Voisins dans le parc urbain d'East River State Park
Que vous soyez un Juif moderne ou ultra-orthodoxe ou un Latino ou un amateur de bière, ou que vous vouliez l'être, ou que vous soyez curieux de savoir comment chacun de ces personnages se comporte dans son élément, Williamsburg est votre place . Il en va de même si vous êtes stressé par Times Square, la ruée des taxis jaunes sur la Cinquième Avenue et les lieux communs de New York, car Williamsburg n'est pas un lieu commun.
Nous sommes à brooklyn , l'un des cinq arrondissements qui composent la ville de New York avec Manhattan, le Bronx, le Queens et Staten Island. Les habitants de Brooklyn sont fiers de leur quartier. Par population, ses deux millions et demi d'habitants constitueraient la quatrième ville du pays. Quand vous leur demandez où ils habitent, ils ne disent pas « New York ». Ils disent "Brooklyn". Les habitants de Williamsburg disent « Williamsburg ». C'est le quartier hipster, celui des bohèmes, celui des garçons décomplexés et à l'agitation artistique.
Le quartier de la modernité, comme dirait Enrique Morente, le sens qu'il utilisait lors de ses collaborations avec le lycée de musique indépendante, de Los Planetas à Sonic Youth. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Il fut un temps où marcher dans les rues de Williamsburg était un pari. Les années 1980 et le début des années 1990, les années de l'épidémie de crack, quand la cocaïne cristallisée a contaminé la ville. Steve Hindy connaissait bien cette époque. C'est alors qu'il décide de fonder la Brooklyn Brewery dans le quartier, l'usine qui brasse la bière qui boit aujourd'hui New York.
Les histoires entourant le lancement de son entreprise sont dignes d'un épisode des Sopranos. "Il se trouve que dans mon cas, ce sont des faits réels, pas de simples fictions", me dit-il dans son bureau dans un vieil entrepôt de briques rouges qui abritait l'usine Heclar au 19ème siècle. Dans la décoration, se détachent des trophées de golf et des éclats d'obus, un souvenir qu'il a ramené de son temps de correspondant de guerre au Moyen-Orient pour l'Associated Press. Son passe-temps de brassage vient de ses années arabes . « Il n'y avait rien d'autre qu'apprendre à faire de la bière à la maison. Un collègue m'a passé le pamphlet qu'une compagnie pétrolière distribuait à ses employés américains en Arabie Saoudite pour la fabrication de bière artisanale ».
Williamsburg était autrefois un quartier de chantiers navals et d'entrepôts portuaires. C'était aussi le quartier des brasseries. En fait, à Brooklyn, lorsqu'elle est devenue une partie de New York en 1898, il y avait 48 usines . En 1962, elle brassait 10 % de la bière consommée aux États-Unis. En 1976, la crise a entraîné la fermeture de Schaefer and Rheingold, la dernière brasserie du district.
Les rues de Brooklyn, autrefois des entrepôts portuaires, sont devenues des lofts de créateurs
Le printemps 1996 est arrivé et le New York Daily News couvrait l'ouverture de la première brasserie à Brooklyn en 20 ans en pleine page. A midi, deux voitures avec une demi-douzaine de gangsters se sont présentées à l'usine. Tous avec des noms italiens et de lourds accents de Brooklyn ; certains ont du mal à boutonner leur col de chemise. Cela indique, d'une part, que les clans mafieux lisent la presse. D'autre part, que vous deviez compter sur eux si vous ouvriez une entreprise à Williamsburg.
"Mes partenaires étaient réticents à implanter une usine dans une zone ayant la réputation bien méritée d'être un refuge pour les gangsters, mais j'ai fait appel aux conseils juridiques de Nick Scoppeta, un procureur rendu célèbre par l'affaire de corruption policière qui a inspiré Serpico, mettant en vedette d'Al Pacino." Après l'apparition de la mafia, les ouvriers n'ont pas remis les pieds dans l'usine pendant une semaine. Le chantage était simple : en tant qu'organisation syndicale, ils voulaient être payés pour le travail d'une série de travailleurs - inexistants - sur la masse salariale de la Brooklyn Brewery. Il n'y a pas eu de cas. En plus de Scoppeta, Steve avait Ed McDonald, qui joue lui-même dans One of Our Kinds de Martin Scorsese. C'est le procureur qui a transformé le gangster Henry Hill (Ray Liotta dans le film) en informateur du gouvernement.
