Le delta de l'Ebre : retour à une vie simple
Mensonge à environ trois heures de Barcelone, et à un monde fictif de distance, une région catalane surprend par le changement drastique que suppose son paysage sous les yeux étonnés d'un spectateur (me voir) qui voit une vue complètement plate et marécageuse pleine de magnifiques rizières. "Je pourrais être à Bali", je pense, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité ; je dois juste Delta de l'Èbre.
dans un mélange de terres agricoles, sanctuaire d'oiseaux et oasis pour les citadins Désireux d'échapper à la surpopulation des autres zones côtières, le delta de l'Èbre offre un monde totalement différent composé de plages isolées, flamants roses, gens faisant de la planche à voile et de nombreux aliments haut de gamme comme anguilles, huîtres ou leurs moules très savoureuses.
L'une des plus grandes zones humides d'Europe occidentale est aujourd'hui une destination par essence où il semble que le temps ne s'est pas écoulé et où, je croise les doigts, j'espère que cela mettra du temps à passer, car le luxe réside ici, justement, dans son absence totale : un retour à la vie simple.
La faune et la flore déploient toute leur magie dans ce lieu où le temps semble s'être arrêté
Et si ma première pensée est liée à Bali, la seconde s'oriente plutôt vers une complainte du type : "comment est-il possible qu'il ait fallu si longtemps pour connaître cet endroit". C'est la question qui m'assaille après avoir garé ma voiture dans l'hôtel Villa Retiro, joyau de l'architecture coloniale ce Famille Lopez acquis il y a quelques années pour le transformer en hôtel.
Ce charmant manoir de 1890 a été construit par le catalan Indiano James Marti, qu'après son retour d'Argentine, il a investi sa fortune dans la construction de cette maison d'été dans laquelle, soit dit en passant, il n'a vécu qu'un an.
"C'est un manoir unique conçu par l'architecte Josep Fontseré i Mestre, l'un des maîtres de Gaudí, avec un certain air moderniste et entouré d'une végétation dense, originale depuis sa construction », me dit Domingo Basco, membre de l'équipe humaine, et tellement humaine !, de l'hôtel.
Je suis convaincu que l'Indien Martí serait fier que plus de 120 ans plus tard, la Villa Retiro soit l'un des hôtels les plus spéciaux de la région, situé dans la région de Bajo Ebro, à côté de la ville de Xerta et à un peu plus de dix minutes en voiture de Tortosa, capitale de la région.
L'Hôtel Villa Retiro, un joyau de l'architecture coloniale entouré de végétation tropicale
Villa Retiro contraste avec le paysage du reste du Delta, un lieu de tradition agricole où la récolte de riz représente encore 75% de l'approvisionnement de la Catalogne.
Il ne se passe pas grand-chose à l'intérieur des terres, mais sur la côte, il n'est pas difficile d'observer la mémoire de l'ancien mode de vie de la région en les minuscules maisons blanches, appelées barracas, où la récolte était traitée.
Après des années de déclin – la fuite des zones rurales vers les villes était inévitable à la fin des années 1960 et 1970 – la touristique C'est aujourd'hui le véritable moteur du changement (pour le mieux) du territoire.
Pourtant, le véritable caractère du Delta a peu changé, Dieu merci, et la tranquillité, les couchers de soleil et la bonne nourriture continuent d'être certaines de ses plus grandes attractions.
La bonne preuve en est l'étoile Michelin et la reconnaissance des critiques et du public dont elle bénéficie. Chef Fran Lopez devant la cuisine de la Villa Retiro.
Ce jeune chef a inscrit la tradition hôtelière dans sa carte génétique et, élevé dans la cuisine, López élève la cuisine d'auteur avec des produits typiques du Delta à une proposition gastronomique qui se lèche littéralement les doigts, surtout lorsqu'à la table de son restaurant des plats tels que comme Wanton pasta coca à la ventrèche de thon, mayonnaise aux agrumes et à l'ail noir ou riz crémeux du Delta au canard et aux agrumes.
À la tête de la cuisine de la Villa Retiro, le chef Fran López, avec une étoile Michelin
Et des convives satisfaits, un chef fier, comme le reconnaît ce jeune chef qui a réussi à mettre cette humble région catalane sur la carte gastronomique.
Et il l'a fait avec honnêteté et discrétion, un mantra qui est prêché dans la maison du premier au dernier membre de l'équipe. Une excuse de plus pour visiter un lieu qui, bien qu'il n'attrape pas le voyageur au passage, parvient à le faire tomber amoureux de son exquisité naturelle de forme et de fond. "Et qu'il m'a fallu si longtemps pour lui rendre visite...", je me lamente à nouveau.
Une offre, celle de la Villa Retiro, qui se complète avec les neuf chambres du bâtiment principal (une annexe a été construite dans le complexe avec dix chambres plus modernes) qui préserver l'essence moderniste de la fin du XIXe siècle, où réside le luxe les bois nobles, les tomettes d'origine ou dans ses spectaculaires baignoires d'inspiration britannique et fer forgé qui promettent et accomplissent le bon repos du voyageur.
Et sinon, il restera toujours sa piscine, entourée de 3 000 mètres carrés de jardin tropical luxuriant et même quelques chutes d'eau. L'impossible ici est de ne pas se détendre.
Cuisine d'auteur avec des produits typiques du Delta
L'HARMONIE DU TERROIR CATALAN
Hors les murs de la Villa Retiro, le spectacle continue. Et c'est qu'une partie considérable du Delta est Parc naturel, déclaré comme tel en 1983.
Mais au-delà de tout ce paradis béni par la nature, le Delta offre aussi villes et coins charmants là où l'histoire a laissé son empreinte il y a plus de 2 000 ans... et là, ça continue.
Château de Miravet, sur la rive droite de l'Èbre
Tortose est l'un des meilleurs exemples. Choisie par les Ibères et habitée par des Romains, des Musulmans, des Juifs et des Chrétiens, l'héritage historique de la capitale de la région peut être vu dans des visites telles que le Le château de Zuda, la cathédrale Santa María et des bâtiments modernistes, disséminés dans toute la ville.
Tortosa : un mélange de cultures où que vous regardiez
Et sur un plan beaucoup plus terrestre et beaucoup moins artistique, c'est Sant Carles de la Rapita (ou directement La Rápita) un bon endroit pour découvrir les bienfaits de la gastronomie la plus locale, à tel point que vous pouvez même le "pêcher" avec vos mains pour en profiter.
C'est ce qui se passe au ** Musclarium , une ferme mytilicole et ostréicole qui propose au convive le produit de la mer à table** dans le cadre d'une proposition gastronomique fermée qui comprend une entrée à base de fruits de mer, du riz, un dessert et même un court trajet en bateau pour accéder au restaurant « presque » flottant (50 €).
De la mer à la table, le mantra Musclarium