Tour Shukhov, conçue par l'ingénieur russe Vladimir Shukhov
Que « l'architecture est le grand livre de l'humanité », comme disait Victor Hugo, est plus clair en Russie que dans n'importe quel autre pays. Leurs villes, mutantes et sans aucun type de contemplation pour leur passé, viennent se chevaucher dans la même avenue couches d'une histoire pleine de compliments imprévisibles.
Pour cette raison, dire "architecture soviétique" revient à dire littérature latino-américaine ou gastronomie européenne. Le registre est si large et englobe un tel nombre de styles, que le regrouper sous un même nom collectif peut ressembler à dire que tout ce qui vient d'Asie est chinois. Le risque de passer pour un beau-frère est élevé et celui de, par conséquent, sous-estimer l'héritage que l'URSS a apporté à l'architecture, il l'est encore plus.
La série suivante commence de la manière la plus simple : au début. Des découpages géographiques, théoriques ou stylistiques pourraient être tracés, mais étant donné le schéma des critères esthétiques établis par Moscou et le rôle important que l'art a joué dans l'idéologisation et la culture de la société, Les différentes étapes que traverse le commandement soviétique définissent également les schémas qui vont régir la conception des bâtiments et des espaces urbains.
Tour Choukhov, Moscou
Si en politique la Révolution d'Octobre changea idéologiquement le monde, dans le domaine artistique la convulsion fut si grande que rien ne serait plus jamais comme avant. On parle de les avant-gardes. En 1919, Kandinsky, Malevich et Rodchenko se sont rencontrés au 14 rue Boljonka à Moscou pour créer le premier musée d'art contemporain au monde.
Il s'agissait de mettre en valeur les peintres russes de l'époque, leurs innovations techniques, chromatiques et conceptuelles, mais surtout ils proposaient ériger cet art révolutionnaire en priorité pour le gouvernement en formation.
Depuis, ces deux révolutions vont de pair et, malgré les épreuves que traversait un pays en guerre civile, Divers conservateurs nationaux ont été mis en place qui ont transféré la vision artistique et politique à la planification de la vie des citoyens.
Les plus importants d'entre eux étaient O.S.A. et Vkhutemas, un mouvement parallèle dans la forme et dans le fond au Bauhaus allemand, et dont l'intention a été définie par Lénine lui-même lors de son inauguration : "préparer des maîtres artistes des plus hautes qualifications pour l'industrie, les constructeurs et les administrateurs de l'enseignement technique et professionnel."
Le bâtiment Narkomfin avant sa restauration
L'idéologie doit être implantée depuis les fondations, pensaient-ils. Et là, Suprématisme, Cubisme, Rayonnisme, Futurisme... se sont cristallisés dans le mouvement architectural des constructivisme, ou "art de la construction" (et souvent encadrées dans le courant rationaliste).
Et comment appliquer ces ismes à une construction non abstraite ? Ils devaient non seulement trouver la réponse à cette question à travers la sculpture, mais aussi il était essentiel de lui donner le sens du mouvement, du progrès, clé de la mécanique d'une société dont l'industrie était un vecteur fondamental.
La prémisse stipulait de le faire systématiquement et non par intuition. D'où l'honnêteté des façades, qui laissent apparaître les entrailles de l'édifice, sans plus de fioritures que celles structurellement nécessaires.
La tour Shujov, à Moscou, anticipe le bouleversement esthétique que prendraient les extérieurs, et dont les intérieurs devaient réorganiser la vie privée et sociale de ses locataires. L'un des meilleurs exemples était la maison Narkomfin, l'une des premières maisons communales récemment restaurée après des décennies de ruines.
Bâtiment Narkomfin, sur le boulevard Novinsky, Moscou
votre architecte, Moisei Ginzburg applique en 1929 à la lettre les cinq piliers de l'architecture que Le Corbusier avait définis seulement deux ans plus tôt et qui soutiendront les grands plans d'urbanisme soviétiques jusque dans les années 1980 ; reconnaissable à l'oeil nu un rez-de-chaussée surélevé sur pilotis et façades continues. Les cuisines, séparées de chaque appartement, étaient destinées à stimuler une plus grande vie sociale et l'émancipation réelle des femmes.
Narkomfin est le bâtiment le plus représentatif du mouvement, bien au-dessus des quelques travaux qui ont été exécutés par Ginzburg en Union soviétique, étant le Université d'Almaty (Kazakhstan) l'un des plus remarquables.
Mais s'il y a un nom propre, un architecte qui a marqué la capitale dans les années 1920, c'est bien Constantin Melnikov. Dans sa résidence, une leçon en soi de répartition des espaces, des conférences sur l'architecture actuelle sont données, avec un accent particulier sur la diffusion de l'œuvre de Melnikov.
