Prêt à vivre une authentique immersion culturelle ?
SE RENDRE À MAE SALONG N'EST PAS FACILE, NOUS N'ALLONS PAS VOUS TROMPER
Pour atteindre ce petite ville ancré entre les montagnes où il semble que le monde se termine - c'est-à-dire nord-nord de la Thaïlande ** - il faut être très clair. Eh bien, soyez très clair là-dessus et ayez confiance que vous avez bien compris les indications que la gentille fille de la gare routière de ** Chiang Rai, la ville à partir de laquelle rejoindre ce village reculé, vous a donné, moitié en thaï, moitié en Anglais.
Pour commencer, vous devez prendre un bus qui s'arrête à Ban Pasang, avoir préalablement informé le chauffeur de votre destination finale. Soudain, quand vous vous y attendez le moins, il s'arrêtera net au milieu d'un carrefour et vous dira que vous êtes arrivé à l'endroit.
Se rendre à Mae Salong, ancrée entre les montagnes, ne va pas être facile
"Comment? Mais va-t-il vraiment me laisser ici au milieu ? », demandez-vous. "Oui, mon cher : à partir de maintenant, débrouillez-vous tout seul", Vous sentirez qu'il vous le dit avec son regard. Ce sera alors le moment où vous devrez faire ressortir vos grandes qualités de marchandage, car il est temps de négocier.
La seule façon d'atteindre vraiment Mae Salong -car évidemment ce carrefour n'est pas encore votre destination- est le transport local connu sous le nom de soorng-taa, quelques pick-up bleus dont les propriétaires proposent un service similaire à celui d'un taxi et que vous trouverez qui vous attend dans ce point indéfini de la Thaïlande. Pour clôturer un prix, vous devrez être patient: il vous en demandera trop et vous tenterez tant bien que mal de le rabaisser.
Une fois le voyage commencé, oui, il sera temps de profiter du paysage : plein de montagnes infinies et caractérisées par une végétation luxuriante comme peu vous en trouverez sous ces latitudes, cela commence à se transformer progressivement à mesure que vous montez à travers courbes impossibles. Enfin l'impression conduit à les immenses champs de thé qui constituent le moteur économique de la région.
DU YUNNAN AUX MONTAGNES DE THAÏLANDE
Mais ça n'a pas toujours été comme ça, quoi de neuf ? Et ici commence notre bref cours d'histoire pour vous permettre de contextualiser : le thé a commencé à être cultivé sous ces latitudes à partir de la fin des années 1980, lorsque le gouvernement thaïlandais a réussi à convaincre, après des années de querelles, les communautés locales, jusque-là concentrées sur le commerce de l'opium avec la Chine.
Les Chinois arrivés vers 1949 ont réussi à maintenir leur idiosyncrasie jusqu'à aujourd'hui
Suivez nos conseils et déplacez-vous mentalement vers le milieu du XXe siècle. UN 1949 , pour être exact : c'est alors que le communisme et le nouveau régime chinois ont fait les membres de la 93e division de l'armée nationaliste chinoise ont fui le Yunnan, la ville d'où ils sont venus, au Myanmar voisin.
Cependant, ils ne purent pas non plus s'y installer et en 1963 ils furent expulsés par le gouvernement de Yangon. C'est ainsi qu'après avoir traversé les montagnes et traversé la frontière, Ils se sont retrouvés dans ce petit bout du nord de la Thaïlande, où ils ont obtenu le statut de réfugié.
Ce qui est curieux dans tout cela, c'est que ces émigrés de Chine n'ont jamais fini de s'intégrer dans le pays qui les a accueillis et ils ont créé toute une communauté à l'image et à la ressemblance de ceux qui habitaient leur pays d'origine. La difficile liaison routière avec les principales villes de Thaïlande n'a pas aidé non plus, alors ici, abrité et protégé par les hautes montagnes, ils ont réussi à garder leurs idiosyncrasies très latentes jusqu'à aujourd'hui.
Aussi incroyable que cela puisse paraître, à Mae Salong aujourd'hui ils continuent à parler chinois, ils maintiennent les coutumes les plus ancrées dans leur culture, ils regardent la télévision chinoise et on vit, après tout, « à la chinoise ».
Et maintenant que vous avez rattrapé votre retard, que diriez-vous d'essayer ?
Salon de thé à Mae Salong
LA VIE AU VILLAGE
Se promener dans les rues de Mae Salong conduit à monter et descendre constamment des collines. Chaque matin, dès très tôt, un marché local se tient où les marchands des tribus voisines viennent vendre de l'artisanat et du thé : l'endroit idéal pour ressentir l'essence de cette localité particulière.
Des restaurants sans trop d'attirail alternent avec des petits commerces également spécialisés dans le produit phare : ce sont salons de thé, dans lequel l'idéal est que vous vous réjouissiez avec l'une de leurs dégustations. Assis sur une vieille chaise en osier, et sur un bar en bois, le moment viendra pour vous de vous immerger dans cette culture profondément enracinée à travers toute une cérémonie pour déguster le produit local.
