon lesquelles elles étaient prédestinées à élever des enfants et à faire le ménage, et si possible, avec une résignation soumise.
Heureusement, nombreux étaient ceux qui refusaient de sauter à travers le cerceau, et à la fin du 19e siècle et au début du 20e, ils utilisaient leurs véhicules, vélos, motos et voitures, ainsi que comme moyen de transport, comme un instrument avec lequel éliminer les obstacles à l'égalité des sexes.
Les femmes peuvent faire du vélo grâce à des héroïnes comme Amelia Bloomer
Le livre est dédié à tous ces pionniers reines de la route écrit par l'historien Pilar Tejera et édité par Casiopea Editions. C'est une histoire très divertissante qui nous amène à découvrir les histoires de femmes qui ont été critiquées, réprimandées et même emprisonnées, mais qui ont réussi à ouvrir la voie avec leurs voyages en moto ou en voiture à une époque qui bloquait l'accès des femmes à tout cadre autre qu'à la maison.
Ainsi, il nous présente d'abord Amélie Bloomer qui, au milieu du XIXe siècle, a inventé et promu la culotte bouffante pour femmes cyclistes et a dû faire face à la société de son temps, qui a forgé l'expression "faire un Bloomer" comme synonyme de faire un âne de soi-même . Il mourut en 1894, mais son héritage perdura : en 1987, un magazine illustra sa couverture avec des femmes faisant du vélo et portant le bloomer controversé. Amélia s'en est sortie.
Vera Hedges Butler, la première femme à passer un permis de conduire au Royaume-Uni
Précisément à la fin du 19ème siècle, l'américain Fanny Ouvrier Osé traverser l'Algérie et l'Europe au guidon de son vélo . Rien de médiocre dans sa biographie : elle est la première Américaine invitée à donner une conférence à la Sorbonne à Paris et la seconde à la Royal Geographical Society de Londres.
Pour elle, la vie se résumait à un succession de défis qu'il fallait surmonter. Comme ceux qui ont vaincu aussi annie londonderry qui, en 1895, fit le tour du monde à vélo, ou Effie Hotchkiss, qui traversa les États-Unis à moto en 1915 avec sa mère encombrante dans le side-car et dont la photo (des deux) illustre la couverture de ce livre recommandable.
Parmi ces précurseurs de la route et aussi des droits des femmes, il se distingue aussi Anita Roi , une star du cinéma muet du Michigan qui, en 1915, a joué dans un raid en solitaire à travers les États-Unis avec la même élégance, passion et fantaisie qu'il apportait à ses films célèbres, avec des titres comme The Golden Fetter, The Race ou Temptation.
Les déserts et les montagnes le long du chemin, la chaleur et l'échauffement du moteur, présentaient de grands défis à surmonter. Ceci, ajouté à la précarité des routes et aux imprévus, a considérablement prolongé le voyage, au-delà des trois semaines initialement prévues.
Grâce aux efforts de ces conducteurs, déjà en 1923, nous avons vu des images comme celles-ci
Dans le livre, il y a aussi de la place pour le premier moto-voyageurs avec des histoires passionnantes, comme celle mettant en vedette les sœurs Augusta et Adeline Van Buren, les premières femmes qui ont réussi à terminer un solo route transcontinentale à l'arrière d'une moto. Sans oublier l'aventure mettant en vedette Theresa Wallach et Florence Blenkiron traversant le continent africain à moto, partant de Londres et arrivant au Cap, en 1935.
En ce qui concerne la rubrique dédiée aux trajets en voiture, les vicissitudes de Bertha-Benz (à quoi ressemble ce nom de famille pour nous ?), épouse de l'ingénieur allemand Karl Benz qui a breveté les véhicules de la marque Benz. Bertha est devenue en août 1888 la première personne à faire un trajet longue distance en voiture.
Le terrain de la compétition a également été colonisé par certains de ces précurseurs tels que Dorothée Levitt, qui, en juillet 1903, devint le première femme à concourir contre des hommes sur un circuit de course ou les français Camille du Gast, qui a participé à la course Paris-Madrid tenu en 1903 et fit tous les gros titres de l'époque au volant de son DeDietrich 30cv.
Dorothée Elizabeth Levitt
Il y a aussi de la place dans ce parcours féminin à travers l'histoire du moteur pour des inventrices telles que Dorothée Elizabeth Levitt, à qui doit-on le rétroviseur. Comme indiqué dans le livre, "elle a assisté aux interviews captivée; elle a posé, belle et coquette, pour les photographes, battant des cils quelques instants après s'être pomponnée dans le miroir qu'elle portait toujours dans son sac et qu'elle utilisait souvent pour vérifier la présence de véhicules derrière le vôtre.
Dans son travail Les femmes et la voiture : un manuel pour toutes les femmes qui pratiquent ou souhaitent pratiquer le sport automobile Il conseillait, justement, d'utiliser le miroir cosmétique pour avoir une vision rétrospective lors de la conduite, un an avant que les constructeurs automobiles ne le fassent breveter en 1914. Il conseillait aussi aux femmes voyageant seules d'emporter un revolver colt dans la boite à gants
Alice Ramsey savait ce qu'elle faisait
Probablement un revolver n'aurait pas fait de mal Alice Ramsey, la première femme à traverser les États-Unis d'un océan à l'autre au volant d'une voiture, ou Aloha Wanderwell , qui a fait le tour du monde en trois voitures : une Ford Model T, une Model A et une Touring Sedan, en 1920.
Tous partagent une place importante dans les pages de cet hommage sincère à ceux qui ont ouvert la voie - dans ce cas, littéralement - et que l'auteur, Pilar Tejera, dédie à toutes les héroïnes du passé . "Pour ce que tu as fait." Par eux!
Pionniers du guidon et du volant