Amanda et sa cousine Amy, Valdese, Caroline du Nord, États-Unis, 1990.
Le photographe documentaire Mary Ellen Mark voulait être la porte-parole des plus faibles, c'est pourquoi il a utilisé son talent et son objectif pour dénoncer les situations complexes, douloureuses ou abusives subies par les filles et les femmes durant la seconde moitié du 20e siècle.
Quelque chose dont le photographe nord-américain a été un pionnier, comme il insufflait aussi de l'humanisme dans ses photographies, avec qui, au-delà de nous montrer la dure réalité de front et sans artifice, parvient à nous faire percevoir le monde intérieur des personnes représentées. Un monde choquant et souvent douloureux que, dès le 18 mars, nous pourrons regarder de face et sans filtres dans l'exposition Mary Ellen Mark: Lives of Women, dans Foto Colectania (Passeig Picasso, 14, Barcelone) jusqu'au 31 juillet.
qui sera la première exposition internationale - depuis sa mort en 2015 - à aborder l'essentiel de la carrière de Mark (de 1967 à 2011) compile les photographies, les films et le matériel avec lesquels le photojournaliste réussi à capturer la dure existence des filles et des femmes à travers le monde.
Gypsy Camp, Barcelone, Espagne, 1987.
UNE EXPOSITION EN FORME D'HOMMAGE
« Nous ne pouvions plus continuer sans rendre hommage à Mary Ellen Mark. Ce n'est qu'un clin d'œil, un prélude à une plus grande exposition qui reste à venir », explique Anne Morin, directrice de la photographie diChroma, commissaire de l'exposition et qui a été chargée de plonger dans Les archives de Mark, constituées de plus de deux millions de photographies, pour choisir les 93 qui composent l'échantillon Vida de mujeres. Je les ai sauvés de une sélection personnelle qu'elle a elle-même faite en 2003 , où il a inclus ceux qu'il considérait comme optimaux ».
Comme nous le dit Morin, la spécificité du travail de Mark consistait à présenter les photographies à travers des séquences – des groupes d'images qui répondent à des commandes passées par certains magazines –, donc, Au moment du commissariat de l'exposition, il a préféré marquer deux séries, Circo Indio de 1989 et Twins de 2002. Et, entre ces deux pôles, allant du monstrueux au grotesque, englobent un panel de déclinaisons formelles possibles où les femmes sont placées en marge de la société. "Il y a évidemment les toxicomanes, les groupes néonazis, le Ku Klux Klan, les malades, les travestis, les camps, la prostitution... Une infinité de thèmes dont le dénominateur commun est la femme ».
Petite fille grimpant sur un mur. Central Park, New York, États-Unis, 1967.
HABITER LA RÉALITÉ
Les visages que l'on découvrira dans Mary Ellen Mark : Lives of Women ne laisseront personne indifférent, puisque la photographe elle était experte pour embrasser la réalité sans artifice.
"J'ai pris les photos 'de face', et pour cela plusieurs fois, il a dû partager l'enfer avec ces gens. Il est resté avec des toxicomanes pendant des semaines, avec des prostituées en Inde pendant des mois, il n'a pas lâché Maria Teresa de Calcutta... jusqu'à enfin il « habitait » ce qu'il photographiait. J'ai obtenu un soutien total. Il a fusionné avec les personnes qu'il a photographiées jusqu'à ce qu'elles s'habituent à sa présence et finissent par révéler son intimité », expose le directeur de la société de gestion culturelle diChroma photography.
ne pas avoir eu soutien psychologique fort la photographe n'aurait pas pu sortir indemne des situations difficiles auxquelles elle a été confrontée avec l'appareil photo. Une capacité qu'Anne Morin qualifie presque de chamanique et avec lequel il parvient à atteindre ce degré culminant dans les photographies : « Sans jamais faillir, sans se laisser envahir par ses propres sentiments et faiblesses. Dans tout cet enfer, il se défend avec considération et courage, et elle finit par trouver un élément qui vient contraster cette réalité extrêmement écrasante ».
Un exemple, aussi prometteur que dramatique, est le geste d'immense tendresse qu'une fille professe à son petit frère à l'image de la famille Damm, qui vivait dans une voiture dans le désert californien. Mary Ellen Mark savait que c'était le bon moment pour prendre la photo , pour contrecarrer la chose la plus sordide que vous puissiez trouver, qui dans ce cas était découvrir que le beau-père toxicomane a abusé sexuellement de la petite fille sans la mère, elle aussi toxicomane, même s'en doutant, puisque lorsqu'elle a appris qu'elle l'avait abandonné et qu'elle était partie avec ses deux enfants, rappelle l'experte en photographie.
