Soirée Halloween aux Catacombes de Paris
Nico , notre guide des catacombes, a sillonné les sous-sols parisiens presque chaque semaine pendant neuf ans . Dans ses couloirs et ses salles complexes, il a assisté à des concerts, des fêtes, des expositions et a rencontré plus d'une petite amie. Cet explorateur urbain fait partie du groupe d'environ 700 cataphylles qui traversent régulièrement l'un des réseaux souterrains les plus étendus au monde . Ses rangs sont composés d'artistes, de vétérans qui explorent ces tunnels depuis plus de 20 ans, de jeunes anti-système, de curieux et même de personnages célèbres. Ce qui unit une palette de personnages aussi diversifiée, c'est la jouissance d'un monde unique dans lequel il n'y a ni restrictions ni interdits et où chacun peut s'exprimer librement.
Les catacombes de Paris remontent à l'époque romaine, lorsqu'elles ont commencé à être utilisées comme carrières de pierres. Heures supplémentaires, ce réseau de tunnels et de coursives s'étendait anarchiquement et Louis XVI l'utilisa comme dépôt pour les ossements de six millions de Parisiens. Dès lors, elles devinrent connues sous le nom de Catacombes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés les ont utilisés comme réseaux d'approvisionnement et comme cachette pour les agents. En 1955, il fut définitivement interdit. son entrée, seule une petite partie (à peine un kilomètre) de l'ensemble du réseau restant ouverte au public.
L'interdiction n'était pas un obstacle et, dès le Années 70 et 80, les premiers explorateurs souterrains , associés au mouvement punk de l'époque, ont commencé à sillonner les entrailles de la ville, nous y laissant leurs premières expressions artistiques et semant les graines d'un mouvement de culture underground passionné : les cataphiles. De cette époque date également la commandement de la police spéciale qui patrouille régulièrement . Les contrevenants sont tenus de payer une amende de 60 euros à chaque fois qu'ils sont interceptés.
Un concert dans la Sala Z
Notre point de rendez-vous est le District 13 (sud de la ville) où se trouve une entrée de tunnel bien gardée vers une voie ferrée qui n'est plus utilisée : " Il n'y a pas d'entrées fixes", nous explique Nico, notre guide, "elles s'ouvrent et se ferment . Normalement, ils sont dans des endroits discrets où personne ne peut nous voir entrer, même si l'autre jour ils ont ouvert une entrée sur la même place Saint Michel et les gens ont paniqué en nous voyant descendre », poursuit-il.
Nous commençons à préparer la descente. Je suis nerveux, je l'avoue. Je ne sais pas ce que je vais trouver là-dedans. Nico m'a prêté des bottes en caoutchouc qui m'arrivent presque jusqu'à la taille (nous traverserons des zones où il y a beaucoup d'eau accumulée) et il se moque de ma lampe torche de supermarché rudimentaire tout en me montrant ses plus sophistiquées.
Je respire quand je vois que l'entrée n'est pas la descente dangereuse que j'avais imaginée et qu'elle me permet de descendre avec un relatif confort juste en me traînant et en me donnant de temps en temps des coups sur la tête. Aujourd'hui c'est un mardi et d'après Nico on ne croisera pas trop de monde. « Les jours forts sont surtout les vendredis et samedis . Bien que vous rencontriez toujours des gens. Il y a des amis à moi qui passent des journées entières à errer dans les tunnels. Nous passons par une galerie semi-accroupie et après quelques minutes nous atteignons un tunnel bien ventilé qui nous permet de marcher à pied. Nico explique que, depuis que la Direction Générale des Carrières a repris l'entretien du réseau souterrain, des travaux ont été menés pour améliorer la ventilation et la stabilité et qu'aujourd'hui, les conditions de sécurité sont optimales.
"Le seul vrai danger ici est de se perdre dans le réseau complexe de galeries, de passages et de salles", me dit-il. Il a dû capter une pointe d'inquiétude dans mes yeux car il sort immédiatement de son sac à dos un dossier soigneusement plastifié avec des plans détaillés de chacune des galeries.
Ce qui est vraiment étonnant dans ce monde souterrain, c'est qu'il est en constante évolution. les cataphylles ils l'explorent non seulement, mais cherchent en quelque sorte à y laisser leur marque , que ce soit sous la forme d'expressions artistiques qui couvrent de nombreux murs, creusant de nouveaux tunnels ou passages, ou créant des salles qui seront utilisées par les membres de cette communauté souterraine.
C'est le cas de la salle nommée Sala Sarko (du nom du président Sarkozy) à laquelle Nico lui-même a collaboré en moulant la pierre calcaire en forme de table et de bancs. Des niches ont été creusées dans les murs pour placer des bougies et des lampes . Ces pièces servent de point de rencontre, pour manger, fumer, dormir, lire ou simplement se détendre. Tout le monde peut « s'approprier » un espace et créer une pièce. Bien que, comme l'explique Nico, ces types de "plans" soient consultés avec le reste de la communauté.
