Il y a un peu plus d'une heure et demie jusqu'à l'île de Arran du centre de Glasgow et pourtant ils semblent des mondes à part, deux écossais presque opposés Il est difficile de croire qu'ils sont si loin.
parce que c'est vrai qu'il y a d'autres îles avec une plus grande aura de romance et de mystère , des lieux aux paysages incroyables et à la tranquillité absolue, mais il est également vrai que pour les atteindre, il faut des heures en voiture ou en train, un ou deux ferries et, parfois, une volonté à toute épreuve.
Arran, cependant, est là, à deux pas. A quelques kilomètres de l'aéroport international et du centre de la grande ville, parfaitement accessible par transport public stratégiquement situé pour une excursion d'une journée ou pour un week-end.
Et pourtant, malgré la proximité, hors saison préserve le calme et l'atmosphère dans lesquels on a toujours envie de se perdre, dans lesquels le temps n'a plus d'importance et dans lesquels la seule chose que l'on recherche est un paysage de plus, un coin où se laisser être pour le plaisir d'être.
Plage d'Ardrossan.
Vous pouvez facilement vous y rendre en voiture, mais si vous ne voulez pas vous compliquer la circulation et le stationnement une ville comme glasgow , la possibilité de combiner train et ferry c'est aussi très pratique. À partir de Station centrale vous avez des trains au moins une fois par heure qui vous emmèneront en un peu plus de 40 minutes directement au terminal des ferries à Ardrossan.
Bien que, si vous y allez avec le temps, cela vaut peut-être la peine de s'arrêter quelques stations avant, à Saltcoats ou Adrossan South Beach découvrir une des plages de la ville , une de ces escapades fréquentes que les habitants de Glasgow font pour se rapprocher de la mer.
ARDROSSAN : LE CHARME DE LA NORMALITÉ
Ardrossan n'est pas une ville monumentale, même si le profil de l'église Saint-Pierre-aux-Chaînes se découpant sur les montagnes, qui en hiver ont tendance à avoir des sommets enneigés, il est assez spectaculaire. est l'un de ceux villes côtières gérable, avec une atmosphère calme où vous voulez juste flâner
Une bonne option est de le faire le long de la promenade, à côté de la plage, et peut-être de s'arrêter prendre le petit déjeuner au Café Melbourne, un de ces bars de village avec une clientèle d'habitués, car cela, si loin des photos de cartes postales, c'est aussi l'Ecosse.
Un thé et un petit déjeuner avec saucisse carrée –ce genre de pain de viande qui déconcerte toujours la première fois– plus tard, nous sommes prêts pour la traversée.
Port d'Ardrossan.
CHATEAUX ET DISTILLIES
Il y a cinq ferries par jour pour Arran, environ 50 minutes à travers une mer qui, en dehors de l'été, a cette couleur presque noire dérangeante des eaux du nord. Pourtant, si vous avez de la chance et que le vent n'est pas glacial, cela en vaut la peine. restez sur le pont.
Au sud, les montagnes de Parc forestier de Galloway et l'étrange îlot rocheux de ailsa craig ; au nord, les îles de Bute, les Cumbrae et l'horizon des hautes terres derrière eux.
Brodick. A peine 2 000 habitants. Des maisons basses face à la baie et, aux abords, un château avec tout ce que vous imaginiez qu'il devait avoir un château en Ecosse. Si vous êtes venu sans voiture, cette ville est l'endroit idéal pour en louer une.
Les jardins du château de Brodick.
Lochranza, au nord. Peut-être le profil de son château qui se reflète dans les eaux vous est-il familier. Hergé, l'auteur des aventures de Tintin, il s'est inspiré de lui pour créer le château sur l'île noire inexistante. À la périphérie, à côté du ruisseau, se trouve le Distillerie Lochranza.
Si vous êtes intéressé à explorer le monde du whisky , c'est l'endroit parfait, puisqu'il est l'une des deux distilleries de l'île et l'un des rares à ne pas appartenir à un grand groupe d'entreprises et à être encore familial. mais si vous préférez un peu de randonnée , la distillerie est aussi une bonne option.
Leur Café en fût est le point de départ idéal. Ensuite, il ne vous reste plus qu'à suivre le ruisseau en amont, en remontant ses six cascades jusqu'à Loch Na Davie, un petit lac dans les montagnes. Un peu plus de 4 kilomètres en montée, mais suffisamment pour découvrir où naissent les eaux utilisées dans la production de whisky et s'émerveiller devant la vue à chaque pas.