En arrière-plan, des étagères contiennent des emballages colorés remplis de les variétés les plus traditionnelles de la région : surtout thé oolong et thé au jasmin. Si vous cherchiez le souvenir idéal à ramener chez vous, le voici.
Bien que de plus en plus de voyageurs soient encouragés à visiter cette ville reculée, Mae Salong continue d'être un grand mystère pour beaucoup. Dans certains de ses hôtels et auberges, disséminés le long de ses ruelles, les aventuriers qui décident de parier sur passer quelques jours dans la -presque- fin du monde thaïlandais - séjournent.
Le temple de style chinois Wat Santikhiri
La possibilité de vivre ensemble et de ressentir de près ce métissage culturel et de contraster ses traditions est unique, alors profitez-en. Comment? Eh bien, par exemple, vous rendre un hommage basé sur les meilleures nouilles de style yunanais Qu'allez-vous goûter dans votre vie ? Dans le Boutique de nouilles chinoises yunistes , sur des tables en plastique et avec le drone de la télévision chinoise en fond sonore, vous serez servi par une dame charismatique chargée de nourrir la moitié de la ville. Et ce n'est pas une exagération.
La partie la plus religieuse, cependant, vous trouverez dans le Wat Santikhiri, un beau temple de style chinois -évidemment- situé à 718 marches, dans la zone la plus élevée de Mae Salong. De là, vous apprécierez également belle vue sur les plantations de thé qui entourent la ville. Bien que, pour être honnête, il n'y a rien de tel visiter un au pied du domaine. Quelque chose que, à Mae Salong, vous devez faire sans aucun doute.
L'ART DE LA CULTURE
La journée de travail commence très tôt chaque jour dans Plantation Mae Salong 101 , l'un de ceux qui existent dispersés dans la ville. Depuis ses grands entrepôts, situés à l'entrée des installations, vous verrez comment Des dizaines de femmes vêtues de bonnets et d'écharpes colorées partent en file indienne vers les immenses champs de thé.
Chacune des rangées de la plantation regorge de feuilles vertes brillantes attendant d'être ramassé. Une fois qu'ils l'ont atteint, et avec d'énormes paniers solidement attachés à leur dos, ils se dispersent : alors tout commence un rituel de collecte où ce qui prime avant tout, c'est de faire le travail avec le plus de délicatesse et de soin possible. Ce n'est qu'alors que la feuille sera maintenue parfaite et que le produit sera 10.
Femmes cueillant des feuilles de thé à Mae Salong
Entre des conversations fugaces -il y a un contremaître toujours attentif à ce que le travail soit fait le plus efficacement possible-, quelques autres rires et beaucoup, beaucoup de concentration, les femmes se déplacent comme de petites fourmis parmi l'immensité des cultures et ils donnent des timbres qui semblent prêts à être photographiés.
Dans une autre zone de l'usine, pendant ce temps, sont les hommes qui sont en charge du processus de séchage : Au sol des étages les plus élevés des immeubles ils sont soigneusement disposés, dépliés sur de grandes toiles.
Là, ils devront passer quelques jours avant d'être transférés dans l'une des dernières phases du processus : celle qui se déroule un étage en dessous. Là, autour d'immenses tables, les hommes et les femmes se plaisent à séparer soigneusement le genre en différentes catégories, séparant ces feuilles optimales de celles de moindre qualité.
Que vous puissiez apprendre et apprécier tous les détails de la collecte, du séchage et du traitement du thé, c'est aussi simple que de vous encourager à Faites une visite guidée de l'une des plantations autour de Mae Salong.
Le travail est fait avec la plus grande délicatesse et le plus grand soin possible
Aussi, oui, vous pouvez faites-le vous-même : vous n'aurez qu'à négocier avec votre chauffeur bien-aimé pour vous emmener à l'entrée de l'une des usines et vous attendre patiemment jusqu'à ce que vous considériez que vous en avez assez.
Avant de quitter l'usine, oui, soit pour retourner en ville, soit pour reprendre la route du retour vers Chiang Rai, rien de tel faites une dernière halte pour goûter, encore une fois, le thé de Mae Salong. Et quoi de mieux que de le faire dans les bars de plage qui sont disponibles, les uns à côté des autres, devant les plantations elles-mêmes : de petits stands où des employés sympathiques vous proposeront de goûter gratuitement les différents thés produits dans l'entreprise tandis qu'ils vous éclairent avec leurs explications intéressantes, dans un anglais parfait, sur leurs qualités.
La meilleure façon dont tu pourrais finir ce voyage à l'origine et à l'essence de l'or vert de Thaïlande. Ça c'est sûr.
Les plantations de thé de Mae Salong peuvent être visitées avec un guide ou par vous-même