De bons contacts, des relations avec les médias, des négociations de l'ombre où l'agrandissement futur de l'usine était mis sur la table et de la chance avec la situation économique (« l'économie a commencé à croître cette année-là et les métiers de la construction ont donné beaucoup de travail ») expliquent le succès de Steve Hindy. Curieusement, ce dont il est le plus fier est la présence cool de sa bière dans des films indépendants tels que Do the Right Thing de Spike Lee et Smoke de Wayne Wang et Paul Auster. Il considère sa bière comme faisant partie de la culture du quartier, un symbole identitaire, toute une « brooklynity ».
Actuellement, le processus de « gentrification » est arrivé à maturité. La transformation d'un quartier humble et dangereux en un quartier riche est achevée. L'arrivée massive d'artistes et de bohèmes, avec leurs lumières, a débarrassé la scène des gangsters, davantage au profit de l'ombre. Les artistes ont attiré l'ouverture de nouvelles entreprises , galeries d'art, bars, clubs, restaurants, boutiques. Un paysage urbain attrayant de bicyclettes, de chiens de race et de lunettes à monture d'écaille a été créé. Dans des galeries d'art comme Pierogi. vous pouvez trouver des amateurs d'art promenant leurs chiens entre des peintures à l'huile. Le commerce attire les affaires et la revalorisation du foncier ne cesse de croître. Certains artistes ont choisi de migrer vers d'autres quartiers plus abordables de Brooklyn, comme Red Hook, au sud de Carroll Gardens. Peut-être que la même chose se produira là-bas. Pour ceux qui ne croient pas à l'art ou le considèrent comme une redoute individuelle de spiritualité, voici un exemple de son efficacité, de sa physicalité. L'art est capable de guérir : des quartiers entiers. Qui ne s'en va pas, mais qui a de plus en plus de poids, ce sont les belles personnes qui ont de l'imagination et de l'argent, soit pour le montrer, soit pour investir.
Les modèles sont chromés . Eux, chemises à carreaux et pantalons skinny. Eux, les restes « personnalisés » de la grand-mère. Toujours de grosses lunettes de soleil ou des verres correcteurs. En ce qui concerne le modèle économique du quartier, la réinvention de l'ancien s'impose. Il y a un amour déclaré pour le vintage. L'exemple de la mesure dans laquelle les hipsters ont métabolisé les formes traditionnelles (boulangeries, épiceries, robes de grand-mère) et les ont adaptées à leurs goûts et à leur époque est le marché aux puces Artistes et Puces. Installé dans un ancien entrepôt industriel des années 1930, il accueille tous les samedis et dimanches de 10h à 19h des stands de vêtements d'occasion, bibelots, bijoux fantaisie, couvertures en alpaga, etc., où l'on peut régler en espèces (cash) ou par carte de crédit. Si vous optez pour cette dernière, le hipster-commerçant sort votre iPhone et vous le signez sur l'écran à cristaux liquides. La facture arrive par e-mail.
Marché de mode vintage
Mais c'est quoi un hipster ? El término se acuñó en los años 40 para referirse a los aficionados al jazz y años después se lo apropiaron Jack Kerouac y Allen Ginsberg para la beat generation, un movimiento contracultural que lanzó a jóvenes de medio mundo a la carretera, las drogas, el jazz , les livres. Aujourd'hui, le sens a été recyclé.
Le directeur des événements de l'hôtel Williamsburg, Evan Hungate, un trentenaire plein d'entrain en chemise de flanelle et jean skinny qui y habite, me décrit la quintessence du hipster à la piscine de l'hôtel : « Les traits communs de cette espèce un peu insaisissable sont leur âge, entre 20 et 40 ans, et leur obsession du look. Ils portent presque toujours des chemises en flanelle et des pantalons skinny. Ils vivent principalement à Williamsburg –qui s'est imposée comme la capitale hipster– et dans le Lower East Side de Manhattan, en plus d'autres régions de Portland et du nord-ouest du Pacifique des États-Unis. Ont Inclinations esthétiques, musicales. Certains jouent dans un groupe ou sont des artistes, et ils aiment les chiens et les vélos.
Vous pouvez les trouver dans les bars et les clubs de North et South Williamsburg la nuit et à McCarren Park pendant la journée. L'hôtel Williamsburg, récemment ouvert, est considéré comme un hôtel hipster à part entière. L'idée est d'interagir avec les artistes et la bohème du quartier. Il dispose d'espaces pour des expositions d'art et des soirées avec DJ. L'esthétique est moderne avec des touches vintage comme sa bibliothèque de vinyles et ses platines dans les suites. Le toit est conçu pour servir de loge VIP lors de concerts dans le parc voisin, y compris le populaire Northside Festival.