En réalité, les cataphiles se soumettent à une déontologie rigoureuse pour préserver et protéger ce monde souterrain. Notre guide discipliné nous rappelle encore une fois les règles : « Pas de détritus. Chacun récupère ses déchets. Et soyez prudent avec votre sac à dos lorsque vous traversez les galeries avec des peintures », prévient-il.
Des fêtes jusqu'à 300 personnes y sont organisées.
Et en parlant de lois, Est-il fréquent de croiser la police patrouillant dans les catacombes ? Nico me raconte qu'en neuf ans, il n'a été verbalisé que deux fois : "le vieil inspecteur nous a beaucoup embêtés". Et pour me le prouver, il sort de son sac à dos une plaque en forme de paquet de cigarettes sur laquelle on peut lire une blague typique des cataphiles : « Major Regis nuit gravement aux cataphiles » (c'est-à-dire « Inspecteur Regis sérieusement nuit aux cataphiles" ). Aujourd'hui la situation a radicalement changé et le nouvel inspecteur de cette unité de police ferme les yeux sur les activités de cette communauté.
Nous avons marché pendant plus de deux heures dans des tunnels et des galeries ornés de graffitis, de sculptures et de peintures, nous sommes passés dans une bibliothèque improvisée, et même dans une salle pleine d'ossements. Nous arrivons enfin à l'une des salles incontournables : la Plage. On l'appelle ainsi parce que le sol est recouvert d'une couche de sable fin. . Sur l'un des murs, on peut voir la reproduction de la célèbre vague Kanawaga par l'artiste japonais Hokusai, l'une des images les plus emblématiques du réseau souterrain.
La Playa occupe un espace où la bière était brassée au XIXe siècle. Nico nous apprend qu'une société belge a racheté les droits de l'ancienne marque et envisage de la relancer. Alors peut-être que bientôt nous verrons de la publicité pour "la bière des catacombes, le goût underground le plus rafraîchissant" ou quelque chose comme ça. Tout près d'ici, il y a accès à Sala Z, où le week-end des groupes de musique en tous genres animent des soirées jusqu'à 300 personnes . Il est situé juste en dessous de l'hôpital du Val de Grâce.
La fameuse chambre La Playa
Au bout d'un tunnel nous entendons les voix animées d'un groupe de jeunes et Nico nous dit que **nous sommes arrivés sur la tombe de Philibert Aspairt**. La légende raconte qu'en 1793 un portier du Val de Grâce partit chercher du vin, apparemment caché dans l'une des catacombes, et se perdit. Il fut retrouvé 13 ans plus tard et l'inspecteur de la Direction Générale des Carrières fit édifier une tombe à sa mémoire.
C'est l'un des points de rencontre les plus populaires des catacombes et de petites fêtes y sont souvent organisées. Aujourd'hui c'est l'anniversaire d'un étudiant en chimie et une dizaine de personnes se sont rassemblées autour de la tombe du pauvre Philibert pour fêter ça. Notre guide nous dit que le rituel des cataphiles en passant devant la tombe est de boire un verre en sa mémoire . Dit et fait : il sort sa gourde de son sac à dos et nous partageons tous une délicieuse liqueur aux herbes.
Nous explorons ce monde souterrain fascinant depuis plus de cinq heures et je me demande encore s'il y a quelque chose d'autre capable de me surprendre. Soudain, nous traversâmes un tunnel étroit rampant littéralement et nous apparaissons par magie à La Sala del Sol, un espace dédié au monde du cinéma , sur les murs desquels se trouvent des peintures de différents personnages tels que Jack Nicholson, John Travolta dans Pulp Fiction ou Charles Chaplin.
J'ai l'impression d'être dans un film et pas seulement à cause de cette dernière visite, mais parce qu'après ou huit heures sous terre , le monde souterrain a commencé à devenir le monde réel. Je ne suis pas le seul: les cataphiles désignent presque avec mépris le Paris de la lumière comme "là-haut à la surface" . Pour eux, ce qui compte, c'est celle de l'obscurité, celle des galeries et des tunnels en treillis où ils respirent la liberté à laquelle ils aspirent dans une société ultra-réglementée et prohibitionniste. Ici tout (ou presque) est possible. La lumière de l'aube nous surprend en sortant des catacombes et je me demande si tout cela n'était pas un rêve.
Nico, le cataphile qui nous a guidé
Après cette histoire passionnante, nous savons qu'il existe désormais des visites guidées des Catacombes sous un angle totalement différent. Toutes les informations détaillées sont disponibles sur son site officiel.