En un peu moins de sept heures, nous avons atterri à l'aéroport international de Hamad à bord l'un des deux vols quotidiens qui relient Madrid avec Doha. Celle chargée de nous rapprocher du pays est Qatar Airways, reconnue à plusieurs reprises comme la meilleure compagnie aérienne du monde. L'entreprise propose des escales de plusieurs jours à Doha pour encourager ses passagers à découvrir tous les avantages de la nation.
Sans même entrevoir de l'air cette péninsule qui flotte dans le golfe Persique, Il est possible de se faire une idée de tout ce qui nous attend là-bas, mais ce que nous avons pu vérifier à ce stade, c'est l'hospitalité qui définit si bien le Qatar.
Festival des boutres, Doha.
Une fois dans les rues de Doha, on se laisse enivrer par son environnement calme et sécurisant tout en sentant sa tradition, présent parmi toute la modernité qui l'entoure. La capitale du Qatar sent le safran et la cardamome, des épices qui se mêlent à l'arôme du nouveau spectacle de la mégapole une ville élégante devant le monde sans oublier son héritage bédouin.
Entre plages et déserts, Le Qatar offre des propositions de loisirs et culturelles sans fin qui grandissent sans mesure pour montrer qu'il faut ici s'éloigner de tous les clichés. Son méli-mélo culturel – seulement 12 % de la population est qatarie – devient de plus en plus évident dans le de nombreux restaurants, hôtels, musées et galeries qui peuplent les différents quartiers de Doha, montrant plusieurs villes dans la même avec le luxe et le design par drapeau.
Vue sur West Bay depuis l'hôtel JW Marriott Marquis à Doha.
DE DISTRICT EN DISTRICT AUTOUR DE DOHA
La Corniche c'est l'artère par laquelle coule toute l'évolution de Doha. Sept kilomètres de promenade en forme de croissant avec vue sur de superbes bâtiments. Parmi eux se trouve l'hôtel Sheraton, le premier hôtel cinq étoiles ouvert il y a 45 ans alors que tout était encore désert. Le Pearl Monument nous renseigne sur son importance dans l'économie du pays.
Dans l'eau, Les boutre -les bateaux de pêche traditionnels- continuent de bercer de longues journées dans le golfe Persique, maintenant avec des touristes à bord. Et si on restait un peu plus longtemps pour contempler le coucher de soleil devant ces impressionnants gratte-ciel ?
'Le voyage miraculeux', par Damien Hirst, Ville de l'éducation.
Plage, activités nautiques, culture, galeries d'art, boutiques, mosquées, restaurants, concerts et même un amphithéâtre de style grec se réunissent dans Village culturel de Katara. Ce complexe combine la meilleure offre au Qatar avec l'une des plages les plus facilement accessibles du pays, où les eaux cristallines reflètent l'horizon futuriste de Doha.
21 rue Haute, une avenue avec des boutiques de luxe, dont les Galeries Lafayette, contraste avec le reste des bâtiments traditionnels provoquant une fusion spectaculaire du passé et du présent.
Un peu plus tard, nous arrivons à La perle, une île artificielle inspirée de Venise avec des restaurants glamour, des boutiques et des cafés disséminés autour d'une marina.
Musée d'art islamique, Doha.
A environ 20 minutes en voiture vers l'ouest nous traversons la Cité de l'éducation. 12 kilomètres carrés qui abritent onze écoles et neuf universités, dont des lieux prestigieux tels que Georgetown University Qatar ou University College London. Des étudiants de plus de 50 pays étudient dans ce campus universitaire unique qui propose des logements pour les étudiants, plusieurs parcs, une mosquée moderne, un stade ou un espace pour célébrer les graduations avec le cachet d'Arata Isozaki.
D'autres noms célèbres signent l'architecture écrasante qui se concentre dans cette ville universitaire illusoire. C'est le cas de la Bibliothèque nationale, conçue par Rem Koolhaas, un espace futuriste qui fonctionne également comme une université de recherche. Nous ne pouvons pas non plus oublier Al Shaqab, un centre d'élevage et d'équitation de chevaux arabes Il possède même son propre centre de beauté avec une salle de sport et une piscine.
La Perle, Doha, Qatar.
LA CITÉ DES MUSÉES
Que Doha aime l'art l'a déjà montré avec l'ouverture de l'imposant Musée d'art islamique, qui rassemble la plus grande collection d'art islamique au monde. Le bâtiment, situé sur une île artificielle, a été conçu par Ieoh Ming Pei, architecte de la pyramide parisienne du Louvre.
Aujourd'hui nous impressionne avec le Musée national, par le célèbre architecte Jean Nouvel. Inspiré des pétales de rose du désert, des roches sédimentaires d'une grande beauté faite de verre et de sable, elle a été construite autour du palais du cheikh Abdullah Bin Jassim Al Thani.