Pourtant, il n'y a pas que les hipsters à Williamsburg. Ici vit une colonie de plus de trente mille juifs hassidiques ultra-orthodoxes , une importante population de Dominicains, Portoricains et Mexicains et quelques Polonais, dont le noyau principal est basé à Greenpoint. En quelques pâtés de maisons, le paysage et les paysans changent radicalement. Si vous tracez une ligne de Bedford Stuyvesant à Greenpoint, à travers une banlieue de Jérusalem, en passant par un quartier de San Juan et un autre à Saint-Domingue, vous atteignez le quartier le plus cool de Stockholm et vous vous retrouvez à Varsovie. Le tout sur un minuscule terrain à Brooklyn, un quartier qui a historiquement été la porte d'entrée du rêve américain pour des millions d'immigrés du monde entier.
New York est une ville dangereuse. Il faut être attentif. A tout moment tu peux être volé par la mélancolie . Elle offre tellement, c'est une ville si riche, que vous vous demandez peut-être si vous êtes à la hauteur. Quelque chose comme « l'asthénie du voyageur ». Les psychiatres disent que les suicides sont plus à risque les jours ensoleillés que les jours plombés. Si l'on est triste, il n'y a rien de pire que le bonheur des autres lors d'une journée d'été passée piscine, bikini et sucettes glacées à la fraise (dans les pays nordiques, le taux de suicide est élevé, mais la protection sociale aussi ; le musicien Khaled Mouzanar, compositeur du Bande-son caramel, il m'a dit à Beyrouth que la guerre avait été le meilleur antidote au suicide au Liban).
Juif ultra-orthodoxe, latino et "hipster" partagent la scène
A New York, il faut profiter de chaque minute pour être heureux. Cela vous donne la possibilité de le faire. Par taille et ressources, Williamsburg est l'endroit idéal pour deux types de voyageurs : 1) l'expert de New York, celui qui vous dit que c'est « la sixième ou la septième fois qu'il visite la ville » ; 2) le voyageur décontracté, celui qui veut être à New York sans être à New York, celui qui veut profiter d'un quartier authentique de Brooklyn avec l'Empire State Building en toile de fond. L'impression est littérale. Depuis l'East River State Park rénové, sur les rives de l'East River, on peut passer l'après-midi à jouer au football ou au hula hoop avec la splendide skyline de Manhattan à l'horizon. Times Square est à 25 minutes d'ici. Les taxis sont fiables, abordables et peuvent vous emmener à Manhattan en dix minutes pour moins de 15 $.
Les chauffeurs de taxi, une institution new-yorkaise , sont aussi décomplexés et peuvent vous défendre avec des théories du complot qui expliquent que derrière les attentats des Twin Towers se trouvaient les intérêts du gouvernement de George W. Bush en même temps qu'ils vous décrivent avec enchantement, enchaînant une conversation à l'autre, comment c'est beau d'aller au pont de Brooklyn la nuit. Oui, c'est beau, oui. Une autre option est le métro ou le métro. Situé dans le cœur branché de Williamsburg, Bedford Ave sur la ligne L n'est qu'à un arrêt de Manhattan (pass illimité de 7 jours : 29 $ / billet de deux heures : 2,5 $) . Williamsburg est hipster, cela ne fait aucun doute. C'est cool. C'est cool.
Un public avec un bon nombre de personnages de conception qui collent au scénario plus qu'il n'y paraît. Ultra-orthodoxes à leur manière. Mais au-delà des cosmétiques et de la posture, voici des idées. C'est un quartier vivant. Bouille, respire l'imagination. Vous allez dans un magasin d'électroménager et tombez sur un cours de cuisine créative (brooklynkitchen.com). Obtenir la bonne saveur au stand de crème glacée mobile sur Bedford Av. entre N. 7th et 8th nécessite une formation en botanique.
Le supermarché vend du lait d'amande. Il y a des concerts quotidiens, des dégustations de vin, de nombreuses expositions d'art, des librairies d'occasion, des antiquaires, des magasins de vinyle avec des vendeurs au courant des dernières nouveautés, des cafés avec des serveuses tatouées jusqu'aux sourcils, des restaurants asiatiques Ils vous apportent nouilles à la maison à 6 heures du matin. Certes, nous ne sommes pas en face de la Vienne tournant du siècle de la Sécession, ni du Paris de Man Ray et Hemingway, ni du Harlem glorieux des années de la Prohibition qui réinventa le jazz, mais on passe un moment merveilleux ici. Vos voisins le font déjà.
Ce rapport a été publié dans le numéro 44 du magazine Traveler.