De nombreux oiseaux choisissent ces milieux humides comme habitat, lieu de reproduction ou halte migratoire.
Nous avons jeté notre dévolu sur les grandes plaines salées d'Aragon, Des nappes d'eau parfois plusieurs fois plus salées que l'eau de mer. Certains d'entre eux sont présentés totalement blanc quand la chaleur et le vent les laissent complètement secs. C'est alors que le paysage devient presque lunaire, blanc et hypnotique.
En Aragon, à des centaines de kilomètres de la mer, la salinité jaillit de la croûte terrestre dans les mines actives comme le Tourbillons (Saragosse), l'exploitation du sel qui a eu lieu dans les nouveaux ou ceux qui ont donné leur nom aux localités de Peralta de la Sal (Huesca) et Arcos de las Salinas (Teruel) . En Aragon, nous trouvons également le plus grand lac salé d'Espagne, Gallocanta.
Lagon salé de Calanda
"Le sel signifiait il y a des siècles, autant que le pétrole représente aujourd'hui... et à l'avenir, l'eau douce prendra le relais", prédit Katia Hueso Kortekaas, Directeur de l'IPAISAL, l'Institut du Patrimoine et du Paysage du Sel, qui répond aux questions de ce monde salin proche, méconnu de la plupart.
L'Espagne est un pays riche en salines, surtout sa moitié orientale, car il y a 200 millions d'années, elle était recouverte d'une mer. Au fur et à mesure que l'eau se retirait, le sel s'est déposé en différentes couches : cristallisé sous forme de gemme ou dans des aquifères de saumure.
Le sel a été un atout stratégique pendant des siècles, indispensable à la conservation des aliments. Il a été admis comme mode de paiement et c'est de là que vient le mot "salaire" actuel. Katia Hueso nous rappelle que jusqu'à 14 000 utilisations différentes du sel et de ses composants (sodium et chlore).
La généralisation des réfrigérateurs et baisse des transports internationaux a rendu les mines de sel non rentables dans de nombreux endroits et abandonnées. De nos jours, il est moins cher d'obtenir du sel directement de la mer.
Les lagunes salées sont rares en Europe, on ne les trouve qu'en Espagne, Turquie, Hongrie et Autriche
La patrimoine culturel généré par les mines de sel c'est une ressource touristique à laquelle s'accrochent les villes productrices de sel. Soit sous forme de spas ou de propositions de tourisme expérientiel, L'idée est de valoriser ces équipements en tant que pôle d'attraction des visiteurs. On voit donc dans la récupération des mines de sel romaines de Peralta de la Sal (Huesca), déclaré en 2007 bien d'intérêt culturel.
LES LAGUNES SALÉES
Les grandes surfaces salées du monde sont concentrées dans L'Asie centrale, de la Turquie à la Mongolie, mais aussi sur la face est des chaînes de montagnes américaines, tant au nord (Utah Salt Lake) qu'en Amérique du Sud. on y trouve les lacs salés chiliens et aussi le Salar de Uyuni (Bolivie), Il occupe plus de 10 000 kilomètres carrés. C'est une plaine si parfaite et étendue qu'elle est utilisée pour calibrer les altimètres et autres instruments satellitaires. Sentinelle 1A, lancée par l'Agence spatiale européenne, a choisi l'image de cette masse salée bolivienne parmi ses premières images de sa mission.
Les lacs salés sont rares en Europe, on ne les trouve qu'en Espagne, en Turquie, en Hongrie et en Autriche, étant ceux qui sont situés sur le territoire espagnol ceux qui présentent des conditions de salinité plus extrêmes.
En Aragon, il existe de nombreuses lagunes endoréiques salées, c'est-à-dire dépourvu de débouchés fluviaux. En plus de la Gallocanta susmentionnée, il existe Bujaraloz, Sástago, Zuera, Chiprana, Alcañiz et Calanda. Il s'agit généralement d'ensembles de seaux, dans lesquels les lagunes d'eau permanentes alternent avec d'autres qui sont sèches dans les mois du milieu de l'année. Le lac salé de Chiprana (Saragosse) est le seul lac salé profond avec des eaux permanentes en Europe occidentale.
Les lagunes d'eau permanentes alternent avec d'autres qui sont sèches dans les mois centraux de l'année
ÉCOSYSTÈMES SALINS
Les lagunes salines sont des écosystèmes aussi fragiles qu'intéressants scientifiquement. La plupart d'entre eux sont protégés comme un espace naturel sous différentes figures. La protection atteint les nombreux oiseaux qui choisissent ces zones humides comme habitat, zone de reproduction ou halte sur leurs routes migratoires. On y trouvera également des espèces côtières, telles que des spatules ou des flamants roses.
La concentration de sel définit ces écosystèmes, qui Ils présentent généralement des endémismes et aussi des êtres vivants plus typiques des zones côtières. Dans les lagunes salées du Monegros, par exemple, un crustacé microscopique jamais répertorié auparavant a été trouvé, le Candelacypiris aragonicus et a donc pris le patronyme de la région qui l'abrite.
Les plantes de ces milieux montrent une grande adaptation à la salinité. Ils sont généralement succulents, c'est-à-dire capables de retenir l'eau dans leurs tiges épaisses. il en va de même Salicorne (Salicornia europaea) , qui change sa couleur vert clair en tons rougeâtres en automne. Cette plante est gastronomiquement de plus en plus appréciée par sa saveur iodée et sa texture croquante.
Katia Hueso définit ces écosystèmes comme « très productif, avec une grande abondance de bactéries et de micro-organismes avec des adaptations physiologiques très intéressantes aux conditions très hostiles de salinité, de rayonnement ultraviolet ou de température qui s'y produisent. De nombreuses espèces n'ont pas été suffisamment étudiées et aujourd'hui encore de nouvelles applications de ces mécanismes d'adaptation sont découvertes pour l'industrie et la médecine » et met en évidence sa valeur scientifique. "Ils peuvent aussi être vus dans les lagons organismes primitifs -du point de vue évolutif- qui montrent à quoi ressemblait la vie sur Terre il y a des millions d'années. Ils sont, en bref, une fenêtre sur le passé et une porte sur l'avenir ».
Salicorne (Salicornia europaea)