D'autres de ses constructions sont encore en usage à Moscou, comme l'usine Svoboda, les garages Intourist ou le club Rusakov, pour les événements culturels. De plus, au centre de la ville des immeubles tels que le siège du journal Izvestia ou le bâtiment Mosselprom, dans le quartier Arbat.
Immeuble Mosselprom, dans le quartier Arbat
Le constructivisme laissera sa marque sur des villes comme Saint-Pétersbourg, Minsk ou Samara (alors Kuibyshev), mais il faut aller beaucoup plus loin pour trouver l'une des concentrations les mieux conservées de ce style : un la capitale de la Sibérie, Novossibirsk.
Ville fondée en 1893, elle se développe surtout à partir de 1917, avec le poids logique de architecture d'avant-garde dans les années 1920 et au début des années 1930.
En raison de son emplacement stratégique, elle a été fortement industrialisée et est encore aujourd'hui la troisième plus grande ville de Russie, dont l'humanité s'écrit dans "l'immeuble de 100 étages", l'école de chimie, la banque Gosbank, la maison Aeroflot ou encore le centre d'affaires. Ekaterinbourg suit dans son sillage, avec jusqu'à 40 œuvres constructivistes très appréciées.
Si Le Corbusier a jeté les bases de l'architecture moderne, c'est paradoxalement lors de son premier contact avec l'Union soviétique que ce courant commença à donner ses derniers coups dans le pays.
Envisageons donc de construire le Centre Soyouz comme un zénith, un tournant. C'est, en fait, au milieu d'un mile d'or pour le constructivisme de Moscou, puisque à quelques mètres se trouvent le ministère de l'Agriculture et le (alors) Commissariat national des lignes de communication.
Centre Soyouz, le tournant
Les impressions positives qu'il a eues de la ville l'ont amené à concevoir l'un de ses projets par excellence pour le concours international qu'il recherchait. l'édifice phare de la « dictature du prolétariat » : le Palais des Soviets.
C'était l'une des premières fois qu'un bâtiment polyvalent divisé en différents pavillons était conçu, avec une distribution spatiale qui ne dépendait pas de la verticale et qui a contribué à développer un environnement urbain avec une conception beaucoup plus paysagère...
Que s'est-il passé après ? Au niveau institutionnel, la théorie de la réflexion léniniste s'est imposée, ce qui a conduit les arts vers le soi-disant réalisme socialiste. Les membres de Vjutemas et O. S. A. sont alors perçus comme des ennemis et les deux organisations perdent leur soutien.
Le rejet de projets comme ceux de Mosei Ginzburg, de l'expressionniste Erich Mendelsohn, de Le Corbusier ou de Walter Gropius (fondateur du Bauhaus) pour le Palais des Soviets est le tournant qui marque ce changement de critères. A tel point que ces deux derniers ont envoyé une lettre de colère à Staline, harcelant l'élection de cette idylle mégalomane, Lénine de 75 mètres compris.
Maquette de la tour Tatline, 1919
CE QUI RESTAIT SUR PAPIER
En fait, tout comme la Révolution, cette réinvention artistique a été à la fois accomplie et frustrée. L'architecture soviétique, plus que toute autre, s'est terminée et a commencé sur le papier, au point que certains de ses projets fondamentaux (en termes d'impact qu'ils finiront par avoir) sont restés dans les plans.
Ce fut le cas avec les propositions pour le Palais des Soviets susmentionné, mais c'était déjà arrivé auparavant à ses deux plus grands représentants dans le domaine théorique : ElLissitzky et Tatlin. Le premier, avec ses gratte-ciel horizontaux ou la fameuse tribune de Lénine.
La seconde, avec l'œuvre originale de Vjutemas : la tour à la Troisième Internationale, une structure métallique à l'intérieur de laquelle trois pavillons tournent à des vitesses différentes, représentant les trois pouvoirs qui soutenaient l'État soviétique : exécutif, législatif et, étonnamment, informatif. Actuellement, il existe une réplique à l'échelle dans le Nouvelle galerie Tretiakov à Moscou.
Et qu'est-il arrivé au Palais des Soviets ? Une fois les travaux commencés, la visite intempestive des nazis en l'an 41 a redirigé toutes les ressources de l'État vers la guerre. Ce qui devait être le plus emblématique des huit gratte-ciel prévus par Staline, a été laissé dans un grand trou au milieu de la ville, convertie depuis des décennies en piscine extérieure.
Enlisé, c'est ainsi que l'architecture d'avant-garde s'est maintenue jusque dans les années 70. Dans ce grand trou noir et avec les sept autres gratte-ciel, le prochain article commence justement.
'Lénine Tribune', El Lissitzky, 1920. Galerie nationale Tretiakov, Moscou