Cette œuvre d'art contient en elle-même Des morceaux de la culture et de l'histoire du Qatar dans un subtil chemin elliptique qui monte et descend à travers 12 galeries imperceptiblement.
Musée national du Qatar.
L'un de ses joyaux les plus importants est le tapis de perles de Baroda, qui devait recouvrir la tombe du prophète Mahomet en Arabie Saoudite. En plus de contenir un million et demi de perles, il est composé de pierres précieuses.
Le restaurant Jiwan d'Alain Ducasse, dans la partie haute du musée, il achève de nous conquérir avec une offre locale réinventée dans laquelle les vues depuis sa terrasse accompagnent le délice des plats.
A 20 kilomètres à l'ouest de Doha, se trouve le Musée Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, logé dans un fort traditionnel. Le lieu abrite la collection privée de l'émir composée de Tapis persans, pièces de monnaie, armes, voitures anciennes et vieux jouets parmi d'autres objets extravagants.
Corral de chameaux dans le souk.
Un autre des plus grands exemples de Doha devenu art est l'ancienne caserne de pompiers transformée, en 2014, en lieu de rencontre des artistes et amateurs d'art. Mais la révolution artistique dans l'un des pays les plus riches du monde se fait sentir jusque dans les coins et recoins du quartier de Msheireb Downtown, où les cottages luxueux contrastent avec les graffitis colorés de l'artiste local Mubarak Al-Malin.
Ce quartier attractif de Doha prend un nouveau visage à travers une architecture inspirée du patrimoine qatari, un projet de régénération durable.
SHOPPING AU SOUQ WAFIQ
Il est tentant d'entrer dans les boutiques élégantes et les centres commerciaux qui occupent tous les coins de la ville, mais quand il s'agit de faire du shopping, il est plus excitant de dériver dans le passé des souks. Les Bédouins avaient l'habitude de venir au Souq Wafiq pour échanger des animaux, bien que le réseau labyrinthique de maisons en adobe il n'a été élevé qu'à la fin du XXe siècle.
Restaurant Jiwan Doha Qatar, au Musée national du Qatar.
Les rues sinueuses ont été remodelées il y a quelques années et sont parfumé par les sishas de ses cafétérias et les épices de ses établissements. Ils brillent aussi pour l'or qui est vendu dans les magasins, où le marchandage est plus difficile que dans d'autres pays de la région. Parmi plusieurs boutiques d'artisanat, on trouve une perlerie tenue par un ancien plongeur qui pêchait ces pierres précieuses.
Au Souq Wafiq, il ne manque pas un corral de chameaux et un souk pour la vente de faucons et de leurs accessoires, bien que, sans aucun doute, Ce qui nous étonne le plus, c'est d'entrer dans un hôpital pour faucons pour finir d'apprécier l'importance de la fauconnerie au Qatar.
Vues depuis le restaurant Jiwan du Musée national du Qatar.
L'heure du dîner arrive et le restaurant Parisa nous éblouit de miroirs, lustres en verre anciens et merveilleuses spécialités arabes qui nous font nous sentir dans un palais persan.
UNE MER DANS UN DESERT
Au sud de Doha, le désert présente le paysage le plus naturel du Qatar. Pour faire connaissance, nous sommes montés dans un SUV qui, après avoir dégonflé les roues, Il devient le meilleur moyen d'éviter les dunes gigantesques et de les traverser en dévalant des tonnes d'adrénaline. Notre destination est Khor al Adaid, une mer intérieure reconnue par l'UNESCO comme réserve naturelle.
Après avoir surfé à travers d'innombrables monticules de sable, nous avons sous les yeux l'un des rares endroits de la planète où la mer entre dans le désert. Au loin, le soleil colore le paysage de teintes magiques alors qu'il se couche sur l'Arabie Saoudite, à travers ces eaux arabes.
Souq Waqif Souk, Doha.
LE QATAR VU DU CIEL
Lors de notre visite au Qatar, nous avons la chance de participer au Qatar Balloon Festival, un événement organisé depuis deux ans au mois de décembre. Helium soulève 30 ballons, de 13 pays, qui reposent sur une esplanade du parc Aspire, l'un des plus grands parcs de la ville.
De là, nous avons décollé à l'aube avec le pilote espagnol Mariano Olivera. "Avoir un ballon qui attire l'attention est l'une des exigences essentielles participer au festival » raconte Condé Nast Traveler.
Quartier Msheireb, Doha.
Un tigre, un clown, un bateau pirate et même Ronald McDonald nous accompagnent dans un vol passionnant dans lequel nous pouvons presque toucher les toits de Doha tandis que ses habitants se réveillent avec des salutations incrédules.
D'un côté, les eaux du golfe Persique, de l'autre l'immensité du désert, en dessous la modernité d'une ville qui ne cesse d'étonner. L'excitation ne suffit pas pour tirer du ciel tous ces visages que le Qatar nous a révélés.