Affronter le désert de Gobi, plus qu'une expérience, est un défi vital.
Cela semble fou, et d'une certaine manière ça l'est. Qui songerait à entrer l'un des déserts les plus reculés de la planète avec pour seule aide un 4x4, de l'eau, de la nourriture et de l'essence pour plusieurs jours et deux amis ?
Si vous vous ennuyez des destinations surpeuplées, des parcs à thème touristiques et des exercices d'aventure; si vos expériences de voyage dans le désert jusqu'à présent ont été des voyages organisés le long des routes bien tracées d'Afrique du Nord conçues pour les Occidentaux, le désert de Gobi dans la lointaine Mongolie est votre destination.
AUCUN GUIDE À TRAVERS LE GRAND DÉSERT DE GOBI
Pour arriver au Gobi il faut atteindre sa porte, le Ville de Dalanzadgad, à 585 kilomètres au sud de la capitale, Oulan-Bator. Il est possible de se rendre à Dalanzadgad en avion depuis la capitale, mais une fois sur place, vous pouvez faire vos valises pour revenir, car il n'y a pas une seule option pour louer une voiture. Même les entreprises qui organisent des circuits dans le désert avec des chauffeurs locaux partent principalement d'Oulan-Bator.
Le camping à côté des rochers de Baga Gazriin Chuluu mérite un arrêt en cours de route.
Les 585 kilomètres qui séparent les deux villes peuvent être parcourus en huit heures environ par une route goudronnée. Bien qu'il soit l'une des principales routes du pays, Il a à peine deux voies - une dans chaque sens - et est criblé de nids de poule. C'est pourquoi, de chaque côté de la route, le passage des véhicules a formé des chemins de terre à travers lesquels on peut aller beaucoup plus vite.
La distance peut être parcourue en une seule fois, mais il est beaucoup plus conseillé de s'arrêter pour campez à mi-chemin dans les formations rocheuses de Baga Gazriin Chuluu, environ 60 kilomètres à l'ouest de la route principale. Avant d'atteindre Dalanzadgad, il faut aussi faire un détour d'environ 20 kilomètres vers l'ouest pour assister à l'impressionnant falaises blanches de Tsagaan Suvarga, un endroit populairement connu sous le nom de stupa blanc.
585 kilomètres séparent Dalanzadgad de la capitale mongole, Oulan-Bator.
KARAOKES AUX PORTES DU DESERT
Dalanzadgad est la dernière ville en tant que telle avant le désert. C'est pourquoi la ville dispose d'un grand supermarché, de plusieurs stations-service et d'une offre de loisirs extravagante : il y a plusieurs petits bars karaoké pleins de locaux qui n'hésiteront pas à vous passer le micro pour que vous chantiez les classiques qui pour eux sont imprononçables. C'est un bon endroit pour terminer une nuit de bières avant de plonger dans la poussière, le sable et l'horizon infini du Gobi.
Autour de la principale rue paysagée de Dalanzadgad se trouvent plusieurs des hôtels encore prétentieux, bondés et décorés de bois sombre et de moquette. C'est ce qu'aiment les Mongols qui doivent traverser la ville pour affaires. Cependant, la seule auberge au bout de la rue est la meilleure option pour dormir dans un lit avant ce qui est à venir.
Une des dunes colossales de Khongoryn Els.
Alors que vous commencez à quitter Dalanzadgad, votre adrénaline et votre anxiété commencent à monter dans la même mesure. Pénétrer dans le vaste désert de Gobi impose, et seule la compagnie de bons amis et leurs conversations banales -au cas où vous y aller seul- vous font oublier pendant des instants la réalité à laquelle vous faites face l'un des scénarios les plus capricieux de la nature: dunes géantes, montagnes rocheuses, plaines sans fin, tempêtes de sable et froid et chaleur extrêmes.
Un bon GPS avec des cartes mises à jour est le moyen le plus sûr de le faire. Vous pouvez également vous aventurer avec des cartes papier, une boussole et suivre les panaches de fumée soulevés par les audacieux chauffeurs locaux qui transportent les touristes d'un endroit à un autre. Google Maps est complètement inutile, même hors ligne.