La famille Damm dans sa voiture. Los Angeles, Californie, États-Unis, 1987.
FORCES ANTAGONIQUES
"Le travail de Mark était un travail de sauvetage", confirme Anne Morin, car au-delà d'une sorte de genre documentaire, de vérification pure et simple d'une réalité, l'Américaine avait cette étincelle qui manque aux autres photographes : elle a donné à l'image une ouverture, un optimisme, un espoir. « La puissance de ses images réside dans la frontalité (elle disparaît pratiquement) et, à son tour, dans cette tendresse et cet humanisme profond, qu'est-ce qui fait qu'il y a un apogée grâce à la confluence de ces deux forces antagonistes ».
Prenons comme exemple son histoire la plus célèbre, celle de Erin 'Tiny' Blackwell, une adolescente en fugue qu'il a rencontrée en 1983 et qui vivait dans la banlieue de Seattle, qui a enfin pu réaliser son rêve de gosse qui était d'avoir 10 enfants.
C'est précisément la force de ses images qui consistait à montrer bien au-delà de la réalité dépeinte, ce qu'il a capturé avec son appareil photo était le visage sombre du rêve américain : « Des sourires si brillants, si blancs, si commerciaux pour le dentifrice. Ben non, sous le rideau il y a ça, la crasse, un air toxique qui s'infiltre dans toutes les grandes villes, où les protagonistes sont des femmes », dénonce avec indignation le commissaire de l'exposition.
Minuscule dans sa tenue d'Halloween. Seattle, Washington, États-Unis, 1983.
LA SUBTILITÉ DE LA CARICATURE
Dans la carrière de Mary Ellen Mark, il y avait aussi de la place pour des photos plus subtiles. Il dépeint des choses plus légères, comme le Les jumeaux ou les bals de promo, que pour Morin, s'ils sont un peu cirque et monstrueux, ils sont aussi ils reflètent des prototypes visuels, presque des caricatures, d'une culture. Ils révèlent le visage d'une société, de l'américain, dans lequel il y a un culte du visible et cinématographique, du spectacle.
"Elle seule est capable d'atteindre ces niveaux de subtilité. Pour capturer cette exagération, qui est si réelle, et cette intimité n'est possible que si vous êtes une femme", explique Anne Morin, comparant également l'audace et le courage de Mark à ceux d'une autre grande photographe, l'Espagnole Isabel Muñoz.
OÙ EST LA PRESSE ILLUSTRÉE ?
Ca fait un moment que on ne trouve pas de reportages aussi brutaux dans les magazines (Le travail de Mary Ellen Mark a été publié dans Life, New York Times, Vanity Fair, New Yorker et Rolling Stone), ce que le photographe américain avait déjà prédit dans les années 80, quand constatent que le contenu éditorial évolue et qu'il n'y a plus de place pour la presse illustrée.
Vera Antinoro, Rhoda Camporato et Murray Goldman, Club italo-américain de Luigi. Miami, Floride, États-Unis, 1993.
"Nous n'aimons plus la confrontation directe et frontale avec la réalité, parce qu'on a une telle accumulation que ça n'a plus autant d'impact », précise Anne Morin, qui rappelle que ces grands reportages ont tout simplement changé de support et sont passés aux livres et aux expositions, comme celui-ci qu'elle a elle-même commandé et qui arrivera le 18 mars à Foto Colectania (en collaboration avec la Fondation Banco Sabadell), d'où il doit partir pour la ville suisse de Lenzburg et Paris.
Contrairement à ce qui se passait il y a 40 ou 50 ans, aujourd'hui ce type de contenu, au lieu d'apparaître dans les magazines, s'inscrit dans la consécration muséale des institutions, ce qui est appréciable, et encore plus si, comme c'est le cas avec la photographie diChroma, il y a la volonté de projets de sauvetage et visages de femmes emportées par le courant de l'histoire et ils ont disparu. "Et je ne voudrais pas que Mary Ellen Mark disparaisse de la scène internationale", conclut Anne Morin.
Ni toi ni personne Anne, ni toi ni personne...
Adresse: Passeig Picasso, 14, Barcelone Voir le plan
Téléphone: (+34) 93 217 16 26
Programme: Du mercredi au vendredi : 16h - 20h / Samedi : 11h - 15h et 16h - 20h / Dimanche : 11h - 15h / Fermé : lundi, mardi et jours fériés
Prix moyen: Tarif général : 4 € / Tarif réduit : 3 € / Gratuit : premier dimanche du mois