Jan Morris vous êtes à Venise… et au paradis
Jean Morris (1926-2020) était une dame britannique élégante et érudite qui aimait les roses sauvages et collectionnait les maquettes de bateaux ; un écrivain voyageur en mouvement perpétuel, qui prétendait avoir bu au moins un verre de vin par jour depuis la Seconde Guerre mondiale.
Énergique et charismatique, elle croyait que l'âme des villes était dans son annuaire téléphonique et il avait une foi absolue dans la sérendipité. C'est-à-dire dans l'accident, dans le désinvolte, dans le pur hasard. Dans ce qui vient.
Pionnier des droits trans et l'un des écrivains les plus importants de la littérature de voyage
"Je n'ai jamais cherché mes sujets, ils m'ont toujours trouvé", dit à plus d'une occasion. Ses thèmes, appelons-le Venise, Trieste, Oxford, le procès Eichman, les arcs-en-ciel au pays de Galles, la gentillesse comme éthique, sa passion pour la conduite d'une Honda Sport R ou les boutons d'un costume Pierrot sont, pour le lecteur, le résultat d'un parcours excentrique et délice culturel. "La plupart de mes chansons m'ont offert de la grandeur, du pathétique, du plaisir et un sentiment d'éphémère. Ils ont été un cadeau."
Dans ses chroniques, écrites avec des touches impressionnistes à la Virginia Woolf, Il a toujours trouvé le mot juste : Londres était pour elle « dure comme un ongle », Kyoto une ville de fantômes ; tandis que Venise, avec un mélange de "tristesse et d'exubérance", est un "empire perdu". Ces mots qu'il tapait sur sa machine à écrire quand il s'appelait encore James Morris. Et lors du changement de sexe en 1972, Jan Morris a continué d'être d'accord avec lui.
"J'insiste sur le fait que j'ai toujours été le même à l'intérieur. Après l'opération, intrinsèquement je n'ai pas changé. Mes opinions et mes amours ont toujours été les mêmes », a-t-il déclaré à Jacinto Antón dans une interview pour El País Semanal en 2007.
Il est né en tant que garçon à Clevedon, Somerset, en 1926. Sa mère était pianiste et dans ses mémoires, il dit que Il prend conscience qu'il est né dans le mauvais corps à l'âge de quatre ans, lorsqu'il se cache sous le piano et entend sa mère jouer Sibelius.
Elle avait une voix de soprano et à l'âge de neuf ans, il est allé vivre à un internat à Oxford faire partie du célèbre Chœur des voix blanches de l'église du Christ. Cet endroit, de jupes et d'encens lui a donné son premier refuge de bonheur et « d'appartenance ».
Un écrivain voyageur en mouvement perpétuel, qui prétendait avoir bu au moins un verre de vin par jour depuis la Seconde Guerre mondiale
Quelque chose de similaire ressenti dans l'armée, dont le sens de l'honneur a toujours été vénéré. Il était officier dans le 9e régiment des Queen's Royal Lancers et en 1946, il a été affecté en Palestine en tant qu'officier du renseignement. Dans ce destin est né sa fascination pour le monde arabe.
En tant que journaliste, il a réussi à être présent à certains des moments cruciaux qui ont marqué l'histoire du XXe siècle : à Hiroshima après la bombe ; à Cuba interviewant Che Guevara; dans le procès Eichman à Jérusalem, dans la crise de Suez.
Mais son plus grand exploit a été réalisé à l'âge de 26 ans, lorsqu'il est devenu le seul journaliste à avoir accompagné Edmund Hillary et Tenzing Norgay dans leur ascension de l'Everest. A cette époque la concurrence entre les journaux était féroce, et craignant que son message de la montagne ne soit intercepté par la concurrence, Morris écrivit un texte en code : « Mauvaises conditions de neige stop, camp de base avancé abandonné hier, stop, en attente d'amélioration », quelques mots que dans la rédaction du Les temps Ils ont été interprétés avec un code préalablement convenu qui devait être lu comme suit : "Sommet de l'Everest atteint le 29 mai par Hillary et Tenzing".
"La plupart de mes chansons m'ont offert de la grandeur, du pathétique, du plaisir et un sentiment d'éphémère. Ils ont été un cadeau"
Il ne s'est jamais considéré comme homosexuel. Il a épousé Elizabeth Tucknis en 1949 et ils ont eu cinq enfants.
En juillet 1972, à l'âge de 46 ans, alors qu'il pensait que ses enfants étaient assez grands pour le comprendre, et après 10 ans de traitement hormonal, James Morris a organisé l'opération de changement de sexe à Casablanca. Dans ses mémoires, il raconte des scènes saisissantes de cette clinique, "où malgré le fait que nous nous trouvions mutilés et estropiés, malgré le fait de nous traîner dans les couloirs avec des bandages suspendus et de serrer notre chemise de nuit avec nos poings, Nous, les patients, rayonnions de bonheur.
Il y a un moment merveilleux et simple dans ce livre, Énigme qui en Espagne a été traduit par l'énigme , où il parle de son changement de sexe et dit que retournant au Pays de Galles pour la première fois alors que Jan entrait dans le magasin local et qu'aucune de ses connaissances ne la regardait. Cela a toujours été comme ça. Dans sa ville, ils l'ont acceptée sans chichis ni questions. James ou Jan n'avaient pas d'importance.
Trait flegmatique ? Le droit britannique à l'excentricité des lords et des intellectuels ? Elle l'attribuait plutôt à la simple gentillesse de ses voisins, le trait qu'elle admirait le plus chez les êtres humains. Et à une gourmandise qu'il n'a pas retrouvée sur la BBC, quand l'animateur Alan Whicker lui a dit qu'il était tellement troublé par sa présence qu'il ne savait pas s'il devait lui offrir des sandwichs au concombre ou une pinte de bière. (Comme j'aurais aimé entendre la fléchette empoisonnée d'Oscar Wilde devant une telle stupidité).
Il a vécu sa vie comme il l'a voulu, il ne s'est jamais séparé de sa femme et a fait de la sérendipité (c'est-à-dire du hasard) sa méthode pour démêler l'âme des villes
Pour sa femme et ses enfants, évidemment, l'arrivée de Jan du Maroc n'était pas non plus une surprise. Elle a continué à vivre avec Elizabeth Tucknis après son changement de sexe et ils étaient colocataires jusqu'à sa mort. Par impératif légal, ils n'avaient d'autre choix que de divorcer, mais ils ne se sont jamais séparés. En fait, lorsqu'elles ont voyagé ensemble, elles ont dit qu'elles étaient belles-sœurs et ils se sont remariés lorsque la loi l'a autorisé en 2008.
Pendant 30 ans, ils ont gardé une pierre tombale dans la bibliothèque avec l'inscription suivante en gallois et en anglais : "Ici reposent deux amis, Jan et Elizabeth Morris, à la fin d'une vie." Lorsque Jan est décédée le 20 novembre 2020, ils l'ont emmenée près de la rivière. Où tout mute et l'eau n'est jamais la même. Et si. Et aussi.