La traversée du désert est à peine imaginable. Les dunes ne sont qu'une partie scellée de cette zone sauvage. Ce que vous verrez, et pendant de nombreuses heures, est une plaine aride parsemée de squelettes d'animaux qui n'ont pas survécu et de formations d'oiseaux charognards traquant des cadavres en décomposition.
Il y a des dunes qui mettent une heure à monter et cinq minutes à descendre.
COLOSSI DE SABLE
Après des centaines de kilomètres, les dunes commencent à apparaître. A la fin d'une journée de trekking au milieu de nulle part se trouvent les impressionnantes dunes de Khongoryn Els. Ces formations colossales de sable doré qui contrastent avec le bleu intense du ciel ils sont là toute l'année (même couverts de neige) et leur attrait exceptionnel a fait qu'autour d'eux ils se sont élevés quelques camps de yourtes pour accueillir les touristes. Ceux-ci ont des supérettes avec les bases : une bière fraîche dans cet endroit peut être le plus grand luxe que vous ayez jamais apprécié.
Les dunes peuvent être escaladées de n'importe où, même en voiture, mais cela n'est recommandé que si vous avez l'esprit froid et des connaissances très techniques aux commandes d'un SUV. En laissant la voiture au pied de ces géants de sable qui atteignent jusqu'à 150 mètres de hauteur depuis la terre ferme, vous pourrez grimper. Le sommet sablonneux est atteint après une heure de montée raide, avec du vent et du sable qui gratte la peau.
Le ciel étoilé du désert de Gobi est impressionnant.
Une fois en place, il s'étend une mer infinie de dunes qui semble sans fin. Peu de sensations égalent celle d'être au sommet d'une montagne. Le sommet d'une dune de Khongoryn Els n'a rien à envier à cette expérience de liberté et de connexion totale avec la nature. La descente des dunes peut se faire en courant, les pieds enfoncés dans l'incroyable lit de sable des pistes, ou encore en luge ou en planche. La durée de la descente peut facilement être de 5 minutes.
À l'heure du coucher, vous pouvez choisir l'un des camps de yourte, mais mieux que ça planter la tente dans une oasis voisine au pied des dunes, avec une végétation abondante où paissent les troupeaux de chameaux et les vaches des bergers locaux.
Comme dans toute la Mongolie, le Gobi est une zone de centaines de milliers d'hectares dans laquelle il n'est pas nécessaire de demander l'autorisation de camper. En été, la bonne température la nuit permet de dormir avec la tente ouverte et de contempler un ciel étoilé comme dans peu d'endroits sur le globe.
Chameaux mongols à côté des dunes de Khongoryn Els.
L'une des cartes postales les plus emblématiques de la Mongolie est celle des chameaux à deux bosses – d'une race indigène – au milieu des dunes. À Khongoryn Els, il est possible de faire des randonnées à dos de chameau avec les locaux et traversez les dunes comme les caravanes de la route de la soie qui reliaient l'Europe à la Chine à travers ce désert.
Au-delà de Khongoryn Els, à l'ouest, ce qui reste est terrain inconnu, encore aujourd'hui. Les parcs nationaux de Gobi A et Gobi B sont désertiques dans leur essence la plus pure : il n'y a pas de monument naturel en soi, mais des milliers et des milliers de kilomètres de rien, aucun itinéraire marqué sur les cartes les plus détaillées, pas même les routes connues des automobilistes locaux.
Il est seulement recommandé d'y aller avec de très bons instruments de navigation, des provisions abondantes, des connaissances en mécanique, plusieurs voitures et beaucoup de tête. L'autre option est de retourner à Dalanzadgad ou dirigez-vous vers le nord du désert vers les vertes vallées de la steppe. Quitter le désert dans cette direction implique, au moins, une journée et demie de voyage sous le soleil et des paysages des plus arides et impressionnants qui laisseront une empreinte sans précédent sur le voyageur.
Au nord, les steppes mongoles vous attendent, en route vers le massif de l'Altaï, à la frontière avec la Russie.