Si vous préférez une promenade plus calme, il existe également des options. Prendre la route côtière , pour Lenniemore , bordant des sommets de près de 900 mètres de haut, jusqu'à passer Machrie. A un peu plus d'un kilomètre, vous trouverez un parking à côté de la route et un panneau à côté d'une clôture.
LES PIERRES DE MACHRIE MOOR
La visite ne vous prendra pas plus d'une heure. Nous marchons le long de la rivière. Au sud là une ferme - Ferme Balnagore, si le cœur vous en dit, vous pouvez y rester – et peu à peu les prés disparaissent pour laisser place au Maures . Les maures.
Le premier cercle apparaît sans même que vous vous en rendiez compte, au bord de la route, mais en avançant vous découvrirez que vous êtes dans un champ mégalithique parsemé de cromlechs et de menhirs, monuments préhistoriques chargés de légendes.
Le sentier continue vers l'est, se rétrécissant à chaque pas, vers les montagnes. D'un côté se trouve une ancienne ferme en ruine. Attention, si vous quittez le chemin il vous est facile de vous enfoncer dans les tourbières presque jusqu'au genou.
Au fond, à quelques centaines de mètres, le Pierres dressées Machrie Ils se tiennent depuis des milliers d'années, devant les montagnes de ballymichael . C'est un de ces endroits uniques.
Coucher de soleil sur Machrie Moor.
Aucun autre bruit n'est entendu Que celui qui produit le vent sur l'herbe sèche, l'air est froid, maintenant que les jours sont courts. Certaines pierres conservent des traces de gravures préhistoriques. Je l'ai dit au début : Glasgow est là, à deux pas. Mais c'est un autre monde.
De retour dans la voiture, nous suivons la route vers le sud. Dans pied d'eau noire, Avant de traverser la rivière, nous bifurquons vers la côte. C'est un quartier de petites maisons dispersées sur la colline –certains d'entre eux sont Bed&Breakfast– sur la plage. jeter un coup d'œil à 2 Vue sur le port , par exemple. C'est simple, mais il se loue dans son intégralité et vous permettra de vous réveiller à moins de 20 mètres des vagues.
Si le temps est clair, c'est l'endroit pour profiter d'un coucher de soleil. Parce que, comme dans tout l'ouest de l'île, c'est spectaculaire, mais ici aussi, en hiver, vous verrez le soleil se coucher derrière certaines collines, de l'autre côté de la mer, au loin. Larne, Mullaghboy, Islandmagee… Vous regardez le soleil se coucher derrière l'Irlande.
La zone énigmatique de Machrie Moor.
UN CANAPÉ ET UNE CHEMINÉE FACE À LA MER
La route longe le sud de l'île, parfois à quelques mètres de la mer, jusqu'à Lamlash, la deuxième plus grande ville de l'île d'Arran. A peine un millier d'habitants s'abritaient dans la baie derrière la petite Holy Isle.
La Hôtel Lamlash Bay C'est l'endroit où s'arrêter. Les chambres sont vraiment accueillantes - si vous restez, optez pour l'une des ceux avec vue sur la mer , demain vous donnerez ces kilos en trop pour avoir été bien investi - mais même si vous voulez juste vous arrêter un moment, leur bar est exactement ce dont vous avez besoin après une journée à visiter l'île.
Lamlash.
Il y a une cheminée avec des fauteuils à côté d'eux, le genre qui semble vous étreindre quand vous vous y laissez tomber. Il y a un personnel très sympathique qui peut vous suggérer une bière artisanale de la brasserie de l'île d'Arran et il y a un menu, simple mais savoureux, avec des spécialités telles que le poulet Balmoral, farci de haggis, enveloppé de bacon et servi dans une sauce au whisky. Et un petit Arran Cheddar , un fromage produit localement, peut-être, pour finir. Il fait déjà nuit noire là-bas.
Peut-être que maintenant cette chambre à l'étage, se réveiller face à la baie et rester quelques heures de plus est encore plus tentant. Qu'à cela ne tienne, demain il y aura encore des ferries et un tel lever de soleil vaut bien une nuit sur l'île.